— У нас неприятности… Тоже мне, новость!

Я снова подошла к окну. В кромешной темноте не видно было даже ближайших деревьев; Учитывая состояние Серого, нечего и думать о том, чтобы самим ночью добраться до деревни.

— Наверное, будет лучше, если ты позовешь кого-нибудь на помощь… Я говорила сама с собой. Серый уснул. Он всегда все делал вовремя.

Из леса донеслись довольно неприятные завывания, переросшие в противный свист. Ночь обещала быть интересной.

Я перетащила к двери массивный деревянный стол, затворила ставни, которые первый хозяин избушки предусмотрительно сделал забывающимися изнутри, и легла рядом с мужем. Несмотря на летнюю жару, его знобило, а я пыталась его согреть.

— Бум!.. Бум!.. Бац!..

Меня разбудил страшный грохот. В первый момент, находясь на границе сна и яви, я подумала что окружающий мир рушится в тартарары. Впрочем, довольно быстро выяснилось, что весь мир не рушится. Собирается рухнуть только наша избушка. Кто-то поту сторону стены таранил дверь.

— Бум!… Бац!…

Методичные удары будоражили мое богатое воображение, но я понятия не имела что нужно делать, находясь в осаде, поэтому просто молчала и ждала, чем закончится этот кошмар.

— Бац!..

Нападение прекратилось так же внезапно, как началось. Избушка выстояла словно настоящая средневековая крепость, и это было, пожалуй, самым удивительным. Мы отделались легким испугом. Вернее сказать, я отделалась… Потому что Серый так и не проснулся. Этого следовало ожидать — он всегда умел спать долго, крепко и со вкусом.

Дарованная мне передышка оказалась непродолжительной.

Когда стало ясно, что уснуть я не в отстоянии даже под страхом смерти, мои стремления к бодрствованию были поддержаны заунывным воем. Выли за окном справа от меня. Выли сначала в одиночестве, потом дуэтом, квартетом и, наконец, — чудесным нестройным хором. Сквозь завывания прорывался скрежет когтей о деревянную стену. Любопытное сочетание.

Я лежала на соломе, вслушиваясь в неровное дыхание Сержика. Окружающая меня абсолютная темнота вой за стеной и мысли о возможном подкопе никакие способствовали сохранению душевного равновесия. Я мечтала только об одном — дожить до утра

И утро наступило.

— Пить…

Хриплый голос Серого вывел меня из оцепенения. Сквозь щели в ставнях пробивались робкие солнечные лучики.

— ПИТЬ…

Я нашла в себе силы подняться. Спина затекла голова гудела от бессонной ночи. Утешала только тишина за стеной. Кажется, наши незваные гости отправились восвояси. Или нет?

Я приоткрыла ставень на окне, осторожно выглянула на улицу и тут же захлопнула. Нас караулила стая волков. Худые, грязные и, судя но блеску в глазах, еще не завтракавшие, они очень мило смотрелись на фоне леса. Чудесно.

Переварив эту новость, я прошлась по комнате, пытаясь определить, чем мы располагаем. Черствый хлеб, недоеденный помидор, остатки зажаренного зайца — то, что осталось от недавних гостей. Не густо. Впрочем, если вдуматься, могло быть и хуже. Гораздо хуже. Например, если бы я послушалась Сержика и осталась дома дожидаться его возвращения.

Эта неприятная мысль навела меня на другую. Не менее неприятную. Сколько, интересно, должно пройти времени, прежде чем наше отсутствие в деревне будет замечено и кому-нибудь придет в голову нас поискать? Два дня? Три? Десять?

— Пить…

— Ты был таким милым, пока спал, Сержик, — заметила я, смачивая ему губы водой из фляжки. Воды почти не осталось. Одному, может, и хватило бы на день, а нас двое. Да еще эта проклятая жара… — Как только волки отсюда уберутся, я пойду в деревню за помощью. Потерпи немного, ты же сильный!

Он не ответил. Вряд ли он вообще меня слышал. А если бы и услышал, то, скорее всего, рассмеялся бы в ответ. Какой дурак поверит, что волки добровольно откажутся от своей добычи? Я, например, не верила

Время словно остановилось. Серый спал. Во сне что-то кричал, неразборчиво и зло. И просил пить. Я смачивала ему губы водой и обдумывала тридцать три способа выбраться отсюда Водки сидели двумя рядочками, сторожа окно и дверь, и каждый раз, когда я выглядывала наружу, начинали выразительно скалить зубы. Понятно, что от их внимания у меня на душе легче не становилось.

К полудню жара стала невыносимой. Мы называем это мертвым сезоном — временем, когда солнце сходит с ума В ближайшие пять-шесть дней под открытым небом можно запросто получить болезненный ожог. Община в такие дни залегает в спячку по погребам.

Из всего этого следовал неутешительный вывод: если в деревне нас еще не хватились, то раньше, чем закончится мертвый сезон, искать и не начнут. Пока все проснутся, пока сообразят, что к чему… Теперь я страстно желала, чтобы кто-нибудь заметил, как я огородами выбиралась вчера из деревни. Марик, например. Словно наяву, я видела его однорукую фигуру, тайком следующую за мной по лесной тропке… Вот он выглядывает из кустов… появляется в окне избушки… Нет, в окне ему никак нельзя — там же волки! Пуф-ф. Чудесная картинка нашего спасения рассыпалась в прах. Я вернулась с небес на землю, вернее, на холодный глиняный пол избушки с неприятным осознанием того факта, что чуда не будет.