— Ты обещала не ходить в Город,

— Тебе приснилось, — отрезала я.

— Думаешь? Я не стала спорить. Мало ли что он мне в ответ может предъявить. Пока я размышляла на эту тему, Серж пришел к решению.

— Знаешь, чтобы ты не считала меня тираном, предлагаю отправиться в Город вместе. Если только, — я почувствовала, как изменилось его поведение, — ты, радость моя, не собралась куда-нибудь еще…

— Ты ревнуешь?

Последний вопрос был лишним. Ревнивее Серого я во всей общине не встречала. Ревнивее и неуравновешеннее. Он выходил из себя по любому поводу.

— Ты думаешь?

Серый резко остановился, схватил меня за руку, развернул к себе. Я видела, как его глаза наливались кровью.

Почва под ногами начала проседать. В большой палец впилось что-то острое. Я ойкнула! Серж отпустил меня, выругался и зашагал дальше, не оборачиваясь. Я шла следом, растирала руку и придумывала планы мщения. Как я уже упоминала, это мое любимое занятие. Правда, с реализацией планов пока туговато.

Мы обогнули болото по краю (длинный путь, зато без приключений) и оказались на лесной дороге, пересекавшей лес с востока на запад. Дорога угадывалась с трудом. Земля поросла густой бурой травой. Кое-где тропу перегораживали сухие стволы огромных деревьев. Наверное, их снесло первыми ураганами, последовавшими за Взрывом. Дорога терялась где-то в глубине леса, но бабушка говорила, что, следуя по ней, можно оказаться в Городе.

— Она заканчивается у Города, — повторил мои мысли Серый.

— Ты был там?! — догадалась я.

Он помолчал, потом махнул шестипалой рукой на запад

— Был. Дважды.

— И ты от меня скрывал?!

— Ну-у… Вообще-то, я как раз собирался предложить тебе туда прогуляться. Ты меня опередила.

Я не кинулась на него с кулаками только потому, что быстро соображаю. Достаточно быстро для того, чтобы понять, насколько бесполезными являются подобные упражнения. Посчитала в уме до десяти, глубоко вздохнула и спросила:

— В общине никто не знает?

— Нет, конечно. Узнали бы, представляешь, какой разразился бы скандал?

Это точно. Старшие считают, что пока работает Реактор, возвращение в город невозможно. Им, конечно, виднее, сами его строили. А мы в этом не разбираемся, да и не очень-то стремимся разобраться. К чему? Их мир все равно для нас потерян. Что касается Реактора, то останавливать его некому. Все «спецы» (мамино словечко) или погибли при Взрыве, или умерли от полученной во время ликвидации аварии дозы радиации.

— Ты не передумала, моя красавица?

Я сделала вид, что не услышала издевки в его голосе.

— Нет, мой красавец, не передумала.

Если отступлю сейчас он мне потом всю жизнь будет припоминать эту дорогу.

— В общине скажем, что ходили в домик лесника: никто не станет интересоваться подробностями.

Собственно, именно это я и сказала маме. Ну, что я и Сержик решили немного побыть вдвоем. Домик лесника — любимое место встреч молодых парочек. Далеко, тихо и без свидетелей. Мама даже обрадовалась, решила, что у нас налаживаются отношения. Как же! Я-то наивно верила, что Серый ушел на охоту!

— Мне все равно… Минуточку! А что ты говорил раньше? Когда ходил в Город без меня?

— Ты ревнуешь, Диночка?

— Ты думаешь, Сержик?

Он со смехом поднял вверх обе руки.

— Будем считать, что мы в расчете.

Серый достал из сапога широкий длинный нож и зашагал по дороге. Я последовала за ним.

Солнце было уже высоко над головой, когда мы, наконец, остановились. Серый снял с пояса жестяную флягу с водой (в общине только у него была такая, все остальные носили воду в выдолбленных желудях), сделал большой глоток и протянул флягу мне. Я молча покачала головой — вода у меня была своя — и огляделась.

— Похоже, желуди придется есть сырыми. Вряд ли здесь стоит разводить огонь.

— Ты разумна, — лениво улыбнулся Серый. — Впрочем, прежде чем разговаривать с твоей матерью, я это выяснил.

— Не сомневаюсь, — заметила я, раскалывая ножом скорлупу. Как и предупреждал дуб, желуди были еще не совсем зрелые. Но выбирать не приходилось — в деревне с едой было неважно. Сказывались весенние дожди, от которых земля на грядках покрывалась желтой коркой.

— Зачем ты ходил в Город? — спросила я, протягивая Серому очищенный орех. Он взял его с таким видом, будто делал это ежедневно.

— Любопытство.

Черта, совершенно не присущая всему нашему поколению.

— Любопытство? — в сомнении переспросила я.

— Да, — отрезал Серый. Распространяться на данную тему он явно не собирался. — А ты зачем?

Я хотела найти людей или увидеть Реактор. По обстоятельствам. Но говорить это Серому, я, конечно, не стану.

— Любопытство.

Он хмыкнул, а я подумала, что с его появлением над моей затеей нависла бо-ольшая туча. Хорошо бы от тучи избавиться… Но как?

— Расскажи мне про Город — попросила я.