Додумать мысль мне не удалось. Так как Ан сорвался с места и буквально потащил меня куда-то в сторону с людной улицы. Зачем — я спросить не успел. Когда мы почти прошли арку, из теней появилось сразу шесть охотников. Лампочка над подъездом засветилась ярко, а потом с хлопком погасла, погрузив двор в темноту. Звуки с улицы, где по идее сейчас сплошной поток машин, не доносились. И в наступившей тишине охотники напали.

Ан носился рядом со мной, как угорелый, то и дело выкрикивая что-то на незнакомом мне языке. Но охотников стало как-то очень много. Заскрипев зубами, Ан увеличил усилия, и теперь он тоже смазанной тенью носился по двору. А потом он внезапно оказался рядом и, выдёргивая меня из-под очередного удара нападающих, прошептал на ухо:

— Когда увидишь голубоватую дымку, иди в неё не задерживаясь, про меня забудь, — и вновь он влился в бешеный танец.

А я же с ужасом понимал, ЧТО именно он хочет сделать. Точнее, чтобы я сделал. Слава Теи всплыли в голове:

— Порталы — это очень сложная вещь. Даже нам, тем, кто владеет магией Слова, приходиться долго этому учиться. А у молодых эта магия забирает очень много сил. При всём при этом, порталы свободно могут открывать только довольно-таки старые маги, не заботясь при этом о своём резерве. Это приходит только после трёх сотен лет. К примеру мне, — она хихикнула, — портал открыть — это почти положить себя в могилу. Да и при том, я уж лучше в тени нырну, чем мучаться буду!..

И Ан собрался открывать портал! Да он же погибнет!!!

Внезапно мрак сгустился ещё больше, а потом из него соткалось пять высоких фигур в рваных плащах, что колыхались, словно бы находясь в невесомости. Моё сердце чуть не остановилось, когда один из них повернул в мою сторону лицо… ну или то, что у них в мраке под капюшонами, доставая при этом длинный слегка изогнутый клинок. Ан, встав рядом со мной, рыкнул и выругался, готовясь к обороне, но произошло неожиданное. Те, что появились только что, бросились не атаковать, а защищать нас, с лёгкостью отбивая удары точно таких же охотников.

А потом один из них оказался рядом со мной, и меня обдало могильным холодом, а Ан, что был рядом, содрогнулся, но устоял.

— Уходите, мы вас прикроем, — прошипел-прошептал он низким хриплым голосом, играючи отмахиваясь от очередного охотника. — Все вопросы потом!

И Ан, помедлив секунду, схватил меня за предплечье и потащил вон из двора. Охотники некроманта было кинулись за нами, но им загородили дорогу наши нежданные защитники, позволив нам уйти.

— Ан, что это? — обалдело спросил я, послушно продолжая бег по улицам.

— Не знаю, — бросил он, — но что бы это ни было, оно спасло наши жизни!

Я согласно кивнул и прибавил скорости, торопясь поскорее оказаться в своей квартире. Пусть это бегство, но в данном конкретном случае лучше уж быть живым беглецом, чем мёртвым героем.

Тея

— И не надо на меня так смотреть, я знаю, что это невозможно, — раздражённо выпалила я, отпивая чай, только что принесённый официантом.

Вампир отвёл взгляд и стал рассматривать что-то за окном. А за окном проносились машины, спешили люди, да ещё и стремительно темнело, что настроения мне не прибавило. Хотя… хотя оно и так уже хуже некуда! А всё из-за этой дурацкой книги Белого Дракона, которая оказалась не так проста, как могло показаться. Я даже не поверила своим глазам, когда прочитала то, что искала. Но… но это оказалось правдой! Да причём ещё и достоверной!

— И что ты на это скажешь? — спросила я у Реджа, когда его молчание стало нагнетать обстановку.

Вампир глубоко вздохнул и посмотрел на меня, прямо в глаза, на миг сняв с лица свою повседневную маску. И в его удивительных глазах блеснула острыми гранями тревога.

— Я не знаю, — покачал он головой, не отводя взгляда. — Но я могу сказать одно: что бы ни случилось, ты всегда можешь на меня рассчитывать, — и улыбнулся, не показывая клыков.

— Спасибо, — выдохнула я, тоже улыбаясь и чувствуя, как напряжение постепенно отпускает. — Спасибо тебе, Редж.

— Пока не за что, — одёрнул он меня. — Благодарить будешь тогда, когда я окажу тебе реальную помощь, а сейчас… — и хитро блеснул глазами, пряча в уголках губ пакостническую улыбку, — сейчас я просто наслаждаюсь тем, что сижу с тобой в кафе.

Я фыркнула и не сдержала улыбки, глядя на его довольное лицо. А вампир разглядывал меня, чуть прищурив один глаз.

— Что?

— Вчера ты действительно выглядела потрясающе, — произнёс он вибрирующим голосом, чуть выпуская своё обаяние. — И я был просто покорён.

Я наклонила голову и тонко усмехнулась. Вот в этом весь Редж — охотник, что тут ёще скажешь. И как истинный охотник он никогда не отказывается от своих планов, только откладывает их, ожидая удачного момента.

— Нужно сказать спасибо Фиве, — произнесла я, вступая в игру, — это была её работа.

— Ты недооцениваешь себя, — серьёзно сказал он.

— Нет, просто ты не видел меня до того, — хмыкнула я, позволив себе поднять взгляд и посмотреть на вампира.

А он…. От игривости не осталось и следа. Он сидел серьёзный с плотно сжатыми губами и внимательным взглядом, при этом радужка глаз была сжата до минимальных размеров, и глаза его казались абсолютно белыми, только с чёрной точкой зрачка.