— Хорошо, — кивнул. — Но с чего ты взял, что Тея будет со мной разговаривать, а не пошлёт куда подальше в своей излюбленной манере?

— Она не пошлёт, будь уверен. А я помогу ей не послать! — и заговорщицки мне подмигнул, заставив прыснуть от смеха.

— Знаешь, по-моему, вы взаимное удовольствие получаете от ругани друг на друга!

— Возможно, — не стал он отрицать. — Может, мне экстрима не хватает в жизни?

— И поэтому ты не позволяешь Тее курить, хотя запах её сигарет тебе нравиться? — прежде чем подумал, выдал я. Ан кинул на меня какой-то странный взгляд.

— С чего ты взял, что этот запах мне нравиться? — спросил он, откидываясь на стуле и принимая расслабленную позу.

Я рассмеялся:

— Ан, я знаю тебя не первый год. И все эти примочки на меня не действуют. И я отлично вижу, как в редкие моменты ты с наслаждением вдыхаешь дым, пускаемый демоницей тебе в лицо.

— Какой ты наблюдательный, — беззлобно усмехнулся он. — Но дело не только в этом.

— Ага. В гордости, нет? — окончательно развеселившись, спросил я. — По-моему, только это не позволяет тебе признать, что демоница тебе нравиться со всеми её заскоками, грубыми фразочками и сигаретами.

Ан задумчиво меня осмотрел, а потом открыто улыбнулся:

— Я не буду отрицать, что в ней что-то есть. Что-то необъяснимое, что тянет, но от этого я не стал больше любить то, что в моём присутствии курят.

— Нда… — мне осталось только покачать головой.

Кто их этих ангелов разберёт!

Тея

— И как у тебя идут дела? — спросил Редж, упёршись локтями в стол и положив подбородок на сцепленные руки.

Я отпила вина из бокала, подозреваю, хрустального, и осмотрела вампира с головы до… до пояса — то, что было видно. Мы сидели за небольшим столиком в приятно обставленной комнате в особняке, что принадлежал его родителям. Вампир сидел напротив меня, одетый в тёмно-бардовые, почти чёрные брюки и кроваво-красную рубашку, что свободно спадала по его фигуре, но при этом не скрывала ни широких плеч, ни просто королевской осанки, ни изящности его движений. Волосы из хвоста были перекинуты вперёд и теперь белым снегом падали вниз по ткани рубашки. Лицо оставалось серьёзным, бесстрастным, но радужка глаз чуть подрагивала, сжимаясь и расширяясь, а в самих глазах на глубине зрачков плясали искорки веселья. Хищник, и этим всё сказано. А я добыча… хотя пока не добыча, а всего лишь цель.

— Хорошо, если не брать в расчёт некоторые детали, — наконец, ответила, смакуя во рту великолепное вино.

— И какие же детали отравляют тебе жизнь? — он приподнял одну бровь, ленивым жестом наливая себе ещё вина.

— Неизвестность, — улыбнулась уголками губ, сохраняя выражение глаз серьёзным. Вампир тут же подобрался, хотя внешне это отразилось только на расширившейся радужке глаз.

— Раньше тебя это не пугало, — осторожно произнёс он, неотрывно следя за мной.

— И сейчас не пугает, только нервирует, — всё тем же тоном ответила я.

— И каковы же причины?

— У моего подопечного оказался ещё один охраняющий, — ответила и стала следить за его реакцией. Но пока её не было. Что ж… сейчас она точно будет. — Это ангел, ученик Шертанны, владеющий магией Слова, — и замолчала, откидываясь на стуле, довольная результатом.

Редж замер, уставившись на меня остекленевшим взглядом. И по этому взгляду в нём боролись два чувства. Неверие, подкреплённое вбитыми в него устоями нашего общества, и вера, основанная на нашей долгой и близкой дружбе.

— Теперь, кажется, я понимаю, зачем всё это, — медленно произнёс он, словно каждое слово давалось ему с трудом.

— И зачем? — хмыкнула я, не сдержавшись. Хотя знала ответ и знала, что Редж его знает. Он всегда был умён.

— Ты хочешь найти там упоминание о сотрудничестве ангела и демона в прошлом, — произнёс он, в упор глядя на меня, да при этом ещё и не моргая. Этот взгляд его глаз мог выдержать лишь его отец, даже мать, насколько я помню, сдавалась. Но… я его не боюсь.

Когда-то давно у нас с ним был разговор на эту тему, и я ответила именно так. А Редж…Редж улыбнулся чуточку грустно и сказал: "Ты ничего не боишься после смерти своего Наставника". И это так. После смерти Грана я не боюсь ничего… не боялась. Пока у меня не появились друзья, пока я не встретила Реджа, пока не оказалась Охраняющей.

— Не хочешь отвечать? — его бесцветный голос бритвой резанул слух. Я нахмурилась. Нда… раньше я никогда не уходила в себя надолго, а теперь. Что-то призраки прошлого стали окутывать меня слишком часто в последнее время.

— Извини, — улыбнулась без какой-то подоплёки. — Это действительно так. Я хочу узнать, что из этого всего выйдет.

— Неужели теперь ты можешь со мной поужинать только ради чего-то? — хитро улыбнулся вампир, расслабляясь. А вот я насторожилась. Это непростой вопрос. Он что-то значит. Но в данный момент между строк я читать не могу и не могу понять скрытого смысла, вложенного вампиром. Поэтому приходиться отвечать, полагаясь на свою интуицию.

— Ты сам неизвестно где пропадаешь, не берёшь трубку. А навязываться… — и лёгкое пожатие плеч. При этом мне просто пришлось отвести взгляд от Реджа, чтобы было легче говорить.

— Для тебя у меня всегда есть время, ведь… — он поднялся — я услышала это. Ворс ковра тихо прошуршал под его шагами, и вампир наполнил мой бокал, прислонившись к столу, — такими друзьями не разбрасываются.

Я улыбнулась, стараясь не попасть под очарование этого вкрадчивого голоса. Только по спине всё равно поползли мурашки от близости такого опасного зверя, как Редж…. И когда я стала считать его настолько опасным… для себя?