– Я в этом не сомневаюсь, - рука резко метнулась вперед…

– Что ты делаешь?!
– рявкнул маг, но было поздно…

…Она держала нож так уверенно, что на долю мгновение Велен вообразил, будто это он когда-то стащил оружие у дриады и зачем-то все эти годы таскал с собой. А ведь говорят, что подобные вещи неохотно меняют хозяина!

Тем временем Таисс ловко перехватила волосы левой рукой, перекинула их через плечо и уверенно резанула так, что теперь они заканчивались немного выше солнечного сплетения.

– Зачем… Зачем ты это сделала?
– опешил Велен. Демоны, она только что обрезала самые красивые в мире волосы! Сама! Добровольно!

– Мешают, - она подкинула нож на ладони, ловя его за кончик лезвия, и протянула хозяину.
– Уже вернула.

– Больше так не делай, - хрипло посоветовал тот, любовно пряча оружие за пояс.

– Ты про волосы?
– удивилась девушка.

– И про нож тоже… Я ведь и убить могу сгоряча.

– Можешь, - кивнула Таисс, - но оно тебе надо?

– Уже не знаю…

Крупного рынка в Рощах не существовало, но задавшийся целью мог найти и купить здесь все, что угодно.

– Нам нужна еда, - дриада загнула палец, - еще одежда, и мне лошадь. Нэр, как у тебя обстоят дела со стрелами?

– Никогда не откажусь посмотреть еще. Возможно, даже купить.

– Значит и стрелы тоже. Но в первую очередь - одежда.

– Зачем? Мне и так очень даже нравится!
– не замедлил подать голос Велен. Таисс ответила ему ничего хорошего не обещающим взглядом и нырнула в дриталль, возле которого они остановились.

– Не стой там, Велен! Или сюда!

– Ты хочешь, чтобы я помог тебе примерить обновки?

– Нет, я хочу, чтобы ты сам кое-что примерил.

Дриталль действительно оказался лавкой готового платья. Вокруг лежали и висели туники всяких форм, цветов и размеров, тонкие рубашки, украшенные замысловатой вышивкой, штаны, нижнее белье. Невысокая полненькая дриада расцвела, увидев посетителей.

– Рысь!
– хозяйка заключила девушку в объятья.
– Как я рада тебя видеть!

– Жази, - Таисс улыбнулась и расцеловала дриаду в обе щеки.
– Ты ведь знаешь, за чем я?

– Опять куда глаза глядят, да? Ой, какой мальчик… Доброго дня, красавец!

– Доброго, - Велен потрогал рукав рубашки, сшитой на эльфийский манер.

– Они заговоренные, - гордо пояснила хозяйка.

– Сами штопаются и стираются без отрыва от спины хозяина?
– усмехнулся маг.

– Скажешь тоже… - рассмеялась Жази.
– Нет, они не отрываются от спины хозяина при трансформации.

– Ох… - парень задохнулся от восторга.
– Вы еще и это умеете?!

– Мы, мальчик, многое умеем, - многозначительно заметила хозяйка лавки.
– Не желаешь примерить?

– Желаю!
– маг с готовностью стянул через голову рубашку, благо, шнуровка была распущена.

Удивительно чистая спина, мощные лопатки под кожей, каждая - больше ладони. Змея позвоночника, небрежно играющие мышцы… От этого зрелища повеяло уверенной силой и опасность! Именно это чувство будоражило кровь, заставляло сердце биться быстрее, а воздух - бежать из легких.

Девушка поспешно отвела взгляд, чтобы маг ни о чем не догадался. И все-таки, как сильно захотелось ей прикоснуться, положить ладонь на эту теплую, мягкую кожу! Доверчиво погладить, ласково.

– Смотри, Рысь! Настоящий эльф, даром что ушки не те!

Ведьма подняла глаза и улыбнулась. Действительно - эльф. Хотя нет, скорее вампир. Выражение лица уж точно соответствует. Маг щегольски отряхнул рукава, рассмеялся и потребовал штаны. Тут уж Жази спохватилась и отвела парня за занавеску в глубине дриталля. А сама вернулась к Таисс.

– А тебе что, милая?

– Все. Начиная с рубашки, - девушка взяла с прилавка понравившуюся вещь.
– А она…

– Да, она тоже заговорена. Что же ты, кстати, сама этим не займешься? Лень?

– Если честно, я потеряла листочек с заговором. И штаны еще, пожалуйста. Вот эти.

– Замечательно, - Жази ловко перехватила выбранную одежду и легонько подтолкнула Таисс ко второй занавеске.
– Я давно тебя не видела, так что на глаз точно не скажу. Иди, меряй.

Они обзавелись едой и вдоволь насмотрелись на оружие. Пришло время отправляться за лошадьми, ведь нужно было купить еще и сбрую, а меньше чем через два часа Лэо будет ждать у Вилки, перекрестья двух главных аллей Серебряных Рощ. Эльф отправился уладить кое-какие дела перед тем, как ехать в монастырь.