— Я хочу попросить тебя помочь мне открыть свой ресторан. А для этого, сам понимаешь, что нужно.

Игорь понимал.

Марина долго шла к этому разговору, и теперь была уверена, что Игорь ей не откажет.

Кодовый замок в подъезде снова заело. Марина долго возилась с ним, дергала ручку двери, с силой нажимала на железные кнопки, стараясь не загораживать самой себе свет от тусклого фонаря, что висел на столбе. Время было позднее, никто, как нарочно, из подъезда не выходил и не мог открыть Марине дверь с той стороны.

Когда наконец, прищемив палец и изрядно промокнув под холодным осенним дождем, Марина вошла в подъезд и стала подниматься по ступенькам, темная фигура метнулась к ней — и Марина ощутила резкий удар в лицо. Жесткая рука схватила её за шею, с силой надавила, прижав тело Марины вниз, другая рука зажала ей рот. И вот уже второй человек, чуть позже первого появившийся из мрака плохо освещенного подъезда, вырвал у Марины сумочку, скользнувшую на ступеньки. Однако Марина смогла вырваться и, собрав руки в замок, изо всех сил ударила в мелькнувшую возле неё физиономию.

— А… — сдавленно простонал нападавший. Больно, видать, ему было. Марина хотела ударить ещё раз и убежать, но не успела.

— Не хочешь по-хорошему, — услышала она приглушенный шепот, — будем по-плохому…

Марина получила резкий удар ногой в живот. За первым последовали ещё несколько. Та рука, что держала её за шею, надавила ещё сильнее и несколько раз провезла Марининым лицом по грязной шершавой ступеньке.

— Смотри, по головам лезешь, как бы не сорвалась… — сдавленно проговорил тот, что держал её. Затем приподнял и изо всех сил швырнул на ступеньки.

Злодеи бросились бежать.

— Не по головам, а по трупам! — поднимаясь, резко крикнула им вслед Марина.

Хлопнула железная дверь.

Звать на помощь было бесполезно. Марина с трудом поднялась, выскочила на улицу — никого, конечно, уже не было видно во мраке осенней ночи. Сумки с ключами от квартиры и машины у неё больше не было. Тетя находилась все ещё у родителей, и в квартиру Марина попасть не могла. Гараж был закрыт, и машина недоступна.

Марина подставила разбитое и больно саднящее лицо под холодный дождь показалось, что так было терпимее.

— Козлы, — вслух сказала Марина. — Ну, козлы.

Что это было? Кто это такие? Лицо щипало, и Марина тоненько заскулила. Стоп! Лиза! Вот кто решил ей отомстить. Улетела себе на Кипр, нежится в теплом море, воркует с любезным Игоречком, а тут наняла бандитов, ещё спасибо, что не с дубьем, — и все, взятки гладки! Вот ведь сука!

Марина съежилась под порывом холодного ветра. Ну а что она собственно хотела? Нельзя без ущерба для себя пользоваться чужим мужем, тем более таким «дорогим», как Игорь. Лизе, при всей её положительности, тоже конечно же не хочется своего упускать. Как бы там Лиза из себя святошу ни строила, правда так или иначе должна была всплыть. Марина Лизу прекрасно понимала. То есть готова была понять. Если бы не активные её действия сегодняшним вечером.

И все же… Что-то в этом раскладе Марину не устраивало. Показалось подозрительным: что-то мало Лизины наемники её били, и как-то некачественно, что ли. Лиза могла бы и более профессиональных мордобойцев нанять. А ещё вернее — насильников. Это бы ей и обошлось недорого.

Марина медленно побрела по дороге. Было поздно, свет не горел почти ни в одном окне дома. Куда деваться? Ехать к Каринкиным свекрам?

Нет, нет!

Возле лужи что-то темнело, свет фонаря отражался на металлической пластинке. Марина присмотрелась повнимательнее и узнала свою сумочку. Охнув от боли, пронзившей живот, Марина нагнулась и подобрала её. Кошелька не было, ключей от квартиры, машины, гаража, связки ключей из ресторана — не было. Не было ничего, сумочка была совершенно пустой.

Марина огляделась вокруг. В луже плавала записная книжка, а чуть подальше валялась раздавленная тяжелой ногой косметичка.

Неужели это простые грабители? И все, что было им нужно, — это Маринин кошелек? А содержимое сумки они просто разбросали? И можно найти что-нибудь, если внимательно присмотреться?

Марина попыталась пошарить руками в траве газона, поискать, но вляпалась только во что-то собачье. Она зашлась от отвращения и бросилась к луже мыть руки. Из глаз потекли злые и бессильные слезы. Дождь полил ещё сильнее, налетел порыв ледяного ветра.

«У-у-у…» — тоненько и еле слышно привывала Марина, пытаясь накрыть плащом голову.

Марина сейчас казалась себе настоящей бомжихой в эту сырую и холодную ночь.

«Плохо вы меня знаете», — подумала Марина и сжала в кармане плаща трубку мобильного телефона.

Она набрала номер Руслана — больше ни перед кем не хотелось предстать такой растерзанной. И пока тот ехал к ней откуда-то издалека, Марина решила посидеть погреться и обдумать все в маленьком круглосуточном кафе за домом.