— Конечно. Но как же ты получаешь вознаграждение, кому ты представляешь голову эльфа?

— Слушай, Прайн, неужели в переписке мы не договорились? Ты ловишь эльфов, я их сдаю, прибыль пополам, кроме первой, конечно.

— Да нет, договорились.

— Ах ты, чертяга, хочешь прибрать к рукам всё вознаграждение? Ну, уж нет. Ничего у тебя не получится. Мы как—никак напарники и работать будем только в паре. Усёк?

— Конечно, — Димар понял, что даже пьяным он не выдаст секрета, который мог бы дать ему неплохую прибыль.

Они выпивали весь вечер. Димар предпринял ещё несколько попыток добиться от мужчины хоть какой-то информации, но всё было тщетно.

Наконец тот вскрикнул на весь трактир:

— Мне хватит. Надеюсь, твой эльф не помрёт, а сейчас я хочу спать, — сказал он и, не успев сделать и шага от столика, упал, захрапев.

Димар расплатился за выпивку. Хотя алкоголь начинал действовать и на его организм, он, пересиливая себя, перекинул руку мужчины себе за плечо и, поддерживая его, побрёл к домику. От мужика пользы было мало, он был пьяный вдрызг и волочил ноги по каменной дорожке от забегаловки до дома.

Димар дотащил мужчину. Там, спустив его в подвал и закрыв сверху люк, упал спать.

Под утро голова трещала, словно грецкий орех. Димар вышел из дома, добрёл до набережной и спустился к воде. Не снимая капюшона, он окунул голову:

— Фуф, теперь гораздо лучше, — усмехнулся Димар, вытаскивая голову и разбрызгивая от себя капельки воды.

Открыв дверь, он услышал голос уже проснувшегося и кричащего во всё горло наемника:

— Ах, ты, мразь продажная! Ах, ты…

— Хватит, — прервал его ругательства Димар, — я не Прайн. Настоящий Прайн кормит рыб, и если ты не ответишь на мои вопросы, то последуешь за ним.

— Что тебе нужно? Кто ты? — тут же сменил интонацию мужчина.

— Я хочу знать всё, что знаешь ты о том, кто нанимает убийц по всей Антарии, кто платит вам за эльфов.

— Так ты эльф?

— Я не спрашиваю тебя кто я — я спрашиваю тебя, что ты знаешь о че…

— Я ничего тебе не скажу!

— Ну что ж, сейчас ты заговоришь по—другому, — Димар распахнул крышку подвала.

В тот же миг его плечо пронзила острая боль. Он отпустил крышку люка, которая от удара захлопнулась. Димар взглянул на плечо — из него торчал кинжал, тот самый который он заметил вчера, и не забрал:

— Ах, ты… — на этот раз ругаться захотелось Димару.

— Не бесись, эльф, не бесись. Думаю, я ещё за твою голову денег получу.

Димара обуяла злость, он почувствовал, как кровь потекла ручейком по плечу.

— Бес!

— Что, эльф? Злишься?

— Заткнись!.. — Димар убедился, что люк надёжно закрыт и вышел из дома торопливым шагом. Он шёл через весь город — некто в накидке с кинжалом в плече, диковинка для провинциального городишки. Новости здесь распространялись с завидной скоростью, и уже через несколько минут весь Дефиат знал о раненном человеке.

Димар же дошёл до городской кузницы. Кузнец и его ученик ошарашено на него уставились.

— Мне нужна чистая тряпка, а ещё лучше полотенце и тонкая проволока.

— Сейчас всё будет, — сказал ученик и убежал в дом. Уже через пару минут он вернулся, — вот держите. Кто же это вас так?

— Да есть тут один в городе… бросил кинжал, испугался, убежал, — попытался улыбнуться Димар.

Получив проволоку, он на секунду сунул её в печь. Этого хватило, чтобы накалить её. Оглянув толпу зевак, Димар резким движением вырвал кинжал из плеча, едва сдерживая крик, и закрыл рану полотенцем. Некоторые зеваки не выдержали подобных сцен и поспешили удалиться.

— Мне нужна ваша помощь, — обратился он к кузнецу, — этой проволокой необходимо зашить рану.

— Да, да, сейчас помогу, — он ополоснул руки спиртом, который также принёс ученик. Димар закусил губу, чтобы не закричать, когда кузнец начал прокалывать горячей проволокой кожу. Какие муки и пытки пришлось испытать Димару — видели многие горожане.

— Ну, вот, готово, — провозгласил кузнец.

— Спасибо вам, — ответил Димар, попытался встать, но запнулся и провалился в темноту. Последнее, что он понял — кто-то подхватил его на руки.

Очнулся Димар в тёплой кровати, и, осмотрев себя, понял, что пропал. Лежал он в рубахе и штанах, его накидки не было. На лбу лежало мокрое полотенце. В комнату осторожно заглянул человек. Убедившись, что Димар очнулся, он вошёл. Это был кузнец:

— Очухался? Как себя чувствуешь? — поймав взгляд Димара, он попытался успокоить его, — не волнуйся. То, что ты эльф никто кроме меня, моего ученика и моей жены не знает. Как тебя звать-то?

— Димар, — ответил он, — Спасибо вам за всё, но мне нужно идти, — он попытался встать с кровати.