Командир принюхался к воздуху и внезапно зарычал:

— В круговую оборону, отродья!

В этот момент на них напали. Зловоние, распространяемое паразитами, которые вырвались из тел своих носителей во время атаки Первого Лорда, выдало их буквально за несколько секунд до нападения. Это ощущение какого-то запредельного омерзительного прикосновения, предупредило бесов. И они успели принять бой. Только никто из них не ожидал, что зараженных будет так много. Слишком много.

Командир краем глаза видел, как новичку Гилиаму оборвали крылья и перекусили горло так, что голова повисла на одном клочке кожи. Парню уже не применить полученных знаний о том, что паразиты бывают разных категорий.

Позади раздался крик ярости, парочка паразитов полегла под атакующим заклинанием самого разговорчивого члена команды, но тут же из-под земли, пробивая сковывающий её лед, взметнулось ещё одно создание и обрушилось всей своей массой огромного тела на беса.

Третий член команды безнадежно сражался за свою жизнь, хотя знал, что уже мертв. Командир огляделся в поиске последнего из их пятерки и увидел, что тот лежит на камнях разорванный пополам. Он снова взглянул на выжившего, и нахмурился. Кровь сочилась из разорванной ноги. Значит, уже заражен.

Бес отбил очередную атакуя, но так как зазевался, любуясь битвой свого подчиненного, тварь умудрилась цапнуть его за запястье. Он яростно взревел. Теперь и он был обречен. Что ж, тогда этим ублюдки сами напросились.

Он начал творить свою последнюю магическую атаку. Никто не уйдет с этого поля боя живым. И он тоже. Но в последний момент, заметив краем глаза, метнувшиеся тени по крышам обледеневших зданий, бес изменил решение. И взрыв потряс город, поглощая его магическим огнем, не знающим пощады дома, ледяные мертвые статуи, проникая в самые мельчайшие щели, он пытался достигнуть любой живой формы. И пока хоть какое-то биение жизни будет в этом городе, огонь не погаснет.

Это было одно из самых страшных сотворенных Леди Каиной заклинаний огня…

Помятая, слегка обожженная фигура медленно, подволакивая ногу, удалялась от города. Надо было сразу сжечь его к Бездне, с ненавистью думал бес, тогда бы вся его группа осталась в живых. И он бы не видел эти проклятые всеми богами тени… Смог бы умереть со своими подчиненными. А теперь еще неизвестно, что его ждет за его верность. Однако вложенные, буквально вбитые приказы в его сознании продолжали жить, и огненным росчерком выжигали его сознание, если он не будет двигаться в нужном направлении. Доложить Лордам.

Бес подключил все ресурсы своего выносливого тела, чтобы побыстрее залечить рану, нанесенную тварью. Ему нужно было попасть на место очень быстро. Телепортироваться он больше не мог, так как его класс никогда не был к этому приспособлен, а последнее заклинание подобного типа, он использовал, чтобы успеть вырваться из города. Так что придется добираться самостоятельно. Ногу подвернул — это не беда, через час будет как новенькая, а вот зараженная рука — это хуже.

Бес на мгновение остановился. Рисковать было нельзя и одновременно он должен рискнуть. Кто знает, насколько быстро теперь подвергается период от заражения, до захвата паразитом носителя?

Командир без команды… И все равно решение только за ним. Он извлек меч из ножен и одним ударом отсек руку почти по плечо. Рисковать было нельзя…

Болевые ресурсы он отключил заранее, а магическая плата, останавливающая кровь легла в то же мгновение, как его отрубленная рука упала на землю. Руку он сжег.

И однорукий бес в полной боевой форме двинулся к своей цели.

Тамир заглянул в мой импровизированный кабинет:

— Мой Повелитель, там требуется ваше присутствие.

— Что случилось? — я поднял голову от бумаг.

— Пришел один из бесов команды зачистки. Он в ужасном состоянии и, похоже, заражен. Говорит, что должен передать информацию, прежде чем умрет.

Я рывком поднялся из-за стола:

— Идем.

— Это риск, мой господин, — тихо осмелился напомнить мне мой адъютант.

Я задумчиво взглянул на него:

— Я выгляжу полным дураком?

— Простите, мой повелитель, — он согнулся в поклоне.

Похоже, в последнее время я стал излишне раздражителен. Если Тамир начал боятся… Что ж Крин всех нас уже доконал. Этот рассадник Изначальных надо было вычистить в короткие сроки, но он больше походил на муравейник. Разворошили одно гнездо, полезла волна с самых низов. И каждый день нам приносил сюрпризы один за другим.

Я вышел из полуразрушенного здания, где было самое безопасное место на данный момент, и поэтому там располагался мой штаб. Линия моих бесов замерла четкой границей, за гранью которой стоял одинокий измученный однорукий бес. Он просто стоял и ждал.

Я взглянул на Тамира, который выглядел так, словно его заморозили. Он явно не одобрял того, что я собирался сделать, но боялся сказать это вслух. Я хмыкнул и, отодвинув одного из бесов, вышел за эту черту безопасности и относительного покоя.