Наряд из красной кожи, который надела Кара, выделялся на фоне девственной белизны мраморных стен подобно кровавому пятну. Настроение Морд-Сит казалось под стать цвету ее одежды и становилось только хуже, по мере того, как дни проходили, а поиск не давал результатов. На некоторой дистанции за ними следовало еще несколько Морд-Сит, вместе с подразделением Внутренней гвардии дворцовой стражи. Чуть позади была Эди, в то время как Натан лично возглавлял шествие.

Верна понимала чувства Кары и была странным образом обрадована ими. Ники была больше, чем задание Кары, больше, чем женщина, которую Ричард поручил Каре охранять. Ники была другом Кары. Конечно, она не призналась бы в этом, если бы ее спросили, но тлеющая в ней ярость выдавала ее. Никки, как и сама Кара, надолго потеряла себя, отдавшись темному делу. Они обе освободились от этого ужаса потому, что Ричард дал не только шанс измениться, но и причину для этого.

Верна думала, что короткие и спокойные вопросы Морд-Сит, куда хуже, чем если бы они просто кричали и злились. Ее волосы от этого вставали дыбом, потому что Морд-Сит этим давала понять, что она настроена серьезно, а когда морд-сит настроена серьезно, это совсем не приятно. Лучше было не оказываться на пути Морд-Сит, когда она действительно хотела ответов. Верна лишь желала, чтобы она их получила.

Она понимала раздражение Кары. Она сама была не в меньшей степени озабочена и напугана тем, что могло случиться с Никки и Энн. Однако она знала, что повторяя одни и те же вопросы и настаивая на ответах, эти ответы не получить, равно как и двух пропавших женщин. Она подозревала, что Морд-Сит просто делала то, что умела лучше всего, не видя никакого иного решения.

Кара остановилась, уперла руки в бедра и, обернувшись, оглядела мраморный коридор. Позади них несколько сотен человек Внутренней гвардии замедлили шаг и остановились, чтобы не обогнать тех, кто шел впереди. Эхо от ударов башмаков по камню стихло, превратившись в еле слышный шорох. У нескольких солдат были наготове арбалеты с красным оперением. При виде этих стрел Верна покрывалась потом. Ей почти хотелось, чтобы Натан их никогда не находил. Почти.

Казавшийся бесконечным лабиринт залов позади закованных в тяжелую броню солдат был пуст. В нем не было звуков, не считая шипения факелов. В раздумье, Кара на мгновение нахмурилась, а потом продолжила движение. В четвертый раз после того, как прошлой ночью пропали Энн и Никки, они спускались в залы, которые вели к гробницам. Верна даже близко не могла вообразить, что пытается выяснить Морд-Сит. Пустые коридоры были пустыми коридорами. Непохоже было, что две пропавшие женщины выйдут из мраморных стен.

–  Они, наверное, пошли куда-то в другое место, - сказала, наконец, Верна, хотя их никто не видел.

Кара обернулась.
– Куда, например?

Верна подняла руки, а потом дала им упасть обратно.
– Я не знаю.

–  Это быть большой дворец, - сказала Эди. Свет факелов придал совершенно белым глазам колдуньи жутковатый полупрозрачный оттенок.

Верна махнула рукой вдоль прохода, из которого по-прежнему не доносилось не звука.
– Кара, мы часами бродим взад-вперед по этим залам и то, что они пусты, сейчас так же очевидно, как это было, когда мы спускались сюда в последний раз - или в первый, если уж на то пошло. Никки и Энн должны быть где-то наверху во дворце. Мы понапрасну тратим время здесь внизу. Я согласна, что мы должны найти их, но нужно искать в другом месте.

Глаза Кары светились будто горели синий огнем.
– Они были здесь внизу.

–  Да, я уверена, ты права. Но главное слово здесь - "были". Ты видишь здесь хоть какие-нибудь признаки их присутствия? Я - нет. Ты без сомнения права в том, что они были здесь внизу. Однако очевидно, что после этого они ушли в другое место, - Верна нетерпеливо вздохнула.
– Мы зря тратим драгоценное время, расхаживая взад-вперед по пустым залам.

Пока все стояли на месте, Кара прошла по коридору чуть дальше. Вернувшись, она вновь уперла кулаки в бедра.

–  Тут что-то не так.

Натан, который в одиночестве стоял впереди, погрузившись в собственные размышления, обернулся и посмотрел на них, впервые проявив любопытство.
– "Не так"? Что значит - "не так"?

–  Я не знаю, - призналась Кара.
– Я не могу ткнуть на это пальцем, но тут внизу есть что-то, что мне не кажется правильным.

Верна раскинула руки, пытаясь понять.
– Ты имеешь в виду ощущение… магии или чего-то еще?

–  Нет, - сказала Кара, взмахом руки отбрасывая предположение.
– Я не имею в виду ничего подобного, - Она вернула руку на свое затянутое красной кожей бедро, - Просто мне кажется, что здесь что-то не так - не знаю что, но что-то.

Верна огляделась.
– Ты думаешь, чего-то не хватает?
– Она указала вперед в пустой коридор.
– Украшений, отделки, чего-то в этом роде?

–  Нет. Насколько я помню, в большинстве этих залов никогда не было никаких украшений. Но я нечасто бывала в этих залах. Здесь никто не бывал часто.

–  Даркен Рал время от времени посещал могилу своего отца, но, насколько я знаю, он не слишком интересовался другими. Гробницы считаются частной территорией, и он запретил сюда доступ посторонним. Когда он ходил к могиле отца, он обычно брал с собой своих телохранителей, а не Морд-Сит, так что я просто не слишком хорошо знаю это место.

–  Может, дело как раз в этом, - предположила Верна, - в неловкости, причиняемой незнакомым местом.

–  Может и так, - сказала Кара. Ее рот раздраженно скривился - ей не хотелось признавать такую возможность.

Все молча стояли, обдумывая, что им делать дальше, если вообще что-то делать. В конце концов, всегда оставалась вероятность, что две женщины могут в любой момент объявиться и поинтересоваться, а из-за чего, собственно, шум.

–  Ты сказать, что Энн и Никки хотеть быть наедине для личный разговор, - сказала Эди.
– Может, они уйти куда-то, где знать, их не тревожить.