Сон прервался внезапным криком инструктора по стрельбе:

– Проснись, командир! Они начали.

Раскрыв глаза и увидев перед собой так же ничего не понимающую Алину, он развернулся к склону и обомлел. По целине, неуклюже переваливаясь, ползли грузовики, а за ними, прячась, бежала пехота…

– Мать их… тоже мне мотопехота за бэтээрами…

«Заработал» карабин. Вот «включился» чей-то автомат. Антон и сам несколько раз выстрелил по кабине грузовика. Без толку. Промахнулся.

– Алина… – позвал он. – Бегом к ящику и раздай все патроны.

Он с ужасом оглядел свой участок и навскидку посчитал наступающих… Только на него ползло около сотни.

Алина, плюнув на опасность, ринулась к боеприпасам и, ухватившись за одну ручку, потащила ящик за собой к ближайшему стрелку. Она успела всем раздать патроны и вернуться в воронку, когда грузовики подошли к подножию высокого холма, занятого поисковиками.

– Ну что, господа! – крикнул инструктор, заграбаставший себе больше всех патронов. – Поработаем ради шкурки?!

Его бесшабашный крик остался без ответа. Алена подтянула к себе автомат и легла, прижавшись плечом к плечу Антона. Антон испытал прилив нежности, но посмотреть на нее не посмел.

Начало штурма отметилось ревом выстрелов с обеих сторон. Казалось, воздух состоит из свинца… Антону даже в какой-то момент показалось, что он заметил краем глаза пулю, что впилась в песок недалеко от него и Алины. Инстинктивно он жмурился и вжимался в грунт.

А бандиты саранчой катились наверх.

Теперь было поздно молиться. Расстреливая магазин, Антон менял его со всей возможной скоростью и снова высовывался за край воронки. Казалось, он косой косил этих людей, что так бездумно, не останавливаясь, перли на него. Кто-то из них приседал, кто-то тщетно пытался маневрировать. Антон, почти не целясь, поливал склон, поражая и тех и других. Руки деревенели на цевье и курке. Отдача настолько перетрепала их, что они потеряли чувствительность, и Антон уже с трудом держал прицел, упершись левым локтем в землю.

Раздался взрыв, близкий взрыв. Антон, не отпуская пальца с крюка, еще не понял, что у него закончился рожок, он все жал и жал, ожидая дальнейшей отдачи, зато сразу понял, что Кирилл метнул вторую из шести гранат.

Сколько опытному человеку надо, чтобы отстегнуть рожок и пристегнуть новый, уложенный перед ним? Мало, да? Однако Антону показалось это вечностью. Он только оттягивал затворную раму, когда над ними появился первый из бандитов.

Алина нашпиговала его с перепугу не меньше чем десятью пулями. За ним появился второй, и Антон снял его тремя. Он поставил автомат на очередь с отсечкой через три патрона. Высунувшись, он снял еще пятерых и снова отстегнул рожок. Пристегнул новый и чуть не схлопотал пулю в голову, высунувшись для прицела. Пуля прошла сквозь потные волосы, не причинив ему ничего, кроме холода ужаса в грудной клетке. Алина тоже отстреляла рожок и меняла его. Неуклюже, медленно, но он смог отстреливаться, пока она его не сменила.

Сзади слишком близко раздался крик, и Антон, перевернувшись на спину, увидел, что на участке Кирилла бандиты смогли подняться.

Он стрелял по согбенным фигурам, несущимся к нему. Свалив троих, Антон увидел поднявшегося из воронки Кирилла. С его черепа, заливая ему глаза, текла невиданным потоком кровь. Странно изогнувшись, он метнул вниз гранату и снова упал в воронку. Насколько понял Антон, Кирилл был обречен.

– Артем! – закричал он, надеясь, что его услышат и поймут. – Кирилл!

Его то ли не услышали, то ли не поняли… А может, и не было больше Артема Наумовича – инструктора по стрельбе.

Алина снова меняла рожок, и Антон перевернулся, чтобы самим не попасть на тот свет, проморгав врага. Снял двоих и понял, что на его участке больше никого нет. Без комментариев он оставил Алину в воронке, а сам бросился к Кириллу. Тот был не просто жив. Он еще и метнул гранату в момент, когда Антон свалился к нему в воронку.

Он что-то прохрипел командиру, бешено глядя одним глазом, второй был закрыт и залит кровью.

– Жив?! – обрадовался Антон и перевернулся к врагу. Пока Кир пытался ухватить скользкими от крови пальцами кольцо следующей гранаты, Антон успел снять троих. И тут понял, что патроны он оставил уложенными в воронке у Алины. Он прямо заморозился, глядя на заглохший автомат. Но в поле его зрения попали рожки, уложенные перед Киром. Он уже хотел схватить один, но Кир прохрипел:

– Пустые!

То, что это все… конец… Антон понял сразу. Он даже хотел расстроиться. Не успел… Артем Наумович свалился к ним как манна небесная. Он сразу залил склон из своего калаша, а Антон смог перевести дух и перебежать к Алине.

Та смотрела на него, словно он вернулся с того света…

Хватая рожок и вставляя его на место, он пояснил:

– Патроны забыл…

Будь это кино, зрители бы засмеялись от выражения его лица. Извиняющееся – невинное…

Схватив еще три рожка, именно столько смогло поместиться в ладонь, он снова рванул к Киру. Упав к ним, он отдал два запаса парню, а сам побежал дальше. Следующим пунктом было поваленное дерево, возле которого лежал мертвый боец из его группы. Привалившись рядом с ним, он огляделся и успел снять целящегося в непонятно кого бандита. Следующим, кого из живых встретил Антон, был ползущий со своей точки Илья.