Что-то произошло над горой - какая-то катастрофа, в которой были замешаны Небесные Крюки. Собственные чувства Джордана не были развиты так сильно, чтобы воспринимать события на таком расстоянии, а Посредничество ничего ему не показывало. Однако он ощущал, что громадные машины Врат Титанов замедляют работу. Похоже, они готовы остановиться.

«Посредничество! Ответь мне!»

Тишина. У Джордана мороз пошел по коже. Неужели геофизические Ветры побеждены Талиенсом? Или же Вентус атакован галактическим флотом, как предупреждал Аксель?

До ближайшего входа в монастырь осталось около десятка метров. Через несколько секунд он все узнает.

–  Скорее! Мы почти у цели!

–  Что за спешка?

Аксель вынырнул из тени. Глядя на его оскал, Джордан вспомнил, как мать рассказывала ему о гоблинах, живущих под землей.

–  Там что-то не так. Аксель пожал плечами:

–  Я мог бы сказать то же самое о каждой секунде, которую провел на этой проклятой планете!

–  Нет, я…

Вот она, дверь! Ринувшись к ней, Джордан приказал странной ромбовидной двери открыться. От краев ее отлетели облачка пыли, и через миг в отверстие хлынул свет.

В эту минуту в мозгу у Джордана раздался голос. Он был похож на голоса Ветров - в нем слышались те же мощь и спокойствие, рожденные многовековым существованием, - однако Джордан сразу же понял, что это не Ветер.

«Прекрати немедленно! Со мной ты ничего не сможешь поделать. Смирись с тем, что ты будешь поглощен».

Дверь застыла на полпути, так и не открывшись до конца. Дневной свет озарял небольшую подсобку, в которой они очутились. Каменные стены длиной метра четыре, в углу свалены в кучу древние кости. Сама дверь была тщательно подогнана к стене и открывалась вверх и внутрь.

Джордан подбежал к толстой каменной плите и изо всех сил. потянул ее вверх. Та не двинулась с места. Юноша закрыл глаза и сосредоточился. Дверь не слышала его, и в ней не было механ, которые могли бы выполнить его команды.

Аксель тоже попытался сдвинуть плиту.

–  Чертова древняя технология! Она небось даже починить себя не может!

–  Это не важно. Нужно ее открыть!

Джордана терзало дурное предчувствие, что они опоздали…

–  А ну-ка, отойди, - сказал Аксель, отстегнув что-то от пояса. «Ты хорошо справился, слуга. В награду ты сольешься со мной на более высоком уровне сознания. Такого ты еще не испытывал. Ты сможешь участвовать в переустройстве этого мира».

Джордан вместе с женщинами отступил в туннель. Аксель, прикрыв одной ладонью глаза, нацелил на дверные петли что-то похожее на оплавленное кремневое ружье. Ослепительная вспышка заставила Джордана отступить назад. Поскольку вспышка не погасла, а продолжала сиять, издавая при этом шипение, Джордан повернулся спиной и отошел в глубь туннеля.

«Поддай-ка жару! Мне нужно больше энергии».

Раздался громкий треск, и вспышка погасла..

–  Черт!
– буркнул Аксель.
– У меня почти весь заряд вышел.

Джордан обернулся и увидел, как сквозь густую дымовую завесу струятся солнечные лучи. В пещере пахло, как в кузнице. Аксель, закашлявшись, прыгнул через упавшую дверь. Женщина по имени Мария тут же последовала за ним.

Тамсин стояла рядом с Джорданом.

–  Ты готов?
– спросила она.

–  Нет.

Они шагнули в ложный день - и очутились в аду.

Джордан стоял на склоне над южным плато северных Врат. Внизу бегали и кричали сотни мужчин - солдаты и монахи, которых Джордан видел ранее глазами Армигера. Хотя они все что-то орали, Джордан не мог разобрать ни слова из-за продолжительных громовых раскатов, сотрясавших воздух.

Он схватил Акселя за плечо.

–  Что это?

Аксель показал на небо.

–  Может, нам лучше вернуться вниз? Джордан взглянул вверх.

С неба падали кольца света.

До него не сразу дошло, что он видит. Длинные светящиеся нити плавно скользили по небу вниз, оставляя за собой кроваво-красные следы. Там, где они касались земли, расцветали большие белые вспышки. Прямо у Джордана над головой появилась ослепительная нить. Несколько секунд она завивалась, образуя искрящиеся петли, словно падающая веревка, а затем вдруг превратилась в гигантский горящий куст и пропала из виду за горами. Все небо было залито бело-голубыми сполохами, земля тряслась. А затем что-то громыхнуло, и Джордана сбило с ног.

Он покатился, кувыркаясь, по склону, пока не налетел на Акселя. Сел, слегка оглушенный и покрытый синяками. Через пару мгновений рядом с ним оказалась Тамсин.

–  Что за чертовщина?
– пробормотал Аксель.

– Это Лебеди!
– прокричала в ответ Мария.
– Лебеди Диадемы атакуют!

Сердце у Джордана екнуло уже в который раз.

–  Они не атакуют. Они падают.

–  Падают? Но почему? Флот…

–  Нет.

Джордану потребовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться. Долина - вот она, а седловина между двумя пиками - там. Если пройти дальше, говорило ему Посредничество, можно увидеть океан…