Автоматы рычат давно,

Те, кто ждал нас, кричат "Ура"

Не по-русски, но все равно.

Выползает из тьмы рассвет,

Прерывает короткий бой,

Надевает земля берет,

Как и наш - голубой...

Как-то незаметно обе компании слились в круг. Молоденький паренек, едва ли не самый младший здесь, попытался пробраться поближе к поющим, но его оттерли, прикрикнув: "Яан, уши надеру!".

Сигарету свою тушу,

К вертолету бегу, скользя.

Пуду дома - все расскажу,

А писать, извини, нельзя...

(стихи автора)

Песня оборвалась коротким всхлипом струны, но никто не шелохнулся. Девушки зябко поеживались.

– Странная песня, - сказала Эльмира.

Светловолосый усмехнулся.

– Солдатская песня.

– Хорошая песня!
– категорическим тоном заявил Яан из-за спин, и, как ни странно, именно эта фраза сорвала оцепенение.

– Странно все же: армий давно уже нет, а песни еще есть, - словно ставя точку, откликнулась Эльмира.

Больше об этом не говорили. Завязался и окреп разговор, переходящий в общий гомон. Компании знакомились, и, как нередко бывает на пляжах Земли, Планеты Для Всех, оказалось, что многие, если и не встречались раньше, то имеют общих знакомых, - и появились темы, интересные для всех, и были обсуждены шансы новобатумского "Реала" на Главный Кубок, и общим вердиктом была осуждена бушменская национальная кухня (личинки непонятного происхождения в молоке и сушеный хвост пустынной крысы), и многое, многое другое. Лишь двое не вмешивались в общий треп.

– Приятно видеть человека, который знает солдатский фольклор. Андрей!

– Джимми!

– Давно в Уолфиш-Бее?

– Вторая неделя. С делами отстрелялся - и сразу на Землю.

– Послушай, Джим, а ты, случаем, не астрофизик?

– Он самый.

– Я тоже. Горная станция?

– Так точно.

– Церион-4?

– Нет, Пенелопа-2.

– Жаль. Я подумал - соседи.

Помолчали.

– Хорошо тут все-таки...

– В отпуске везде хорошо.
– Джимми приподнялся, сел, обхватив руками колени.
– Кстати, твой заключительный удар там, в бассейне... Кажется, старая мексиканская школа?

– Нет, это из кэндо. А впрочем, какие уж там под водой школы? Акулы в этом не разбираются...

Между тем общий разговор окончательно сконцентрировался на спортивных проблемах. Ничего удивительного - в год розыгрыша Кубка Галактики футбол снова вошел в моду, опередив и бесконечный чемпионат по шахматам, и большие гонки Лютеция - Новый Дакар. В этом сезоне новобатумский "Реал" рвался вперед, как торпеда, быстро наращивая шансы стать новым, сто двадцать шестым членом клуба "Бессмертных команд Вселенной".

– А все-таки "Реал" - не команда!
– прислушавшись к возгласам, убежденно заявил Джимми.

– Или я с этим спорю?
– возмутился Андрей.
– Если бы не чехарда с тренерами, наш "Черноморец"...

– Именно так, - глубокомысленно кивнул Джимми, - у нас в "Челесте" тоже с этим проблема.

– Ничего, мы еще встретимся в финале, Джимми!

– А как иначе, Андрэ!

И они обменялись значками болельщиков. На футболке Джима заблестел бело-голубой значок "Черноморца", а шею Андрея украсила цепочка с золотисто-алой эмблемой "Челесты", выполненной нарочито грубовато.

– Береги...
– Джимми поправил медальон.
– Сам делал.

Откуда-то сверху обрушилась гитара.

– Не отлынивайте, артисты! Твоя очередь, Джи-Джи!

Солнечный луч прыгал по лакированным, игриво выгнутым бокам "Кремоны". Джимми подкрутил колки.

– Песня бушмена Хендрика. Не возражаете?

Когда нам умереть наступает срок,

Приходит ветер, чтобы нас смести.

Он взметает пыль и гонит песок,

Чтоб навеки стереть следы наших ног.

Чтобы наши следы унесли с земли

Со всех дорог, где мы в жизни шли.

Джимми замолчал, но песня не оборвалась. Сидящие подхватили ее, и светловолосому гитаристу не оставалось ничего иного, как подыгрывать поющим.

Потому что, останься нестертый след,

Выходило бы так, что нам смерти нет,

И поэтому ветер в назначенный срок

Сметает с земли следы наших ног...

(стихи А.Давидсона)

Незаметно подплыл искрящийся на солнце информационный шар и, деликатно откашлявшись, сообщил: "Джеймс Патрик О'Хара! Вас ожидает переговорная кабина девятнадцать. Аршакуни Андрей Мирославович! Вас ожидает переговорная кабина двадцать два. Спасибо за внимание".