— Х-м-м… салон красоты? — Волин обернулась, посмотрела на рабынь, молча едущих позади, — Ты странный, лягушонок. Но… мне надо подумать!

Про задание Бруно Каннут не забыл. Не считал правильным задавать Волин вопросы в лоб, но исподволь… Девушка, однако же, была вовсе не дура, и с улыбкой в глазах поглядывала на парня, когда он интересовался жизнью орков в Орде. Но не имея опыта в таких делах, он все же запутался и орчанка, рассмеявшись, предложила спрашивать напрямую — а она уж сама решит, на что отвечать, а на что — фигушки!

— Чего им было нужно? Подробностей не знаю, но общая тема была следующая: не останутся ли орки нейтральны, если вдруг король решит поставить на место несколько зарвавшихся герцогов.

«Ага! Исторический процесс, однако! Формирование абсолютной власти монарха. Здесь, насколько я понял, речи о феодальной раздробленности не идет, все же королевство хоть и не монолитно, но все же вполне устойчиво. И провинциалов все устраивает, поэтому они не будут инициаторами какой- либо «замятни». Х-м-м… Почти все устраивает герцогов и аристократию! Кромевсе возрастающей роли эльфов в жизни королевства. Шепотки и бурчание имеют место, но… остаются таковыми. Хотя… Сидя здесь, в медвежьем углу, насколько мои наблюдения могут быть верными? Только слухи, отдельные разговоры и не более. Есть накал недовольства или нет? Неизвестно. И внешних врагов… Вот к оркам и подались эльфы на разведку — чем дышат клыкастые? Шеррах — тот за морем, и опасаться его смысла особого нет. А вот орки?».

— И чем все закончилось? — поинтересовался парень.

— Ну-у-у… совсем уж точно — не скажу. Но, похоже, «послал» их Инглар. Не сказал ни да ни нет. Да и не может он, по большому счету, говорить за всех орков. Наше племя хоть и здорово укрепилось за последнее время — за счет все продолжающейся внутренней войны между племенами на Востоке, но… если вдруг там притихнут на какое-то время и смогут объединиться, дед не будет выступать против Совета племен. Себе дороже!

Орчанка рассмеялась.

— Ты чего? — не понял Кан.

— Да там вообще смешно получилось! — махнула рукой подружка, — Дед вообще не хотел с ними встречаться поначалу. Или же… время выжидал, ждал, пока эти эльфийки «созреют». Разговорчики начались, что отправят посольство назад без переговоров. Ну а потом… Инглар — орк, и все происшедшее характеризует его именно как орка.

— Да говори ты толком, что там было!

— Да покрыл он их! — снова засмеялась Волин.

— То есть? Что значит покрыл, и кого — их?

— То и значит! Они, обе эльфийки, грели ему постель. Показал место этим красоткам! — с довольством хмыкнула орчанка.

— Обеих? И как они на это пошли? — опешил Каннут.

— Думаю, что совсем без результата им возвращаться было не с руки! Не поняли бы их там, в Сентране. Вот и пришлось… И вид делали, что все так и задумывалось! Нет, в итоге-то вождь показал, как он поражен их красотой и умениями. Пир закатил, где обе эльфийки сидели рядом с ним. Подарками их засыпал. Но… сам понимаешь, если они… х-м-м… То их подчиненное положение было видно всем. Так и уехали, делая вид, что все прекрасно!

«Как-то не очень… Ощущать, что красавицы эльфийки… Нет, понятно, что стервы они хитрые, что очень даже себе на уме. Но все равно… Жаба давит, что ли? Ты — не получил, а какой-то дикий орк попользовался мимоходом. Неприятно! Да что там — неприятно?! Бесит, блин!».

Волин внимательно посмотрела на парня и снова засмеялась:

— А ты что же… Увлекся этими остроухими? Серьезно? Да брось, лягушонок! Что в них есть такого, чего нет в других женщинах?

— Не у всех женщин есть это… Как бы сказать? Бездна очарования… И запах.

Орчанка хмыкнула, посмотрела на него с неудовольствием:

— Вот есть в вас, мужчинах, эта слабость — увидите мордашку посмазливее, задницу красивую… А если их владелица еще умеет их подать — все, пиши пропало. Но мой дед не из таких! Я и говорю — лягушонок ты еще…

— Не обижайся, красавица. Когда они были рядом, это было как наваждение. Как волной сладкого яда окутывало.

— Вот! Потому их и не любят, остроухих обманщиков. Умеют они добиваться своего вот этим всем. Взрослеть тебе надо, лягушонок, взрослеть. И тогда совершенно другие женщины будут тобой увлекаться. Не змеи ядовитые, а женщины!

— Ладно… это мне и самому понятно! Так все-таки… что решили орки? — постарался вернуться к теме разговора Каннут.

— Думаю, что орки не будут влезать в ваши дрязги, Каннут… В нашем племени уже давно поняли, что лучше торговать с «маркой», чем грабить королевство. Думаю, не ошибусь, если скажу, что Инглар решил не допустить междоусобицы именно в Луке, в отдельном маркграфстве. Здесь и порт, и выходы к Вольным баронствам.

— Будет захват маркграфства?

— Не захват! А, скорее, временная оккупация. Без грабежей, убийств и прочее. Как восстановиться у вас порядок, мы снова уйдем в Степь.