— Задержитесь-ка, — остановил он нас, когда мы уж собирались было спускаться в трюм. — Вас нужно осмотреть повнимательнее.

Поначалу я не понял, что он имел в виду, но чуть позже мечник всё доступно объяснил. Как оказалось, у него имелся весьма примечательный артефакт, с помощью которого можно было выяснить состояние здоровья любого живого существа. Тисэ весьма удивило существование такого магического инструмента, а вот мы с Мэлом остались не впечатлены. После получения способности к медленной регенерации я чётко осознал, что магия способна на что угодно.

После тщательного осмотра с помощью артефакта Хандзо не выявил у нас никаких ранений или заражений.

— Было несколько случаев, когда после осмотра руин Братства команда возвращалась с кучей болячек и невидимыми симптомами заболеваний, — сказал Хандзо, когда закончил осмотр. — Один раз половина команды за ночь просто вымерла. Без каких-либо предпосылок.

— Это ужасно... — испуганно прошептала Тисэ. — Мы ничего не подхватили?

— Нет, все здоровы, — пожал плечами мечник.

Когда с этим было покончено, мы вернулись к своим товарищам. Проходчики как раз что-то активно обсуждали, но с нашим появлением разговор на эту тему быстро прекратился. Зара тут же кинулась обнимать Тисэ. Диомед лишь кратко кивнул и пригласил нас присоединиться к их собранию.

Следующий час мы с Ларсом отвечали на бесконечный поток вопросов, касающихся подводного комплекса. Поначалу я решил, будто их интересует устройство древнего строения Братства, однако быстро убедился, что Проходчиков куда больше интересовало наше короткое путешествие. Они с упоением слушали о нашем спуске через толщу воды, блуждании по темным, изъеденным временем коридорам и тоннелям, о нашем исследовании Архива и битве против боевых роботов. Как оказалось, наш рассказ заинтересовал ещё и команду корабля. Около дюжины пиратов притаились неподалёку за деревянной переборкой, подслушивая разговор.

— Оортоново пламя! Мне стоило пойти с вами! — воскликнул Джек. — Зря я остался...

— Тебе ещё не хватило путешествий по развалинам? — удивлённо спросил Олег. — Как по мне, мы на творения Братства уже изрядно насмотрелись.

— Согласен, — кивнул Сильвио. — Хватит с меня роботов, всякой технологичной мутотени и поджидающих в тенях чудищ. А, Эцио?

Вечно мрачный Проходчик лишь кивнул, одарив меня и Тисэ каким-то странным взглядом. За всё время путешествия на корабле мы с ним ни разу не разговаривали и особо не пересекались, так что мне до сих пор было непонятно, что творится в голове этого паренька. Он явно невзлюбил меня с первой встречи, но я упорно не понимал причины такого отношения. Стоило ли с этим разобраться? Возможно. А может, более верным решением будет просто проигнорировать молодого Проходчика. Рано или поздно наши с ним пути разойдутся, и я наверняка забуду о его существовании.

— Укрытый толщей воды комплекс, который хранит столько тайн и открытий... — задумчиво сказал Эдуардо. — Сколько же в Лудусе ещё таких вот мест? Спрятанных от наших глаз? Забытых и потерянных? Страшно и представить.

— А представь, сколько таких мест в мрачных землях? — загадочно сказал Эдуардо.

— Что за мрачные земли? — спросил я, услышав что-то новое.

— Мрачные земли... не самая лучшая тема для разговора, — серьёзно сказал Олег.

— И кому как не нам её поднимать? — неожиданно подал голос Эцио. — Мрачные земли - наша ответственность. Или мы теперь будем голову в песок прятать и делать вид, что мы не при чём? А?

— Следи за языком, пацан! — оскалился Джек. — Здесь есть выходцы с той земли.

Это замечание заставило Эцио тихо хмыкнуть и опустить голову. Уж не знаю, что это за "Мрачные земли" такие, но Проходчики явно не любили поднимать эту тему... И это странным образом только распалило мой интерес. До сих пор, почти все вопросы, которые у меня были, получали ответы. Но вот я натыкаюсь на тему, которую предпочитают не поднимать? Любопытство начало съедать меня изнутри. Но к моему счастью, Диомед хмыкнул и мрачно кивнул.

— Кое в чём Эцио прав, — серьёзно сказал он. — Мрачные земли - это наша ошибка. Сол, если хочешь узнать о них побольше, я готов рассказать о них.

— Если это возможно, я бы хотел узнать о них, — кивнул я.

Мрачные земли явно были каким-то местом. Для построения дальнейших планов по возрождению Лудуса мне нужно было знать как можно больше.

Олег поднялся с места и направился в сторону подслушивающих наш разговор пиратов, с явным намерением прогнать их куда подальше.

— Ладненько, — сказал Ларс, хлопнув себя по коленям. — Пойду докопаюсь до мелкого голема. Буду нужен, ищите меня на верхней палубе.

Как только пираты и Ларс поднялись наверх, Проходчики переглянулись, кивнули друг другу.

— Обычно эта тема не поднимается, даже в Городе, — пояснил Олег, когда вернулся. — Но тебе, как боевому товарищу и Страннику, мы можем обо всём рассказать.

— Вы собираетесь поделиться со мной каким-то секретом? — решил уточнить я.

— Нет, нет, — ответил мечник. — Но тема деликатная, и поднимать её лишний раз не стоит. Нигде. По мере рассказа ты всё поймёшь.

— Ну хорошо, — кивнул я.