— Я ему сказала, что если он что-то повредит, то я отрежу ему ногу и выращу заново. И резать буду очень медленно.

Кенира и Мирена переоделись, сняв штурмовую броню и облачившись в кожаные костюмы. Выглядели они просто потрясающе. Похоже, я не смог скрыть восхищения в своём взгляде, так как Мирена неожиданно смутилась.

— Штурмовая броня слишком безлика, — пояснила она. — А мне нужно, чтобы они видели, с кем имеют дело.

— Шкура крежл-змея предоставляет даже лучшую защиту, — кивнул я. — У брони есть кое-какие другие удобства, например, целеуказание. Но если вам с Кенирой придётся действовать в полную силу, штурмовой доспех может не выдержать. Так что вы всё сделали правильно. Единственное плохо, действуем без разведки.

— Не могу поверить, что это говорю я, — сказал Ксандаш, сжимающий в руках свой шлем, — но так действительно лучше. С обстановкой там мы прекрасно знакомы, а ситуационную картину нам все равно никак не узнать. К тому же мы все стали намного сильнее, думаю, такие силы даже избыточны.

— Пап, ты мне привезёшь оттуда подарок? — спросил Хартан.

Я закатил глаза.

— Тана, там нет ничего, чего бы у тебя уже не было.

— То есть привезёшь?

— Ладно, что-нибудь придумаю, — вздохнул я.

Мы прошли через холл и вышли на улицу.

— Ну что, двинулись? — спросил Ксандаш.

— Двинулись, — согласился я. — Чтобы просчитать координаты, мне понадобится около…

Я осёкся. Глупая и безумная идея пришла мне внезапно в голову.

— Милый? — озабоченно спросила Кенира.

— Дай мне пожалуйста переговорник, — попросил я.

Она очень удивилась, но протянула руку, на которой возник упомянутый артефакт.

Взяв раковину, я послал импульс, активируя вызов. И, к моему изумлению, ответ пришёл через считанные секунды.

— Улириш? — послышался голос Милых Глазок.

— Данар, — усмехнулся я. — Удивлён, что отвечаешь именно ты.

— Улириш, я слышал, что сегодня произошло, так что почувствовал, что ты мне позвонишь.

— И предчувствия тебя ни капли не подвели.

— Чем я могу тебе помочь? — спросил Милые Глазки.

— Мне? Ничем! — рассмеялся я. — Наоборот. Я подумал, что, если тебе захочется вновь поторговать на бирже, можешь встать на понижение с максимальным плечом. У нас возникли срочные дела в Королевстве!

?????

? я имел возможность не бегать по округе, словно безголовая курица' — wie ein kopfloses Huhn herumrennen, аналог английской идиомы «run around like a chicken with its head cut off», состояние крайней паники и бестолковых действий.

Несмотря на то, что мы снова ввязывались в авантюру, которая могла закончиться чем угодно, я был совершенно спокоен. Вернее, не так: не оставалось ни страхов, ни волнений, меня лишь душили ярость и гнев. И даже отстранённое спокойствие форсированного режима помогало ненадолго, ведь стоило вновь начать ощущать эмоции, как гнев возвращался вновь. Пострадал мой сын и едва не погибла женщина, которую я люблю, пусть чуть другой любовью, чем Кениру. И оставить подобное безответным я не собирался.

При этом я не думал о какой-то мести. Если бы она была моей целью, если бы я решил идти до конца, то мог бы просто-напросто собрать артефактный комплекс стратегического масштаба и отправить его через врата. Конечно, значимые места типа королевского дворца были защищены чарами пространственной стабилизации, что сильно затрудняло создание прокола, но сила Кениры могла продавить любые барьеры. Конечно, когда мы эвакуировались в прошлый раз, препятствий уже не было — всё самое ценное, включая накопители и защитные контуры мы уже украли, но моя катапульта, заполненная элир Кениры, сработала бы в любом случае.

С тех пор прошло немало времени, целых полгода, и жена не стояла на месте ни дня. Мои собственные силы тоже возросли, и пусть в чистой силе я оставался слаб, но точность и гибкость моей магии превосходили всё, о чём я когда-либо мечтал. Приладив свой старый имплантат, я вновь стал хорошо видеть магию, а благодаря реликвии Фаолонде, у меня появился, по сути, неограниченный запас элир. Нас сопровождал Ксандаш — бывалый и опытный воин, достигший за год нашего знакомства новых уровней могущества. Мирена, сколь бы ни поздно она не вступила на путь магии, тоже демонстрировала отличные результаты, а если говорить о чистой сырой мощи, то превосходила даже мою жену.

Но главной причиной моей уверенности в безопасности авантюры были наши Последние Шансы. Теперь, когда Хартан провёл испытание на практике, моё старое беспокойство ушло, сменившись какой-то лихой бесшабашностью. Я просто понимал, что даже в наихудшем из возможных исходов, мы останемся живы, потратив лишь время на приведение в порядок здоровья. Мне не нравился этот новый способ мышления, в долгосрочной перспективе он неизбежно привёл бы к катастрофе, но корректировкой мировоззрения следовало заняться позже.