Чувствуя, как намокли ладони, Морана отвернулась от окна и подошла к зеркалу. Она весь день наводила порядок в своем гардеробе, который ей безумно нравился, и между делом поглядывала на телефон в ожидании новостей. Прогресс работы ее программы дошел до шестидесяти процентов, а на телефон не поступило никаких новых сообщений.

Морана наметанным глазом рассмотрела свое отражение. Она уже множество раз наряжалась на ужины, которые устраивал ее отец, а потому знала, как использовать свою внешность, чтобы произвести желаемое впечатление. В этом деле она считала себя хамелеоном. Дополнительный взмах щеточкой туши для невинного вида, летящее платье для нежности. Она умела сливаться с толпой. Научилась и выделяться в ней. А еще любила, когда люди недооценивали ее, ведь это давало ей преимущество.

Это одна из причин, почему люди редко запоминали ее на общественных мероприятиях. Она могла остаться незамеченной, если хотела. А именно этого она и хотела этим вечером. Изначально Морана планировала привести кое-кого в восторг и выложиться по полной. Но по какой-то причине предстоящая вечеринка заставляла ее нервничать, и Морана решила вновь остаться незамеченной. Быть невидимкой безопасно.

Ей нужно доверять чутью. Желание покрасоваться могло и подождать.

Отчасти по этой причине она выбрала самое непримечательное платье из своего гардероба. Черное, с изящной линией горловины, заканчивавшейся чуть ниже ключиц, и с рукавами до самых запястий. Вырез на спине тоже был неглубоким. Единственное, что выделяло платье, – это разрез до середины бедра, который обнажал ногу при ходьбе. Оставив волосы распущенными, а макияж легким, чтобы не привлекать лишнего внимания, Морана надела на запястье простой золотой браслет, подходивший к серьгам, и пристегнула к бедру свой единственный нож. Золотые туфли на шпильке хоть и были неудобными, но надеть их было необходимо. Ведь никто не привлекает больше внимания на вечеринке, чем женщина без каблуков.

Закончив, Морана сделала глубокий вдох и пошла к двери с телефоном в руке.

Заперев дверь и спрятав ключ в декольте, она спустилась по лестнице. Остановившись в фойе на первом этаже, она спросила у прислуги, как пройти в зал, в котором проходит вечеринка. А затем направилась в коридор, ведущий в заднюю часть дома.

Морана впервые оказалась в этой части особняка, а потому шла медленно, позволяя себе внимательно рассмотреть каждую деталь. В коридоре не было никого, кроме пары работников, прошедших мимо. Стены украшали картины, и в некоторых из них Морана узнала классические произведения искусства, а некоторые были ей вовсе незнакомы. Спустя пару минут пути в коридоре показалась черная дверь. Морана посмотрела на нее, гадая, что же за ней скрывалось. Она знала, что на первом этаже не было спален. Возможно, там кабинет Марони. А может, что-то еще.

Понимая, что сейчас не время утолять свое любопытство, особенно притом что помещение наверняка находилось под наблюдением, она пошла дальше, чувствуя, как по коже бегут мурашки от внезапно нахлынувшего страха. Не в силах это объяснить, Морана задумалась, не стоит ли забыть о вечеринке, пойти в дом Данте и остаться там. Она не сомневалась, что он не станет возражать. Но что-то подсказывало ей, что нужно идти вперед.

Подготовившись, насколько это возможно, Морана наконец остановилась перед большими двойными дверями из красного дерева. Она рассмотрела богато украшенное резьбой дерево и полированные медные ручки. Каким бы ни был Марони, он обладал превосходным вкусом, а не таким вычурным, как ее отец. Весь его дом был свидетельством хорошего утонченного вкуса.

Собравшись с духом и надеясь, что Данте или Тристан уже внутри, Морана повернула ручку и слегка толкнула дверь, чтобы проскользнуть в зал, не привлекая лишнего внимания. У нее получилось. Никто даже не удостоил ее взглядом, когда она быстро прошла в затененный угол зала возле колонны, на ходу прихватив бокал с подноса одного из многочисленных официантов. Она остановилась в углу, в идеальном месте, из которого могла наблюдать за присутствующими.

По какой-то неясной причине ее сердце учащенно забилось. Стараясь сдержать легкую дрожь в руках, Морана сделала небольшой глоток шампанского и оглядела зал.

Помещение было огромным. Она насчитала по меньшей мере пятьдесят человек, которые уже зашли внутрь. Через дверь с улицы заходило все больше гостей, но все равно казалось, что в зале пусто. К огромному удивлению Мораны, входящие гости останавливались возле двери и сдавали свое оружие персоналу. Она с изумлением поняла, что это своего рода вечеринка без оружия. Она даже не знала, что такие существуют, причем в ее мире.

А к ее бедру был пристегнут нож.

Оркестр играл тихую, ненавязчивую мелодию, расположившись в углу зала напротив Мораны. Прямо перед музыкантами было небольшое свободное пространство, очевидно, служившее танцполом. Официанты сновали повсюду с бокалами и закусками, расставленными на серебряных подносах. В дальнем конце зала виднелся длинный стол, заставленный посудой, сервировочными приборами, с оборудованной для сидения зоной. Шведский стол. Прелестно.

Интерьер комнаты, как и всего дома, отличал изысканный вкус. Высокий потолок украшала люстра, которая сейчас была выключена. Вместо нее зал освещали светильники на высоких колоннах, которые отбрасывали приглушенное свечение. Освещение, люди, атмосфера – все напоминало о Средневековье.

Лоренцо Марони стоял у входа, потягивая из бокала что-то, по виду напоминавшее скотч. Морана следила за ним со своего места, желая узнать, как он общается с людьми. Она с изумлением наблюдала, как взрослые мужчины подходили к Марони, который стоял на месте, словно император. Потом брали его руку и целовали пальцы. Марони, в свою очередь, одаривал их улыбкой и парой слов, которые Морана не могла разобрать. А еще он, как настоящий джентльмен, целовал руки их спутницам.

Теперь Морана вполне могла понять, почему им были очарованы и мужчины и женщины. Он был обаятельным, богатым и влиятельным. Такое сочетание вкупе с источаемой им опасностью склоняло людей на его сторону. Этот человек возглавлял одну из крупнейших мафиозных организаций в мире. От него так и веяло уверенностью в собственной власти. Он прослыл Ищейкой, чья репутация опережала его самого.

А потом произошло нечто завораживающее.

В двери вошел Хищник.

Но Морана в кои-то веки заставила себя не поддаваться его чарам, а сосредоточить внимание на реакции остальных гостей.