Кто-то украл музейного Тициана и заменил его копией.

Я узнаю, кто его украл, и верну обратно.

Цель определена.

Игра началась.

После работы я возвращаюсь в квартиру родителей на Calle de la Testa. Думаю, теперь это моя квартира, поскольку они оставили ее мне после своей смерти. В течение десяти лет я сдавала ее череде туристов. Агентство, которое занималось арендой, обставило квартиру коллекцией мебели из Икеи, но, когда я расторгла контракт, они все вывезли.

Когда Валентина узнала, что я возвращаюсь домой, она предложила купить мне мебель. Я отказалась.

– Это работа на четыре месяца. Мне много не нужно.

Так что теперь единственная мебель в квартире - надувной матрас и раскладной стул. Покупать что-то еще не было смысла.

Холодильник тоже пуст, но я открываю его по привычке. Единственное, что я там нахожу, - это одинокая груша, которую купила вчера в аэропорту, и я ем ее, открывая ноутбук.

Настало время исследований.

Картины нет в электронном каталоге, но я нашла бумажную бирку с номером на задней стороне рамы. Номер означает, что картина не бесконтрольная - когда-то она была частью коллекции. Возможно, музей отстает с оцифровкой каталога, но все, кто работают в Palazzo Ducale, - эксперты в своей области. Они не стали бы маркировать подделку.

Что приводит меня к первому вопросу - когда был украден Тициан?

После полутора часов кропотливого исследования я получаю ответ. Последний раз «Мадонна на отдыхе» выставлялась пятнадцать лет назад. Ее не стали бы выставлять, если бы куратор сомневался в ее подлинности, а значит, Тициан был украден после этого.

Не самый полезный результат, но это лучше, чем ничего.

Валентина пишет мне, пока я обдумываю дальнейшие действия.

Валентина: Мы все еще ужинаем сегодня?

Я: Да! Где?

Она присылает мне адрес неподалеку.

Я: Увидимся через пятнадцать минут.

Приятно видеть Валентину лично. Очень приятно. После слез и объятий мы заказываем по бокалу вина и несколько чикетти (маленькие, чуть крупнее канапе, закуски, которые делают из багета).

– А где Анжелика?
– спрашиваю я.
– Я думала, ты приведешь ее.

– Я планировала, но ее новая лучшая подруга пригласила ее на ночевку.
– Ее губы подрагивают.
– У Мейбл есть щенок и котенок.

– Я знаю свои пределы, - говорю я, смеясь.
– С этим я не могу конкурировать.
– Я наклоняюсь вперед, искренне радуясь тому, что вижу ее.
– Расскажи мне все.

Я созваниваюсь с Валентиной каждую неделю, но личная встреча сильно отличается от общения в Интернете. Мы проводим весь вечер общаясь, болтая о моих и ее родителях, о наших несуществующих мужчинах и обо всем остальном.

Наконец, когда мы закончили есть, я затрагиваю тему картины.

– Сегодня в Palazzo Ducale я нашла подделку Тициана, - говорю я ей. Я нахожу в телефоне фотографию Мадонны и передаю ей.
– Погребена в хранилище, спрятана в дальнем углу.

Она замирает.

– Интересно.

Она не выглядит настолько взволнованной, как я ожидала.

– Это один из вариантов, да. Ты можешь выяснить, кто изготовил подделку? Это может помочь отследить, кто украл оригинал.

– Нет.
– Валентина кладет телефон передо мной и откидывается на спинку кресла, складывая руки, ее лицо становится серьезным.
– Лучия, я люблю тебя. Ты моя лучшая подруга, и я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Не воруй в Венеции.

– Что?
– Я смотрю на нее, раскрыв рот. Предупреждение Валентины меня шокирует. Моя лучшая подруга никогда не отговаривала меня от рискованных поступков - в половине случаев, когда мы были подростками, именно она была зачинщицей.
– Почему нет?

– Потому что Антонио Моретти владеет городом. Никто не совершает здесь преступлений без его разрешения.

– Мафия, правда?
– Я начинаю смеяться.
– Да ладно, Валентина. Я планирую вернуть украденную картину музею, которому она принадлежит. Во-первых, это не преступление. Во-вторых, с каких это пор мафия занимается искусством? Я думала, их больше интересуют наркотики, оружие и азартные игры.

– Ты забыла о биткоинах, - замечает Валентина.
– Лучия, ты не восприняла меня всерьез. А надо бы.
– Она не выглядит испуганной. Она выглядит растерянной.
– Хоть раз в жизни, пожалуйста, послушай меня. Оставь это.

Конечно, я этого не делаю. Я продолжаю заниматься своими повседневными делами, а Тициан не выходит у меня из головы. Но что-то не дает мне покоя, и только когда возвращаюсь домой в четверг, я понимаю, что Валентина случайно выдала себя.