– Карпаччо из тунца с цикорием и белым трюфелем, - объявляет он.
– Приятного аппетита.

Лучия пробует.

– О, Боже, как вкусно, - стонет она от удовольствия.
– Я необъективна, потому что голодна, но, Боже мой. Это восхитительно.

Она снова стонет, и мой член напрягается от желания. Она макает рыбу в соус, и кончик ее языка высовывается, чтобы попробовать его на вкус. Мое зрение затуманивается. Лучия - самое сладкое искушение. Все в ней завораживает.

И я хочу узнать все ее секреты.

– Моя очередь, - объявляю я. Выражение ее лица сразу же становится настороженным, но ей не стоит беспокоиться. Я усвоил урок. Пока что.
– Похоже, ты обеспокоена тем, что тебя видели со мной. Были ли какие-нибудь побочные эффекты от моего визита в Palazzo Ducale?

Ее плечи расслабляются.

– Это то, что ты хочешь знать? Половина людей на работе уверена, что я твоя любовница, а другую половину волнует только твое пожертвование. К счастью, синьор Гарцоло относится ко второй категории.

Я чувствую внезапный прилив гнева.
– Кто считает тебя моей любовницей?

– Зачем тебе это знать? Чтобы угрожать им?
– Она закатывает глаза.
– Я не собираюсь говорить тебе, Антонио.

– Тебя это не беспокоит?

Она пожимает плечами.
– Этого не избежать. Ты - король Венеции. Люди будут сплетничать.

Мне это все равно не нравится. Она замечает мое выражение лица, и на ее губах появляется улыбка.

– Ты хмуришься. Наш бедный официант выглядит испуганным. Давай сменим тему. Теперь снова моя очередь задавать вопрос. Я навела о тебе справки. Согласно Интернету, ты встречался с огромным количеством женщин, но никогда не состоял в отношениях.

– А где вопрос?

– Это правда?

– Да.

Она наклоняется вперед, почти не обращая внимания на второе блюдо.

– Почему?

– Я никогда не встречал никого, с кем хотел бы иметь отношения.

– Это не настоящий ответ, - обвиняет она.
– Ты хочешь сказать, что в этой длинной череде женщин никогда не было никого, с кем ты мог бы остепениться? Почему?

– Может быть, меня преследовали воспоминания о девушке с зелеными глазами и бутылкой водки.

Лучия втягивает воздух.

– О.
– Ее голос дрожит.
– Теперь твоя очередь.

– Почему ты избегаешь отношений?

Она теребит свою салфетку.

– Ты уже знаешь, почему.

– Знаю? Скажи мне еще раз.

– Любовь - это боль, Антонио. Любовь - это потеря. Однажды я уже все потеряла. Я не буду рисковать снова.

– Вместо этого ты паникуешь, когда заболевают твои друзья. Но в конце концов мы все умрем, Лучия. Смерть не делает различий. Важно то, что мы делаем с тем временем, которое нам отведено.
– Я удерживаю ее взгляд.
– Лучше рискнуть с любовью, чем прожить жизнь без нее.

Глава 20

Лучия

Я хочу возразить. Сказать ему, что он не понимает, о чем говорит. Убедить его, что он не в состоянии понять, что я чувствую.

Но ведь это неправда, не так ли? В отличие от меня, Антонио никогда не знал своих родителей. У него нет хороших воспоминаний, которые могли бы утешить его в плохие дни. Он не знал тепла материнских объятий, крепкой хватки отцовской любви.

Неужели он прав? Неужели я трусиха? Не лучше ли погрузиться в отношения и рискнуть разбить свое сердце?

Я молча доедаю, мои мысли в смятении. Официант ставит перед нами десерт и удаляется.

– Ты задумчива, - говорит Антонио.

Я криво улыбаюсь ему.

– Ты показал мне перспективу. Я пытаюсь осознать это.
– Я опускаю взгляд на тарелку, стоящую передо мной. Кремово-фруктовая феерия подана в изящной креманке с сахарной пудрой.
– Это так красиво. Я почти не могу заставить себя съесть это.

– Иди сюда.
– Он усаживает меня на свободное место рядом с собой. Я опускаюсь рядом с ним, и он притягивает меня к себе так, что моя спина упирается в его грудь. Он теплый, твердый и успокаивающий.

Он целует мою шею, его щетина колет мою кожу. Ощущения наслаиваются на ощущения, и мне это нравится.

Он протягивает мне ложку с кремовой феерией.

– Открой рот.

Я уже кончила. Я должна быть удовлетворена. Но, услышав его слова, по мне пробегает дрожь чистого возбуждения.

Я медленно выдыхаю.

– Забавно, - говорю я.
– Когда я представляла, как ты говоришь мне эти слова, это происходило совсем при других обстоятельствах.

Он низко рычит, и его хватка вокруг меня усиливается.