– Неужели они не взяли вас с собой?! – возмущенно воскликнул Менрисенн, отчетливо представив, как уходят облаченные в серебристые доспехи эльвиэ, печально оглядываясь назад на ало-красное небо, прежде чем шагнуть в портал.

Йолин выпустил тонкую струйку дыма.

– Возможно, они не могли. Может быть, не было времени. Может, мой народ не слишком-то с ними ладил. Или кого-то они все-таки с собой взяли. Я не знаю. Легенды на этот счет у нас и грифонов расходятся. Их сказания более подробные, но и запутаннее… В любом случае, Древние исчезли, а наш мир погибал. Мы с грифонами спасались на вершинах самых высоких скал. Но даже туда постепенно добиралось Проклятье, созданное Древними. Тогда Быстрокрылый и еще несколько добровольцев, включая грифонов отправились в руины Империи, что создала Проклятье. Им удалось остановить его, но дорогой ценой. Вернулся лишь один Быстрокрылый и он умирал, - голос Йолина прервался, отдавая скорбную дань почившему герою.

Много позже дракон рассказал Менрисенну, что буквально вырос, грезя этой легендой. Быстрокрылый был его предком, его героем. Йолин практически с рождения чувствовал, что их судьбы переплетены, а ему однажды придется исполнить Пророчество своего пра-пра-прадеда.

– Быстрокрылый предсказал, что лишь маг из расы подобной Древним сможет навсегда уничтожить Проклятье. И что он должен быть тем, в чем сердце живут и Свет и Тьма. Очень скоро Проклятье снова пробудится. Я потратил на твои поиски десять лет в этом мире, - серьезно произнес дракон. – До тех пор, пока не услышал о светлом маге, что использовал на поле боя темные заклинания.

Значит, все же, заметили. Менрисенн опустил голову. Либо кто-то из светлых собратьев, кого он спас, и кто не пожелал его выдать. Либо темные неожиданно осознавшие, что облаченный в светлые доспехи воин применяет против них удивительно знакомую магию. Знакомую и беспощадную.

– Я пойду с тобой! – решился маг. – Кстати, а как получилось, что ты провел столько лет в нашем мире и так и не выучил наш язык?!

– Вообще-то, я тебя обманул, - смутился Йолин. – Подумал, что пока ты учишь меня вашему языку, мы сможем получше друг друга узнать. Ну, и ты будешь думать о том, как меня научить, а не о том, что я вот-вот тебя слопаю!

– Ах ты..! – аж задохнулся от возмущения Менрисенн. – Коварная ящерица!!!

В ответ дракон невинно улыбнулся. Расчет оказался верным. Хотя от его «улыбки» кровь застыла бы в жилах даже у самого Короля, Менрисенн теперь видел в жутком оскале чудовища именно улыбку.

– А были другие, кто пытался избавить вас от Проклятья? – подозрительно спросил маг.

Йолин опустил голову.

– Они все погибли. Тебя это остановит? – серьезно спросил дракон.

Менрисенн посмотрел в голубые глаза существа, чью расу пока еще никто не именовал здесь Сумеречными Тварями.

– Нет.

Впервые с того дня, как он узнал истинный лик войны и не смог спать по ночам не из-за боли, что причинили ему, а из-за той, что он сам причинял другим, Менрисенн снова был уверен, в том что ему делать. Он мог бы умереть на поле боя тысячи раз и его бы назвали героем. Но лучше он умрет в незнакомом мире, пытаясь его спасти, чем исчезнет в очередной бесполезной битве, которая, в конечном счете, не принесет ничего, помимо страданий.

Руины Города Древних высились почти до самых небес. Они протыкали небо острыми шпилями зданий настолько высоких, что даже Белая Башня Эланриона, поставь на нее сверху такую же, не была бы столь высокой и вполовину.

– Потрясающе! – промолвил маг, восседавший на чешуйчатой спине своего провожатого.

– Красиво, - задумчиво подтвердил Йолин. – Думаю, что Древние были ростом намного выше твоей расы.

– Это почему? – оскорбился Менрисенн. – Однажды, мой народ тоже сможет построить что-то подобное.

Хотя у эльвиэ намного больше шансов дожить до того, что замок такой высоты будет достроен. Человеческий век по сравнению с ними недолог. За исключением разве что сильнейших магов, которые могут прожить куда больше своих сородичей.

– Надеюсь, что нет, - очень серьезно отрезал дракон. – Именно здесь когда-то началась гибель нашего мира. Посмотри наземь!

Залюбовавшийся лучами двух солнц, что играли бликами на остатках позолоченных куполов, Менрисенн вздрогнул. Внизу земли кое-где просто не было. Вместо нее чернели пастями пропастей огромные черные трещины, разделявшие город Древних на части.

– Когда-то из них текла кровь земли, - мрачно сообщил Йолин. – Но это было не самое худшее. У наших пророков тогда было видение, как сам наш мир раскалывается на куски из-за созданного Древними оружия.

На всякий случай Менрисенн покрепче ухватился за роговые выросты на спине дракона. Еще в родном мире он соорудил себе седло, чтобы не свалиться. Но почему-то от вида глубоких трещин в земле было не по себе. Хотя если просто упасть с такой высоты, да хоть вдвое меньшей, он все равно ведь расшибся бы насмерть!