— Что прикажете делать? — с мрачным лицом спросил нкор Кьелл.

Рихард довольно улыбнулся.

— Это Нежа, — начал он, — добрая, хорошая девочка, на вид будто безобидная овечка. Устрой её горничной во дворец и помоги за максимально-быстрое время подняться в горничные покоев короля. В принципе, — граф пожал плечами, — на этом твое участие и закончится.

— И всё?

— И всё, — хитро улыбнулся Рихард.

— А…?

— А дальше волк сбросит овечью шкуру, — фон Норд сделал паузу и продолжил: — возьми, Нежа, — протянул девушке яд, та подошла и взяла пробирку — Как я знаю, постельное белье в покоях короля меняют каждый день и этим, мне надо, чтобы занималась ты. Каждую ночь, по чуть-чуть, капай на подушку яд, а он уже постепенно сам сделает своё дело.

— Но, если кто увидит и обвинит меня?! — со страхом в глазах спросила девушка.

— Делай всё так, чтобы никто не увидел и не обвинил, — покачал с невозмутимостью на лице Рихард и устало выдохнул, затем указал жестом отойти от него, та поклонилась и подчинилась. — Сколько времени займёт путь об обычной горничной до горничной покоев короля? — спросил у камергера.

— Лет пять, — сухо ответил он, а потом холодно подчеркнул: — минимум.

— Долго.

— Не от меня зависит, — кинул Кьелл.

— А от меня многое зависит: ваше положение, к примеру, уважаемые нкор Кьелл, — пригрозил фон Норд. — Потому подсуетитесь и помогите девушке подняться, как можно скорее. Даю год максимум!

Камергер цокнул и ему больше ничего не осталось, как безмолвно подчиниться.

***

Рихард был в своих покоях, на нём атласный черного цвета халат-кимоно и льняные штаны; торс был обнажен, кожа переливалась от света свечей, стоящих в канделябрах на столе. В хрустальной вазе розы; алые красные бутоны магнитом притягивали взор графа, он проводил по лепесткам пальцем, столь нежным, как кожа Розалии, к которой когда-то он с трепетом дотрагивался и целовал губами.

Рихард безумно скучал по теплу её тела. Злился, что к ней прикасается другой, да и ещё ненавистный ему брат! Каждую ночь имеет право овладеть ею, а Рихарду… ох, ему даже запрещено на Розалию смотреть! Идеальная леди, что лишила фон Норда рассудка… Он готов даже пойти на убийство короля, занять его место, всё королевство склонить к ногам Розэ, лишь бы она была с ним.

Фон Норд невольно вздрогнул, когда маленькая женская ручка погладила его плечи, граф обернулся с какой-то надеждой, но грустно выдохнул, когда увидел перед собой Мари.

— Что ты здесь делаешь? — строго спросил Рихард.

— Соскучилась, — заигрывая, ответила девушка и облокотилась виском на мужское плечо.

— И как только Вестар пропустил тебя ко мне…

— Вообще-то это я помогла тебе избавиться от тоски, — кокетливым голосом напомнила Мари. — Ещё бы он меня не пустил! — обиженно надула губки.

— Кажется, я уже тебя за это поблагодарил, — холодно ответил Рихард и, рывком забрав свою руку, отступил на шаг.

— Мы так и не виделись, после твоего возвращения! — громко заявила Мари. — Ты… видел Розалию? — спросила с такой опаской, словно на кону стоит чуть ли не жизнь.

— Видел, — процедил хмуро. — Я должен прямо сказать, что почувствовал или сама догадаешься?!

…Любит. Конечно, Рихард всё еще любит эту, как говорит Мари, лицемерку.

Мари преданно смотрела на Рихарда, пока её глаза наполнялись слезами. Как же больно любить не взаимно! Как невыносимо тяжело любить и знать, что он желает другую… Даже уз нет, но он её любит. По-настоящему!

Когда-то Фон Норд называл Мари гулящей. А ведь они с графом, раз на то пошло, так похожи! Оба свободолюбивы.

Хотя будто Розалия лучше… Для Рихарда она чиста, как вода, но так ли это? Розалия уже давно спит с другим. “Мерзавка”, — думала про себя Мари и с тяжестью на груди не понимала, почему Рихард и его брат — оба! — так околдованы этой девкой…

Мари бесстыдно сняла с себя тафтяное синие платье. Оно упало на пол. Рихард обернулся на шум, но невольно сразу отвернулся и приказал:

— Оденься.

— Граф… — девушка не подчинилась.

Стройная ножка вышла из кольца платья. Мари была абсолютно нагая. Подошла к фон и томно позвала его:

— Граф, — поцеловала мужское плечо, оттягивая край халата.

Рихард взял девушку за плечи; не глядя на неё, оттолкнул:

— Оденься, Мари.

— Вы ведь хотите меня…

Её слова подтвердили мурашки на его теле. Мужское нутро безумно соскучилось по женскому телу. Ещё и Мари продолжила наступать! Нежно провела ладонью по его груди и крепким кубикам пресса, с каждой секунду ломая преграду между ними.

Кровь хлынула к тазу и желание овладеть смелой девицей разожглось, как пламя. Рихард хочет её и пока… Мари этого достаточно. Смело прижалась к фон Норду упругой грудью, параллельно откидывая длинные черные волосы за спину. Секунду она томно смотрела в глаза графа, а затем страстно поцеловала.