— Нкор Кьелл, — объявил Вестар и, отойдя в сторону, пропустил камергера.

Он уже в возрасте, даже как для потомка драконов, выглядел уже довольно старым и уставшим, но взгляд всё ещё такой, как и в молодости: строгий, внимательный, чуть презрительный, но то не удивительно, ведь быть камергером монашеского двора большая ответственность. Мужчина носит парик из черных курчавых по плечи волос, немного спутанных сейчас после долгой дороги; под орлиным носом длинная линия усов, закрученных на конце. Губы у него изогнуты в недовольстве, могло бы показаться, что нкор Кьелл всегда без настроения, но это не так, просто быть строгим и держать всё в ежовых рукавицах его обязанность, а с мягким и улыбчивым лицом было бы довольно сложно.

— Рад вас видеть, нкор Кьелл, — Рихард поднялся и пожал старому другу руку.

— Взаимно-взаимно, Ваше Сиятельство, — по комнате разился низкий чуть хрипловатый баритон.

— Присаживайтесь.

Нкор Кьелл обернулся, увидел стоящее позади него кресло, а затем на выдохе, плюхнулся в него, а потом первым делом потянулся к стакану с водой и жадно его приглушил, убирая пальцами с усов остатки воды.

Первым делом — этикет. Рихард поинтересовался самочувствием, дорогой, делами в семье старого друга, а уже потом перешёл к главному — новостям из дворца. Потирая крупный подбородок нкор Кьелл рассказывал абсолютно всё, даже многое из того, что должно было остаться в стенах замка. Фон Норд внимательно слушал, а затем задал интересующий его вопрос в лоб:

— Наследники у Его Величества так и не появились?

Нкор Кьелл сузил глаза, ведь о наследниках Рихард поинтересовался за все время впервые.

— Увы, нет, граф. Однажды Её Величество была беременная, но к большому сожалению, потеряла ребёнка. Сколько уже прошло время, а Великие предки больше не осчастливили короля наследниками.

— Если наследники так и не появятся, в король умрет, то… — конец фразы фон Норд вопросительно протянул, нкор Кьелл подхватил и договорил:

— Будет совет и назначат нового короля кого-то из герцогов или графов, — потом камергер посмотрел на вверх и с надеждой протянул: — но надеюсь Её Величество всё же порадует короля детьми!

— Наврятли, — хищно обрубил Рихард, чем смутил гостья и тот, сведя брови, недобро глянул на графа. — Позови Нежу, Вестар, — кинул уже дворецкому.

Через пару минут в кабинет зашла юная очень милая девушка. Маленького росточка и хрупкая, как бабочка. Кожа у неё белая, почти прозрачная; глаза маленькие, со светлыми, редкими, чуть рыжеватыми ресницами, волосы у девчушки были такие же и завязанные в тонкую косу. Смотрела она на всех из-под лба пугливо, словно загнанный в угол зайчик.

— Устрой её во дворец, — приказал граф.

— Что? — возмутился нкор Кьелл.

Фон Норд хищно усмехнулся, поддался телом вперед и по буквам повторил:

— Устрой её во дворец. Горничной, — добавил анкор. — Но не перила лестницы мыть, а горничной покоев короля.

— Я не могу, — отказался камергер и принялся, тараторя, пояснять: — горничными покоев короля очень сложно стать! Года-а-ами для этого подбирают горничных, следят за ними внимательно, проверяют. Это огромная ответственность. Я не могу вернуться во дворец и сказать, что — вот! — она будет убирать в монашеских покоях. Да и потом, — нкор Кьелл задумался, — для чего вам это?

— Чтобы отравить короля, — равнодушно и абсолютно невозмутимо заявил фон Норд; следом звучно ахнули все, стоящие здесь: и Нежа, и Вестар, и нкор Кьелл.

— Вы что, господин?! — воскликнул камергер.

— Я хочу стать новым королём.

— Вы хоть понимаете, что говорите? Вы собираетесь убить Его Величество, — протянул тревожно, но шепотом, словно за дверью сотни, подслушивающих ушей.

— Это безумие, граф, — кратко, но твёрдо вставил Вестар и опустил глаза в пол.

— Безумие… — с притворной грустью согласился фон Норд, прищелкнув вслед языком. — Но… я должен стать королём. Мне нужна власть и сила.

— Вам подчиняется всё Северное графство, — нкор Кьелл развел руки по сторонам, дабы символично показать весь масштаб Северных земель.

Чтобы Розалия стала его без каких-либо проблем, выход только один — стать королём. Тем, кому беспрекословно подчиняются все; тем, чье слово закон; тем, кого все бояться; тем, кому кланяются в ноги. Король единственный, кто может влиять на судьбы и даже… заполучить любую женщину. Именно это и нужно было Рихарду!

Для нкор Кьелла не тайна, что фон Норд всегда хотел иметь лучшее, быть лучшим, главным во всем, а потому заявление стать королём — не столь уж удивило, оно скорее огорчило.

— Я не стану в этом участвовать! — твердил камергер.

Нкор Кьелл слишком уважаем и его статус ему очень дорог, мужчина боялся потерять то, что имеет.

— Вы забыли кому подчиняетесь на самом деле, нкор Кьелл? Вы человек не Его Величества, а мой! Всех успехов, которых вы добились, достигли благодаря мне. Откажетесь подчиняться, тогда, поверьте, покинете дворец не по приказу короля, а потому, что так скажуя. Советую вам вразумиться и быть на моей стороне!

Камергер отвернулся с хмурым лицом, внутри себя он был категорически против участия в этом безрассудстве! Король к нкор Кьеллу относился, словно к хорошему товарищу, а теперь он должен участвовать в убийстве Его Величества только потому, что является человеком Рихарда фон Норда, придать которого он не может. Даже если представить, что предал и рассказал о страшном замысле королю — граф всё будет отрицать и, к сожалению, поверят фон Норду. Выхода нет…