— Я предпочитаю думать об этом как о вкусе к жизни. — Уголки его рта дернулись.

— У тебя что-то есть, это точно.

В глазах Чейза мелькнул огонек, говорящий о том, что он явно не в духе.

— Ты собираешься остаться, пока я работаю над этим, верно? — Он понизил голос — тактика, которую он использовал, как я понял, чтобы проникнуть в мою голову… или, может быть, в мои штаны. Тем не менее, даже зная это, голос полностью работал. По крайней мере, в первой части. Возможно немного второго.

Может быть, быть в его спальне, в конце концов, было плохой идеей.

Я подняла бровь, скрывая все свои неуместные мысли за сарказмом.

— Ты забрал меня, так что я не уверена, что у меня есть выбор.

— Это правда. — Он кивнул. — У кого-то из нас действительно есть выбор? Или свобода воли — всего лишь иллюзия?

— На самом деле мне нужно подготовиться к экзамену, так что, если вам нужна компания, не нужно философствовать обо мне. Все, что тебе нужно сделать, это спросить.

Я схватила учебник и папку и поползла обратно на кровать, пока не села у изголовья. В любом случае, мне не так уж хотелось проводить время у себя дома. В последнее время я чувствовал себя чужим в собственном доме. Отношения с Амелией и Джиллиан были напряженными, и они были откровенно враждебны, когда Пол был рядом, что случалось чаще, чем нет.

— Ты лучшая. — Он повернулся лицом к компьютеру, хрустя костяшками пальцев и вытягивая шею. — Я собираюсь взорвать это в мгновение ока.

Я подавила смех, когда проглотила грязную шутку. Может быть, я все-таки провела слишком много времени с Чейзом.

— Пора сделать перерыв, — объявил Чейз, задвигая полку с клавиатурой на место. Он выгнулся в кресле, вытянув длинные ноги.

Я оторвалась от кровати, где лежала на животе и читала учебник по журналистике данных и методам. — Но прошел всего час.

— Уже пять часов, а это значит, что пора есть. Нам нужна пища для мозга, Джеймс. Это наука.

Я застонала.

— Дай угадаю, а потом нам понадобится второй ужин. И закуска. И перерыв на заточку карандашей. А еще лучше, может быть, мы срубим дерево и смастерим несколько карандашей, чтобы тебе не пришлось заканчивать сочинение.

Он ухмыльнулся.

— Возможно, но давай начнем с пиццы.

Мы бросили наши учебные материалы и переехали вниз. Чейз перепрыгнул через спинку дивана в стиле паркура и плюхнулся рядом со мной. Это было удивительно проворное движение для такого крупного человека, даже спортсмена.

— Пицца будет здесь в двадцать пять. Время для… видеоигр? — Он повернулся ко мне, наклонив голову.

— Конечно. — Я не могла сосредоточиться на своем сухом как грязь учебнике, зная, что еда уже в пути.

— Действительно? — Его глаза загорелись. — Я проверял тебя на хрен. Я не думал, что ты скажешь «да».

— Я знаю, — сказала я. — Но у меня есть три брата. В детстве точно не с кем было играть в чаепитие. Мы постоянно играли в НХЛ '07 .

К большому разочарованию моей матери, я никогда не была девчонкой. Когда она узнала о своей «неожиданной» беременности после того, как у нее родилось трое мальчиков, она была в восторге от платьев с оборками, Барби и чаепитий. Потом родилась я, ненавидящая все розовое и предпочитающая самосвалы Дерека своим куклам. Я даже плакала, когда мне было пять лет, потому что Санта принес мне пурпурно-розовый набор Лего. Я хотела «настоящие» разноцветные лего, которые были у моих братьев.

Он ухмыльнулся.

— Так ты говоришь, что хорошо разбираешься в видеоиграх?

— О, я лучше, чем хорош.

Что Люк ненавидел. Для него наличие пары сисек было дисквалифицирующим условием, когда дело доходило до игры. Он был не в восторге, когда я хотела присоединиться, и еще больше раздражался, когда я побеждала их, что случалось часто. Он всегда хотел, чтобы я болталась на кухне с другими девушками, как и подобает хорошей хоккейной девушке.

— Сладкая. — Он встал и включил игровую приставку. — Ни одна из цыпочек, которых я знаю, никогда не хочет играть. Думаю, в этот момент Шив хотел бы задушить Далласа шнуром контроллера.

— Кто такой Шив?

— Шивон. Далласские, ах… ну, я не знаю, что это такое. Но она классная. Ты бы с ней поладила. Он прокрутил меню выбора команды, и мы построили свои составы.

— Возможно, ты не будешь так взволнованы после того, как я тебя проучу.

Он усмехнулся. — Никогда не случится.

К тому времени, как принесли пиццу, я уже дважды его обыграла.

— Что ты знаешь? — Чейз повернулся ко мне, бросив на меня лукавый взгляд. Трепет пробежал по моему телу. — Горячая и занудная. Ты полна сюрпризов.