И был ли я просто кем-то, кто превратился из хоккеиста в хоккеиста? Хоккейная зайка?

Я сказала себе, что возьму день, чтобы подумать. Один день превратился в два. Два дня превратились в три. А отношения с Чейзом становились все более натянутыми. Я плохо справлялась с делами. Я знала это. И в прошлом каждый раз, когда я пыталась решить проблему, я неизбежно усугубляла ее. Почему-то я всегда спотыкалась. Все пошло не так, и все взорвалось у меня перед носом.

Это всегда превращалось в драку, а я ненавидел драку.

Может быть, я была нелогична, но это было похоже на страх перед пауком — иррациональный, физиологический страх, от которого я не могла избавиться.

Я слишком остро реагировала? Вероятно. Но меня затянуло в этот водоворот, наполненный ужасными, знакомыми чувствами, и я не знала, как выбраться обратно. Как будто попал в ловушку автомата для игры в пинбол, прыгая туда-сюда между страхом, надеждой, недоверием и чувством вины.

Слова Пола заиграли в моей голове, как заевшая пластинка, запустив порочный круг размышлений. Я колебалась между тем, чтобы отвергнуть это как нелепое, и сомневаться в себе, задаваясь вопросом, может ли это быть правдой. Иногда я думала поговорить об этом с Чейзом, но если бы это было правдой, он бы никогда этого не признал. А если это было не так, я не хотела расстраивать — или оскорблять — его.

Я прокручивала это снова и снова в своей голове.

Единственный вывод, к которому я пришла, заключался в том, что я понятия не имела, что делать.

После нескольких дней тяжелого напряжения дома, одной громкой ссоры и слез, которые я подслушала, пока пыталась уснуть, Даллас и Шивон, наконец, сделали все официально.

Уорд был на седьмом небе от всего этого, как вялый щенок, и с тех пор они стали очень ласковыми.

Я был рад за них. Действительно, я был.

За исключением того, что что-то происходило с Бейли.

Запершись в своей комнате после неудачной тренировки, я уставился на свой телефон, как будто он каким-то образом выдавал ответ. Перечитывание текстовых сообщений в десятый раз ничего не дало. Меня охватила беспокойная энергия, и я спустился вниз, потому что не мог сидеть на месте.

Спустившись на нижнюю ступеньку, я обнаружил Шив, свернувшись калачиком на диване в гостиной, что-то подчеркивая в учебнике по биологии. Спросить ее стоило попробовать, я догадался.

— Ты недавно разговаривала с Бейли? — Я прислонилась к стене, безуспешно пытаясь говорить непринужденно.

Она взглянула на меня, желтый маркер в воздухе. «Не тонна», сказала она, выглядя задумчивой. — Мы немного переписывались, но она была занята уроками и сборами вещей.

— Ах. — Я кивнул. Это была та самая фраза, которую Бейли скормил мне. Несколько раз.

— Почему спрашиваешь? — Шив изучала мое лицо, нахмурив темные брови.

— Нет причины.

За исключением того, что она целыми днями отвечала сообщениями из одного-двух слов, оправдывалась, когда я пытался строить планы, и вообще отмахивалась от меня. Всего сто восемьдесят меньше, чем неделю назад.

Сначала я подумал, что у нее просто был плохой день. У всех нас они были. На второй день я дал ей презумпцию невиновности. Я не хотел быть необоснованным или требовательным. Но сейчас было уже восемь вечера, четвертый день этого дерьма. Я до сих пор почти не разговаривал с ней, и не потому, что не пытался.

Я не понял, когда Уорд не знал, что случилось между ним и Шивом. Теперь я ел свои слова гребаной вилкой, потому что понятия не имел, что происходит с Бэйли. Я прямо спросил ее, и она сказала, что все в порядке.

Это явно не было.

Хуже того, я не знал почему.

Весь день я был чертовски рассеян. Школа была отстойной, а практика — огнем покрышек. После того, как я ушел со льда, тренер Миллер сделал мне строгий выговор за провал почти в каждом упражнении. И некоторые из них были невероятно прямолинейны. Катайтесь прямо и стреляйте, что-то в этом роде. Было откровенно стыдно.

Не помогало и то, что она была повсюду. В моем мозгу, в моей постели, в моем грузовике, в раздевалке, в углу проклятого катка.

К черту это.

Если бы она не пришла ко мне, то я бы пошел к ней.

Вопиющим образом нарушив ограничение скорости и сделав одну сомнительную остановку в четыре стороны, я добрался до комплекса Бейли и случайно припарковался в зоне для посетителей. Я заглушил двигатель и хлопнул дверью со стороны водителя, а затем на скорости прошагал к ее месту, словно ракета с тепловым наведением.