— Айрис, — окликнул он, но я остановилась не сразу, только после третьего раза.

Нехотя замерла, обернулась, вздохнула. Он просто смотрел мне в глаза. Ожидал.

— Когда там наше задание?

— Пока откладывается, — будто бы благодарен мне был он, отвечая. — Из-за Послов.

— Они еще не поседели от представлений? — Ровно спросила я.

— Уже скоро, — пообещал Сонар, сжимая рукоять своего меча. — Айрис, я…

— Меня ждет Принцесса, — развернулась я, чтобы уходить.

Но Сонар был не настроен меня отпускать, поймал за руку, вернул обратно. Я снова оборачивалась нехотя, находила его взглядом. Он опять молчал, а я сама не собиралась заговаривать. Он это понял.

— Так будет лучше, — заверил меня Сонар.

— Для тебя?

— В первую очередь для тебя, — Сонар понимал, что лезет в логово льва, затрагивая эту тему, но и оставить её без внимания не мог, я это видела по нему.

Неопределенность убивает каждого.

— А ты лучше всех знаешь, что хорошо для меня, — подвела итог с горечью.

— Почему ты злишься? — А я не злилась, просто Сонар не мог угадать мои эмоции. — Я…

Он осекся, не зная, как сформулировать мысль, я медленно высвободила руку.

— Ты принял решение, — закончила за него я. — Как старший спирит. Опытный. Мудрый. И я подчиняюсь твоей воле.

Картинно поклонилась ему, Сонар скривился и вздохнул, но не нашелся, что мне сказать, а я развернулась и ускорила шаг. Хотя знала, что в этот раз Сонар за мной не последует.

Это было, по меньшей мере, жестоко. Но одновременно правильно. И если я и злилась, то только на себя. За то, что однозначных эмоций по поводу случившегося не испытывала. В детстве и юности всегда всё так просто: есть черное и белое, на которое делится весь мир. Ты разделяешь его, понимаешь, осознаешь, принимаешь.

Но во взрослом мире всё не так. Есть только стороны, которые в большинстве своём ты выбираешь занимать. В каждом поступке, выборе, решении есть то, за что можно ненавидеть, но и быть благодарным.

Но я не хотела выбирать. Поэтому предпочла сбежать.

Вернувшись к себе в комнату, я предполагала полежать на кровати, вспоминая старые добрые времена, когда всё было гораздо проще. И мне даже удалось лечь и пролежать целую минуту. Пока в мою дверь требовательно не забарабанили.

Приподнялась, нахмурилась, села, впустила… Когда в мою комнату ворвалась Нани и двое стражников, я перепугалась до смерти. Что? Сонар решил и меня выгнать? Это, конечно, действительно облегчит мне выбор, но я была не готова к подобной метаморфозе, если честно. Особенно после разговора с Сонаром.

А, может, именно после него он передумал?..

— Айрис, — Нани споткнулась на полпути, если бы не стражник, поймавший её, она бы носом пол пропахала. Но она была настолько взволнована, что не обращала ни на что внимания. — Айрис, пожалуйста!

Я встала, уже не зная, что и думать, уставившись на девушку.

— Что произошло? — Спросила я с тревогой.

Нани, перепуганная до смерти, уже не смогла ничего высказать.

— Айрис, — обратился ко мне один из стражников. Насколько помню, его звали Арт. Он частенько охранял покои Принцессы. — Скажи: тебе Принцесса ничего не рассказывала?

— О чём именно?

— О своих планах, — стражник был молод, лет на пять старше меня, но всегда соответствовал своему положению: охранял покои Принцессы, был собран и готов рубить врагов в капусту. Но сейчас он выглядел не менее взволнованным, чем Нани. Ладно, может, только чуточку поменьше. — Куда она сегодня собиралась?

Я задумалась на секунду-другую, вспоминая.

— Вообще-то… она ни о чем таком не говорила, — призналась я, и это принесло не облегчение, а как раз наоборот, тревогу и напряжение. — Что произошло?

Теперь и я заволновалась.

— Принцесса пропала, — сообщил мне Арт, и я забыла, как дышать.

— Я с утра к ней пришла, а её нет, — разнервничалась пуще прежнего Нани.

Я тут же метнулась к смежной двери, распахнула её и прошла в комнату Принцессы. Кровать была не тронута, а Принцесса обычно просыпалась позже, в душу закралось сомнение.

— Ты убирала кровать с утра? — Спросила я Нани, но та покачала головой.

Кровь отлила от моего лица, ведь я вспомнила, что вчера Принцесса была какой-то странной.

— Мы обыскали Дворец, — тихо сообщил Арт, осматриваясь, будто Принцесса просто решила поиграть в прятки. Хорошо бы. Я сама разыскивала её в окружении, хоть какие-то подсказки. — Её нигде нет.

Ладно. Ладно. Ладно. Не паниковать. Что вчера было? Много чего. Нужно понять, что такого произошло, прежде чем бить тревогу.

— Хорошо, пока ничего страшного не случилось, — заверила я. — Давайте вспоминать: где, когда была Принцесса вчера, и с кем она разговаривала?

— Всё как обычно, — Нани была рада получить инструкции о том, что делать, затараторила. — Мы были вместе большую часть времени.