Тем не менее его мать окинула меня цепким ревнивым взглядом — что, мол, за штучка посягает на наше сокровище? Но, видимо, в тот вечер я была слишком уж похожа на испуганную невинную овечку и совсем не напоминала прожжённую девицу, поэтому вскоре она смягчилась.

— Ты учишься или уже работаешь? — спросила Ольга Петровна, когда церемония знакомства и первые неловкие минуты остались позади, и мы уселись за стол.

— Работаю… — я скромно потупила глазки.

— Где? — живо поинтересовалась она.

— У Николая Сергеевича…

— Правда? — почему-то обрадовалась она. — И вы познакомились на работе?

— Нет, на улице…

У неё вытянулось лицо. Вечно я всё порчу! И лукавить не умею. Почему бы не сказать, что познакомились на работе, и человек остался бы доволен! А что, вполне законно и респектабельно. Мне же непременно надо сообщить правду. Но кому она нужна?

— Как это — на улице? — с подозрением посмотрела на меня мать босса. — Коля ведь обычно не ходит по улицам…

— Да вы не волнуйтесь… — стала поспешно оправдываться я. — Просто Николай Сергеевич проезжал мимо и случайно облил меня грязной водой из лужи…

У той округлились глаза.

— Ну, не сам он, конечно, а его машина… — продолжала лопотать я. — И, вообще-то, за рулём был водитель… Так что Николай Сергеевич вовсе не виноват…

Мои родители словно в рот воды набрали и удивлённо уставились на меня. И немудрено. Они ведь тоже ничего этого не знали и впервые слышали историю нашего знакомства. А отец босса Сергей Иванович отчего-то повеселел. Лучики морщинок собрались вокруг глаз, и он вот-вот готов был расхохотаться. Совсем как Мельников. То есть Мельников, как Сергей Иванович… Тьфу ты, что-то я несу околесицу. Но это ведь правда!

— И что было дальше? — требовательно спросила Ольга Петровна.

— Мам, оставь Алину в покое… — поморщился Мельников. — Всё это несущественно…

— Что значит — несущественно? — вдруг возразила та впервые за вечер. — Мне же интересно, как познакомился со своей будущей женой мой единственный сын…

— А что тут интересного? — удивился босс. — Ну да, мы случайно облили из лужи Алинино светлое пальто, я остановился и помог девушке… Не мог же я её бросить! Так мы и познакомились.

— Очень романтично! — восхитилась мать Мельникова. — Ну а подробности?

— Это всё, — пожал плечами босс, привыкший излагать суть дела.

Заметив разочарование на лице Ольги Петровны, я пришла ей на помощь:

— Представляете, в тот момент я как раз шла на собеседование в один из филиалов Николая Сергеевича, а тут такая оказия…

Хотела сказать «облом», но передумала.

— И Николай Сергеевич предложил мне у него работать…

— Это судьба! — воскликнула моя восторженная мамуля.

Она страсть как любила всякие такие истории.

— Да-да, и не говорите… — оживилась мать Мельникова. — Не иначе как вмешалось провидение…

И наши мамы с удовольствием начали вспоминать подобные случаи, не забывая при этом отведывать принесённые блюда. В общем, обстановка, разрядилась, потеплела, и всё пошло своим чередом. А отец Мельникова вдруг дружески подмигнул мне. «Похоже, я им понравилась… — пронеслось у меня в голове. — Вот только теперь дело за малым — понравиться друг другу нам с Мельниковым! И чего он в меня вцепился?»

Происходящее мне по-прежнему казалось нереальным. Будто я смотрела фильм, в котором сама играла главную роль.

— Твой Мельников — очень приличный мужчина… — успела шепнуть мне мамуля, когда народ отправился «освежиться». — И отцу понравился.

А тот и, правда, вернувшись к столу чуть позже, поднял вверх большой палец. Мол, классный мужик. Ну и ну! Родителям Мельников понравился. Одна я, как в воду опущенная. Ладно, зайду с другого бока. Буду сейчас рассматривать его и отмечать, что в нём есть привлекательного. Этим я и занялась в ближайшие минут пятнадцать — какие у Мельникова умные глаза, пушистые ресницы, какой красивой волной лежат густые, с небольшой проседью волосы…

— Ты что, Алинка? — наконец, не выдержал он. — Рассматриваешь меня, как на ярмарке…

Опа! Мне-то казалось, что я это делаю незаметно, а он, получается, всё ущучил.

— Привыкаю… — призналась я.

Я же всегда говорю правду.

— Ну-ну… — вдруг рассмеялся он.

Это мне в нём тоже нравилось. Был-был серьёзным — и как расхохочется! Сразу вся напряжёнка куда-то улетучивается. Вот ещё один его плюс. Есть, за что зацепиться.

А под конец встречи наши отцы стали наперегонки рассказывать анекдоты. Видно, выпитый алкоголь сделал своё дело, и все расслабились. Даже мой босс отличился — мастерски ввернул пару пикантных историй. Мы так смеялись! Но не потому, что их озвучил Мельников, а просто от души. Хотя первое место по части анекдотов я бы присудила Сергею Ивановичу. Он оказался классным дядькой и обалденным рассказчиком. Мой папуля тоже не отставал. В общем, наши мужчины наперегонки старались нас поразить и рассмешить. Давно я столько не хохотала. А вот предстоящая скорая свадьба меня угнетала. Лишь я о ней вспомнила, у меня сразу вытянулось лицо. Лучше бы вот так время от времени всем нам встречаться — какая красота! К чему эти свадьбы?