Я поморщилась. Никогда не любила вредные человеческие привычки. Даже алкоголь мне быстро наскучил, когда я впервые потеряла контроль над своим даром. Но это уже совсем другая история.

– О, так он ещё и за людей их не считает? Зоофил, получается, – припоминая пару случаев нападений на женщин, приписанных Х, съязвила. – В любом случае, вы только что начали сами себе противоречить. Вам явно известно больше моего.

Джек покачал головой, как-то обреченно усмехаясь. Видимо, не такого разговора ожидал от меня. Неужели, он считал, что мы будем обсуждать всякую сопливую ерунду под луной?

– В тебе погибает прекрасный детектив, – сдался мужчина. – Давай поступим так. Ты прекрасно знаешь, что за все в этом мире приходится платить. И за знания, в том числе. Поэтому у меня есть условие.

– Какое? – заинтересовано сверкнула глазками, внутренне посмеиваясь.

И зачем он, спрашивается, строил из себя демона искусителя? Закалённая постоянными попытками Митча добиться моего внимания, я едва ли повелась бы на эти красивые серые глазки и отличную задницу, которую успела разглядеть, когда бежала за мужчиной. Не повелась же?

– Свидание, – сказал легко, а у меня сердце к горлу подскочило.

Надеюсь, он не надеялся на страстное продолжение вечера? Мне это было ни к чему, от слова совсем.

Я, конечно, готова пойти на многое, чтобы узнать об убийце подруги больше, но уж точно не собиралась из-за этого терять своё достоинство. Не с мужчиной, который облапал меня, пока я валялась на нём. Особенно, если не уверена в том, кто он есть на самом деле.

– Когда? Где? Во сколько? – тем не менее спросила по существу. – И да, к слову, никакого пафоса и интима. Просто ужин.

Я знала одну простую истину: когда тебя ставят в сложное положение — необходимо выдвигать свои условия.

– Как-то ты быстро согласилась. Неужели я настолько неотразим? – белозубо улыбнулся мужчина, не выразив и малой толики удивления.

Такие, как он, не привыкли проигрывать. Но кто сказал, что я буду играть по его правилам?

– Я наберу тебе позже. Утром.

_ Уже утро,– показательно достала телефон из кармана, указав на дисплей. И пусть на улице было еще сумрачно, часы исправно показывали шестой час.

– Дьявол, вот это настойчивость, – Джек провел по своим волосам, окончательно растрепав их, а затем продолжил серьезным тоном. – Будь попроще, малыш, тебя еще столько интересного впереди ждет.

И внезапно двинулся вперед, прямо на меня.

– Это колючая броня совершенно не подходит твоим огненным волосам, – сказав это буквально мне в лицо, обдавая горячим дыханием остуженную кожу.

Я думала от него будет пахнуть, как минимум смолами, но ни черта подобного!

Цитрусовые аккорды с нотками в свежей мяты и что-то ещё… Нечто пряное и острое, раздражающее нюх и одновременно пробуждающее вдыхать снова и снова этот аромат.

– От тебя я тоже ожидала большего, – незаметно для себя перешла на ты, разозлившись на собственную реакцию тела.

Я не понаслышке знала, какое влияние имели определенные сочетания ароматов. Оттого и бесилась, не в силах идти наперекор чувствам, что пробуждал во мне этот мужчина.

Учащенное сердцебиение, легкое головокружение и… Так, а ладошки-то отчего вспотели?!

Джек больше ничего не стал говорить, оставив последнее слово за мной и одарив напоследок внимательным взглядом. Обойдя меня сбоку, даже не прощаясь, двинулся вперед по улице прямо под проливной дождь и через какое-то время скрылся за ближайшим поворотом.

Я ещё долго смотрела ему вслед, не совсем понимая, какие эмоции испытываю.

Определенно, на первом плане было облегчение.

Он согласился. Это было уже прорывом. Все получилось даже лучше, чем в моих представления.

Если Митч был прав, и Джек являлся одним из представителей теневой стороны СИЗа, то мне несказанно повезло заинтересовать его.

Когда неожиданно зазвонил мобильник, я в недоумении уставилась на дисплей, где высветился незнакомый номер.

Это еще кто с утра пораньше?

– Да? – выдохнула в трубку, наконец осознав, насколько сильно продрогла.

– Признай, ты без ума от меня, – заявил некто на другом конце «провода» голосом Джека, тем самым отвечая на мой невысказанный вопрос.

Откуда… Ладно, наличие моего номера ещё можно было как-то объяснить. Наверное, у мужчины есть доступ к контактам всех работников бара. Не хакер же он, в самом-то деле!

Эта профессия человеческого мира для меня до сих пор являлась тайной за семью печатями.

– Еще один пошлый намек, и я передумаю идти на свидание, – не отнимая трубки от уха, ответила, почему-то давя глуповатую улыбку.