— Это сущие мелочи для Героя, понимаете? Основа моей силы не в физических конечностях, а в связи с божественным проявлением. Не смейте смотреть с сожалением на боевые потери соратников!

— Да, ваша милость! Так точно, ваша милость!

— И передайте своему капитану, что он не дождётся, когда Бедуир Бедридант сдаст форт Бриль!

Патрульные ничего не ответили, лишь слегка поклонившись направили коней в обратном направлении. По виду Ларса было понятно насколько он расслабился после этого разговора. Одним махом мы перескочили пару пунктов общего плана. В Бриле теперь можно было оставлять небольшой гарнизон для укрепления, а основными силами выдвигаться на Олотонию.

Впервые за долгое время у меня всё шло хорошо, я сделал много верных решений и долгое время сдерживал внутреннего демона от убийств. Возможно, у меня есть шанс сохранить своё сознание и научиться управлять навыками демона!

***

Наше войско значительно разрослось. И хоть настоящих воинов было не так много как хотелось бы, но выглядел наш поход уже весьма масштабно.

Из тринадцати сторожевых постов первые пять были полностью подчинены Бедуиру. Их мы прошли без проблем. Герой ехал в нескольких часах езды впереди со мной, Ларсом и небольшой группой воинов.

Первые маяки Мясник всё ждал подвоха от переметнувшегося Героя, но ничего подобного не произошло, Бедуир действительно перешёл на нашу сторону, сбросив груз ответственности перед империей.

К первому маяку, подконтрольному имперцам, подъезжали с небольшим отрядом в двадцать лучших охотников из числа личной охраны Ларса. Конечно же, сюда вошли и Кельтрин с двумя тёмными, но основной упор был на мою способность подчинять сознания людей.

Стандартные приготовления стражи: перекрытие входов, подготовка маяка к передаче сигнала при первых же признаках серьёзной опасности. Хоть гарнизон в пятнадцать бойцов и способен самостоятельно отбиться от нападения отряда, подобного нашему, но инструкции соблюдались строго. Все они были введены на крови других стражников и сотен обычных жителей, которые подверглись нападениям неприятелей. Целые деревни вырезались порой из-за беспечности имперских сторожевых постов.

В первую очередь я принялся к захвату сознания смотрителя маяка. Из последних попыток подчинить людей у меня ничего не выходило с первого раза. Постоянно натыкался на защиту, либо просто сложности в подчинении слишком запутанного сознания. Но не в этот раз. Со смотрителем всё вышло словно само собой. Вот настраиваюсь на сложное подчинение и упорную борьбу и вот я уже управляю им и даже смотрю его глазами.

Уже не обращая внимания на то, что происходит внизу, я взял кувшин с маслом, потихоньку выливая его на площадку перед выходом из башни с другой стороны маяка. Нашёл огниво и выкинул его как можно дальше. И только тогда сиганул за ограждение, покидая никчёмное тело слабого стражника.

На лету имперский воин истошно закричал, прерывая уже начавшееся обсуждение Ларса и главного караульного.

— Какого?! — услышал я возглас из-за ворот. — Ну-ка, парни, бегом наверх!

Ларс не стал церемониться, отдав команду к наступлению, он сам возглавил передовой отряд. В нас полетели стрелы из бойниц, люди внутри башни засуетились, кто-то бежал по ступеням на верх маяка, чтоб зажечь сигнал.

Заранее подготовив щиты, охотники слаженными движениями укрылись за ними.

— Защищайте рогатого! — выкрикнул Ларс.

Двое воинов со щитами подбежали ко мне и загородили от обстрела. Теперь у меня была возможность подчинить следующего стражника.

С башни послышались невнятные крики — это опытные охотники выстреливали высунувшихся имперцев луками. Забежавший на верхушку воин доложил, что поджигать маяк уже нечем и ринулся вниз. Им-то я и решил воспользоваться.

Это подчинение также прошло легко. Бежавший вниз стражник споткнулся, перескочив разом несколько ступеней. Я успел удержать его и, не подавая виду, направился к ближайшему факелу.

В последний момент выхватывая меч, я с удовольствием увидел глазами подчинённого тела как поражены защитники маяка. Крутясь волчком и нанося размашистые удары, я успел перебить пятерых, прежде чем отрубили руку и тело лишили жизни.

Похоже на ещё одно подчинение моей энергии уже не хватит. Но всё равно внутри у меня разливалось чувство выполненного долга. Половина стражей маяка перебита мной, а из оставшихся шестерых нет ни одного в звании выше рядового. Я сообщил об этом Ларсу и тут уже он легко убедил оставшихся в живых, что незачем им лишаться жизни.

Маяк был захвачен, как и остальные на нашем пути. Хоть дальше и было немного сложнее — приходилось экономить энергию и подчинять лишь смотрителей на башне. Зато перебежчики из числа стражников играли роль провожатых, которым доверяли и ворота нам открывали без боёв в половине маяков.

Оставался лишь один дневной переход до Олотонии. И до сих пор у нас не было чёткого плана по захвату этого укреплённого города нашими, всё ещё небольшими, силами.

Глава 16

Основная армия за последние шесть дней пути разрослась до двух с половиной тысяч бойцов. Не так много, как ожидалось — густо населённая горная долина не готова была встать на борьбу с системой. Словно отдельное государство, лес Гвинллуг славился своим свободолюбивым народом. Но получив эту свободу, люди оказались не готовы рисковать жизнями за чужой народ, коим они считали остальных жителей империи.