— Мальчики, а ничего, что я вас тоже слышу? — Послышался из тумана голос Елизаветы. — Плывите уже сюда, я сейчас буду рада даже такой компании.

Сказать, что мы с Рэксом обрадовались, это ничего не сказать. Рэкс совершил акробатический кульбит через голову, и наше скорбное тело вывалилось на камни у лавового озера. Посреди озера присутствовал маленький каменный пятачок диаметром метров пять, на котором сидела, скрестив ноги по-турецки, Елизавета. Мы выбрали валун побольше, прикатили к краю озера и уселись на него. Судя по всему, беседа предстояла долгая.

— Я даже не надеялась на спасательную экспедицию, думала, что останусь тут куковать в одиночестве, — все ещё ошарашено произнесла ведьма. — Я вам даже готова простить, всё что вы там про домострой и пещеры наговорили.

— Так ты нас слышала? — смущенно отозвался Рэкс. — А почему вчера и позавчера не отзывалась? Я же искал, звал.

Голос ящера стал тише и звучал немного обиженно.

— Рэкс, кажется, да? — Мы утвердительно кивнули. — Так я тут трупом болталась не известно сколько времени. В себя пришла только недавно. Здесь время течёт как-то иначе, — растерянно отозвалась Лиза. — А кстати, сколько прошло в реальности? Мы бабулю спасли?

— Три дня, — отозвался уже я, — Пелагея в стазис-капсуле, на регенерации. Руки и язык отрастили, хотя на счёт языка я уже жалею. Магические каналы восстановим к концу недели.

Лиза светло и как-то по-детски улыбнулась.

— Хвала Богам, не зря всё! А то этот… — она запнулась, — ничего не сказал по делу, только пугал да нотации читал. Сволочь!

— Этот — это кто? — хором поинтересовались мы с Рэксом.

— Черт, у меня сейчас мозги поедут, от вашей двойственной натуры, и что я вас обоих слышу! — хмыкнула девушка. — Был тут один, так и не поняла, кто это. Сам наворотил дел, когда моим телом при убийстве химеры воспользовался, а теперь, похоже, хочет замести следы, чтобы его Конвенты не наказали за самодеятельность. Он ещё добавил, что я труп, зацепившийся за жизнь частичкой сознания и силы.

— Ты не труп, — возмущённо сообщил Рэкс девушке.

— Тело живо, но… — теперь уже я запнулся, не зная, как сказать про состояние магии и энергоканалов.

— О, ну если тело живое, то это уже плюс, — воодушевленно отозвалась Лиза. — Про полное отсутствие энергоканалов и источника я знаю, можешь не подбирать щадящие формулировки. Анес, верно?

Мы кивнули. Это становилось неудобно, общаться на троих. Мы-то привыкли, а вот Лиза явно нет.

— Стоп. Ну с энергоканалами понятно, они у тебя испеклись практически, а почему ты решила, что источник уничтожен?

— Так я в себе не чувствую родной магии, вообще ни капельки, — развела руками Лиза. — Правда, этот неизвестный сказал, что если я смогу перебраться с пятачка на берег, то меня ждёт бонус и возможность вернуться к жизни с магией.

Мы оценивающе прикинули расстояние до пятачка, метров десять не меньше. Сплошная лава, бурлящая, раскалённая, с лопающимися пузырьками газов на поверхности.

— Тварь! — не сдержался Рэкс. — Поманил девчонку конфеткой, чтоб она самоубилась, а у самого ручки чистенькие! Рррр….

— Да я уже догадалась, Рэксик, что рано обрадовалась. — Лиза грустно окидывала взглядом своё пристанище. — Лава — стихия земли. С этой стихией дружна только бабуля, но она могла и не выжить, а даже если и выжила, попасть сюда и вытащить меня не сможет. Это же какой-то пространственно-временной карман. Сюда вообще, видимо, никто не должен был попасть, чтоб я с честью самоубилась.

Ведьма горестно вздохнула.

— Но внезапно вклинились мы с Рэксом, — продолжил размышлять я, — и смогли через слабенькую неокрепшую нить партнерства тебя отыскать. Это явно не входило в планы неизвестного. Значит, нужно что-то придумать, чтобы и условие выполнить, и вытянуть тебя оттуда. Времени у нас достаточно, главное коллективно не убиться в процессе.

***

Аннэ

Осенний вечер вступал в свои права, сумерки сгущались, окутывая уютным покрывалом старый лес. Раскидистые дубы тихо шелестели золотыми листьями. Откуда-то издали ветер донёс запах костров. Возможно, где-то горели поля после уборки урожая, или местные жители убирали свои участки и жгли листву.

Я сидела в кресле- качалке на маленькой террасе у дома и любовалась последними лучами заходящего солнца. Знобило, не спасал даже тёплый плед. Отвратительное ощущение, которое никак не вязалось с физиологическим состоянием. Болезни обходят стороной проводников за Грань. А значит, скоро свершится. Мама называла это состояние «асфагари» — предупреждение от мира о скорых напастях, влекущих обилие смертей. Моры и эпидемии, войны и природные катаклизмы, чем обильнее предполагался урожай смертей, тем хуже проявлялось асфагари. Перед началом вторжения Германии в СССР всех оставшихся на Земле некромагов уложило с лихорадкой на четыре дня по числу кровавых лет войны. Такого количества смертей не было на этой планете ни до, ни после. Уводить за грань приходилось сотнями и тысячами. Когда счёт пошёл на миллионы, ужаснулись даже мы. Сейчас состояние подсказывало, как минимум, локальный военный конфликт, как максимум, катастрофу природного характера с жертвами до полумиллиона человек. Отстранённо вспоминала последние мировые новости, перебирая места возможной работы. Революция? Голод в Африке? Цунами в Индийско-Тихоокеанском регионе? Похоже отпуск придётся прервать, ибо такие события мы договорились отрабатывать совместно.

Если бы не нынешнее состояние, я бы заметила его раньше. Но увы.

Из сгустившихся сумерек выделилась тёмная мужская фигура. Тьма его кожи могла соперничать с мраком подземных пещер, ни разу не видевших солнца. Белые глаза без зрачков равнодушно взирали на окружающую обстановку, выхватывая отдельные детали. Кривая улыбка обнажила небольшие выступающие алые клыки.

— А ты неплохо тут устроилась, я смотрю. Миленько. Деревенский стиль и всё такое. Не в моём вкусе, бедновато, но для тебя — в самый раз. — Незваный гость махнул рукой, и, повинуясь его движению, из земли сформировался изысканный каменный трон, инкрустированный драгоценными камнями. Существо с удобством на нём расположилось. Обнажённым.