Матти и Сифан, впервые попавшие в святая святых корпорации «Осирис», чувствовали себя не особо уютно под тяжёлым взглядом главного босса. Но даже узнав о крайне неутешительных результатах экспедиции, тот не торопился метать громы и молнии и рубить головы, а потому можно слегка расслабиться. Тем более, что Тотхем выглядит абсолютно спокойным.

— Хорошо, — произнёс, наконец, Горан, — сейчас всем отдыхать. Завтра... Завтра перепроверим всё ещё раз, наметим план действий. Монтус, — обратился он к замершему в углу главе службы безопасности, — проследите, чтобы информация не просочилась в прессу. И поможет нам Амон.

***

Сейчас

— Ами! Ами, очнитесь!

Кто-то настойчиво тряс его за плечо, и Тотхему волей неволей пришлось выныривать из воспоминаний, открывать глаза.

Музыка, хоть и продолжала звучать в наушниках, стала тише, отдалилась...

— Что? — спросил у склонившегося над ним официанта.

— Извините, мне сказали, что возможно, вам нужна помощь...

— Кто сказал?

Из-за спины парня выступил светловолосый тип.

— Я. Мне показалось...

Тотхем отмахнулся, сел ровно.

— Всё в порядке. Наверное, я просто уснул.

Незнакомец кивнул, протянул руку.

— Арсэт.

— Ами, — он кивнул на свободное место за столиком, — Составите компанию?

Тот принял приглашение, опустившись на свободное место с грацией хищника.

— Ещё не ужинали?

Тотхем усмехнулся и подозвал официанта.

— И к лучшему. Не люблю есть в одиночестве, — соврал он.

Пока делали заказ, Тотхем то и дело бросал озадаченные взгляды на Арсэта. Он не верил в совпадения, ни на секунду не допускал, что сегодняшняя встреча случайна. Кем бы ни был этот тип, он сто процентов запланировал эту встречу. Осталось выяснить, кто такой и чего хочет. Он, конечно, расскажет. Только что из этого окажется правдой?

— Никогда раньше вас здесь не видел, — заметил он, решив взять на себя инициативу в разговоре.

Арсэт изящным жестом откинул назад густые волосы, обезоруживающе улыбнулся.

— Могу сказать, я вас тоже. Но я меньше месяца в вашем городе, и только неделю назад открыл для себя это заведение.

— Тогда не удивительно, что мы не встречались, — Тотхем не отрывал глаз от лица собеседника.

— Я из Нехена, — продолжил говорить Арсэт, — курортный бизнес, — развёл он руками, — увы,никто не хочет отдыхать на берегу океана, когда нет солнца.

— Понимаю, — кивнул Тотхем.

— Так что я не стал ждать банкротства, свернул все дела и приехал в столицу. Не зря же говорят: Атон — город возможностей!

— Ещё говорят: Атон любит смелых, — покивал Тотхем, — как вы устроились?

— Пока в гостинице. Свой дом, конечно, штука хорошая, но с его покупкой можно повременить.

«Зачем ты мне это рассказываешь?» — хотел спросить Тотхем, но, понятное дело, промолчал, сделав вид, что слишком увлечён стейком. Впрочем, его молчание не мешало новому знакомому болтать без умолка. Тот говорил о возможностях, которые открываются перед ним в столице, о перспективах, потом зачем-то пустился в воспоминания...

— Как, говорите, называется ваш отель? — встрепенулся вдруг Тотхем.

— Скарабей, — повторил тот, — необычно, да?

— Не самое популярное название...

— Истина! Вы никогда не замечали, что все названия нашего мира так или иначе связаны с культом Первых?

— Это сложно не заметить.

— Не скажите! Чем дальше, тем люди меньше интересуются историей. Смешно, но молодежь, в большинстве своём, даже не могут сказать, откуда пошло то или иное название!

— Увлекаетесь историей?

— Есть немного, — рассмеялся Арсэт. — Люблю покопаться в архивах, исследовать непопулярные мифы. Вот, скажем, Скарабей... Одно из проявлений солнечного божества. Как думаете, почему в наше время о нём практически забыли?

— У вас есть теория? — приподнял бровь Тотхем.

— И не одна, — с самодовольным видом подтвердил тот. — Но я, кажется, окончательно утомил вас своими разговорами. Вот моя карточка, если захотите продолжить.

На стол лёг прямоугольный кусок золотистого пластика, и пока Тотхем изучал витиеватые надписи на нём, Арсэт исчез. Нет, наверное, просто ушёл, но сделал это так быстро, что Тотхем полностью упустил этот момент.

***

Расцвеченный множеством фонарей и огнями витрин, ночной Атон выглядел нарядным и куда более привлекательным, чем его дневной вариант. На первый взгляд, он казался даже каким-то уютным и безопасным — обманчивое впечатление, часто стоившее наивным провинциалам не только кошелька, но и жизни.

Арсэт сбежал по ступенькам, проигнорировал припаркованные недалеко от входа авто, и лёгким шагом беспечного гуляки двинулся вдоль улицы. Прятавшиеся в густых тенях подворотен тёмные личности провожали его алчными взглядами, но приблизится не решались. Инстинкты, которыми руководствуются «ночные призраки» предупреждали: этот — не дичь, этот — хищник. Слишком опасный хищник, от которого лучше держаться подальше.