Шрифт:
– Нет женщин с простым характером, - пожал плечами Скалль, провожая взглядом фигурку Ракель, скрывающуюся за домами.
– Иногда стоит выбрать именно ту, которая не пытается тебя убить, - усмехнулся Торгни, на что Скалль повернул к нему голову и очень долго изучающе смотрел на своего друга. Так долго и с таким неясным выражением в глазах, что Торгни нахмурился, ожидая, когда Скалль уже что-то скажет.
– Меня невозможно убить. Это не под силу ни Ракель, ни воину-волку из Скогли, - задумчиво произнёс Скалль, снова погружаясь в свои мысли.
Глава 7
Вечером мрак заметно сгустился вокруг Урнеса.
Драккары призывно качали мачтами, будто подгоняя людей. И самое страшное уже, вроде, позади. Когда сделалось совсем темно, люди отложили последние дела. Да и не осталось у них больше никаких дел, потому что все были собраны. Завтра ленивое зимнее солнце наполнит их новыми силами, чтобы они погрузились на корабли и покинули Урнес навсегда.
Все прятались в своих тёплых домах, греясь в последний раз у родных очагов и стараясь как можно точнее запомнить свои тёплые постели, в которые они уже никогда не вернутся.
– Пора выдвигаться, - сказал Скалль, когда все собрались в прогретой зале.
Ракель занимала место по его правую руку, взирая на людей с незнакомой ей позиции. Теперь она была очень важной.
Под стать новому статусу она надела невероятной красоты платье. Его бледно-голубой цвет напоминал летнее небо. Все края, в том числе и вырез на груди, были вышиты золотой нитью, придавая этому небесному платью солнечный свет. Толстая ткань украшенного бусинами пояса обхватывала Ракель, очерчивая узкую талию. Длинные рыжие волосы тугими кудрями ниспадали с плеч и доставали до пояса.
Ракель видела, что Скалль любуется её внешним видом. Иногда он протягивал руку и ловил пальцами рыжий локон, чтобы долго крутить его, погружаясь в собственные мысли. От того, как конунг смотрел на неё, у Ракель появлялось незнакомое чувство внизу живота. Это были тяжесть и лёгкость одновременно.
Скалль, крутивший её локон в руках, наконец отпустил его и посмотрел на собравшихся людей. Он произнёс:
– Люди окрепли, они готовы покинуть город.
– Куда мы двинемся?
– спросил Фюн, который вместе с братом занял почётное место на этом собрании.
Присутствовали и другие достойные воины, даже Сигтрюгг Мореход, зла на которого Ракель странным образом почти не держала. Но о прошедших событиях не забыла. Здесь была и суровая Анникен, держащаяся очень молчаливо, хотя Ракель знала, что эта женщина больше прочих рада наконец отправиться в достойный поход. Присутствовали также ярл Хундольф, Торгни, его брат Торлейв, воительницы Эмбла и Бейла.
– К сожалению… - начал задумчиво Скалль и помедлил. – Мы больше не зайдём ни в один из городов. К концу подходит третий год великой зимы, а это значит, что у нас осталось совсем мало времени.
– Что будет потом?
– поинтересовался ярл Хундольф.
– Предсказание гласит, что тогда вырвутся чудовища, - вздохнула Ракель. – Так говорят вёльвы. Инеистые великаны и другие твари спустятся в Мидгард с вершин гор.
– И мёртвые придут к нам по замёрзшему морю! – проголосил Торлейв, потрясая в воздухе своим большим кулаком.
Люди в ужасе взирали на своего единственного спасителя, но Скалль молчал. Он было открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом окинул всех долгим взглядом и сощурился. Когда Скалль заговорил, его голос нетерпеливо дрожал.
– Слышали ли вы о воине-волке? Ярле Лейве из Скогли, – он так ужасно улыбнулся, что Ракель вздрогнула. Его рот разъехался, как трещина в земле, уголки губ дрогнули от напряжения, а нос из-за этого и вовсе стал похож на клюв хищной птицы.
Люди переглянулись. Ракель нахмурилась. Не надо было рассказывать ему об этом глупом слухе.
– Люди болтают всякое, - робко начала Анникен.
– Что всякое? – нетерпеливо и громко спросил Скалль.
– Болтают, что его сила сравнима с силой бессмертного конунга. И когда он сойдётся с ним в битве, то выйдет победителем, остановив захват северных земель и объединение народов под одним правителем, - достаточно смело и чётко произнес Фюн. Он вообще не разделял всеобщего замешательства. – Вроде как ему это предсказала вёльва из Скогли. Она же и собирается превратить его в берсерка.
– А что вы думаете? – Скалль уже несколько раз поменял положение рук, так неприкрыто выражая волнение.
Наступило долгое молчание. Такое, что можно было трогать руками в воздухе. [НГ1] Ракель попыталась еле заметно сглотнуть, но вышло очень громко, да к тому же она чуть не подавилась. Она старалась в полной тишине и совсем незаметно сдержать рвущийся кашель. Молчание тянулось, пока она медленно краснела и сжимала кулаки.
– Я слушаю! – призвал Скалль.
К счастью, один из братьев Трюггвиссон снова заговорил за всех. Эта произнёс: