– Это ровно столько, сколько ты была женой ярла, - рассмеялся Торгни и кивнул на украшение. – К тому же это самое красивое, что у него было. Не считая, конечно, его супруги, - он подмигнул девушке, но тут между ними влез Торлейв.

– Спасибо тебе за всё, - Торлейв, откинув в сторону кривой блестящий обруч, который долго разглядывал, подошёл к Улле и заключил её в объятия. – Я не помнил себя от радости, когда мой друг Скалль был избран богами для нашего спасения. И теперь я смог увидеть новое чудо!
– он приподнял девушку над землей и опустил.

Улла с трудом вздохнула и откашлялась.

Торгни тоже подошел к вёльве, но та помахала перед собой руками, прося больше не обнимать.

– Ваши медвежьи объятия могут стать последними для любой хрупкой девушки, - фыркнула она, но братья только рассмеялись, а Торлейв подмигнул ей:

– Многие девушки с тобой не согласятся.

Улла помолчала, поправляя аккуратную прическу на своей голове. Шутки у братьев были очень похожи. Она посмотрела сначала на обманчиво добродушное лицо Торлейва, а потом в ясные глаза Торгни. Старший брат только казался простаком, на деле же он был пугающим и могучим воином, которого многие боялась. Он воспитывал своих младших братьев со строгостью настоящего отца, взращивая их как воинов Тора. Он чтил богов, он много убивал людей, он был очень опасным. И Улле лучше никогда не становиться его врагом.

У Торгни были светлые глаза. Он был действительно красив, как будто бы долгие сражения и тяготы жизни не оставили на нём отпечатка. Он был полной противоположностью своего друга Скалля.

Скалль – холодный и мрачный, с тяжёлым взглядом и жестокостью в глазах. Его движения всегда быстрые. Он много жестикулировал, когда говорил, а улыбался очень хитрой и жестокой улыбкой. Его волосы чёрные, а глаза холодные. Он не использовал никаких украшений в волосах и носил очень короткую бороду.

Торгни же был очень ярким, рыжим и как будто бы тёплым. Коричневые пятнышки-веснушки выделялись на его лице. И Улле показалось, что они очень милые. Его красивая борода и длинные волосы были заплетены в косички и тугие жгуты. Металлические бусины украшали даже усы воина.

Улла продолжала смотреть на Торгни, и он заметил ее изучающий взгляд. Уголки его губ под усами вздёрнулись, как от улыбки, а у глаз собрались небольшие морщинки. Ему нравилось, что она его рассматривает.

– Мне пора, - так ни разу и не улыбнувшись произнесла вёльва и резко развернулась, скорее удаляясь прочь.

***

Скрывшись за поворотом, Улла полной грудью вдохнула воздух родного города, как если бы он отличался от того, что ждёт её впереди. А затем двинулась к пристани.

– Не печалься о том, что сделала и кем стала, юная вёльва, - донёсся до неё хриплый старческий голос.
– У богов на всё есть свой замысел. На смерть ярла Лейва, на поход конунга Скалля... И на твои поступки тоже найдется.

Улла резко повернулась и увидела старика Вальдра, что сидел перед своим покосившимся домом и чистил какие-то коренья, роняя шкурки себе под ноги.

– Печалиться?
– резко вскинулась Улла, задрав нос. Она несколько раз усмехнулась, давясь воздухом от возмущения.
– Я послана богами, чтобы спасти северный народ! Как и конунг Скалль. А ярл Лейв был болваном, готовым погубить Скогли из-за своей глупости.

Вальдр хрипло засмеялся, а потом закашлялся. Его волосы были спутаны и дергались сосульками, когда тот качал головой. Мужчина выглядел болезненным и уставшим.

– Как вижу, ты остаёшься?
– фыркнула Улла.
– Тебя ждёт неминуемая гибель. И когда ты будешь умирать от холода и голода, ты вознесёшь глаза к небу и закричишь предсмертно: «О, Улла! Какой же я был дурак, что не пошёл вслед за тобой!»

И вновь ответом ей был смех, переходящий в хрипы и кашель.

– Глупость часто идёт рука об руку с юностью. А вот мудрость неизменно приходит со старостью, - Вальдр разогнул спину и упёрся взглядом в вёльву.
– Я уже видел молодых гордецов, сам таким был! Хах! Вы оба хотите только власти над людьми, - Вальдр указал ножом в сторону Уллы и покачал им. А потом прищелкнул языком. – Нет, вы точно никого не спасёте…

– Разве ты не видел, на что я способна? Сам Тор обратил на меня свой взор, когда я взывала к нему. Мне суждено спасти наш мир.

– Спасти или захватить?
– рассмеялся старый воин.
– Ты же просто девчонка, пусть и одарённая, как и твоя мать, но сердце которой полно тёмных желаний. Я видел это ещё в твоем детстве. Вам с юным конунгом дарована большая сила, но я вижу во что вы обратите её, - Вальдр махнул ножом в сторону пристани с множеством людей. – Вы всех их погубите, когда станете делить трон Мидгарда.

Улла презрительно фыркнула.

– Боги на нашей стороне.

– Боги на стороне сражений, - вздохнул воин.
– Один рад новым эйнхериям[1]. Особенно когда боги уже вступили в сражение с чудовищами. Теперь ему точно нужно всё больше и больше наших воинов, чтобы те принесли ему славную победу, - пожал он плечами.
– Вот Один и погнал северного щенка устроить очередную, - он вдруг повысил голос и развел руки в стороны, обращаясь к небесам и людям, - огромную, как задница Мимира, войну!