— Да, но, если бы я не была настолько поглощена гибелью Томми и им, — кивнула она в сторону Гризза, — я бы могла уделить ей больше внимания. Понимаешь, мы переедем, и я не оставлю никому, кроме вас двоих и Энтони с Кристи, способ с нами связаться. Мне придется навсегда распрощаться с Сарой Джо. Я хочу сказать, что, кроме Гризза, она моя самая давняя подруга. Не уверена, что смогу это сделать. Особенно не зная, что, если что-либо вообще было, встало между нами.

Она перевела взгляд на Гризза, заметив, как у того сжались челюсти. На нее он не смотрел. Прежде чем она успела спросить его, в чем дело, в кармане у нее зазвонил сотовый.

— Прошу прощения, — сказала она, потянувшись за ним. — Я всегда отвечаю на случай, если это из школы, но сейчас… — она прищурилась, глядя на экран телефона, — это местный номер, но незнакомый.

И Джинни ответила на звонок. Они увидели, как вытянулось от удивления ее лицо

— Стэн? — она прикрыла ладонью микрофон и прошептала: «Какое странное совпадение». — Да, Стэн, конечно, я приеду.

Затем нажала отбой и посмотрела на мужа и друзей.

— Более странного разговора у меня не было. Не помню, чтобы Стэн когда-нибудь мне звонил.

— Почему он позвонил тебе сейчас? — Поза Гризза изменилась, он был крайне напряжен. У него появилось плохое предчувствие.

— Сара Джо в больнице, и он хочет, чтобы я увиделась и поговорила с ней.

— В больнице? — Картер моргнула. — Она попала в аварию?

— Нет, — Джинни поднялась. — Она не попала в аварию. Судя по всему, ее поместили в психиатрическую лечебницу.

Джинни

2002, Форт-Лодердейл

— Спасибо за то, что приехала, — произнес Стэн, заключая меня в объятия.

Стэн был красавчиком, всегда холеным и ухоженным. Но сегодня он выглядел просто кошмарно. Явно было заметно, что он не принимал душ и не спал уже несколько дней. Я высвободилась из его объятий и заглянула в его покрасневшие глаза.

— Что случилось?

Он привел меня в отдельную комнату ожидания и закрыл за нами дверь. Жестом предложив мне присесть, сам устроился в кресле напротив. Было ясно, что Стэн обладает связями и влиянием, потому что, несмотря на то, что я никогда не посещала клинику, которая специализируется на психиатрическом лечении, я понимала, что условия здесь необычные. Обстановка в этой комнате, подобранная со вкусом и явно дорогая по виду, вполне могла составить конкуренцию многомиллионному пентхаусу на пляже.

— Я расскажу тебе о том, что знаю или, по крайней мере, думаю, что знаю, — начал он, и голос его задрожал.

Я кивнула.

— Когда у вас с Томми произошла размолвка, я полагаю, это случилось примерно в то время, когда ты вернулась домой после того, как пожила у Картер, Сара Джо начала твердить мне, что нам нужно уехать из Форт-Лодердейла. И не просто из Форт-Лодердейла, но и вообще из страны. Это несказанно удивило меня, потому что мне неоднократно поступали потрясающие предложения из заграницы, и она вечно воротила от них нос, утверждая, что никогда не уедет отсюда.

Меня покоробило его упоминание о нашем с Томми недолгом расставании, но я не стала его перебивать.

— Это было совершенно несвойственно ей, Джинни. Форт-Лодердейл всегда был домом Сары Джо, и это её упорство казалось почти сюрреалистическим. Но я люблю ее и готов сделать для нее все, что угодно, поэтому согласился запустить процесс.

Я потянулась к руке Стэна и взяла в свою. Его ладонь была холодной и влажной.

— Мне казалось, что мы были уже близки к принятию решения о том, куда переедем, когда Томми застрелили. После этого она стала говорить, что ты не вынесешь ее отъезда… Я ни в коем случае тебя не виню, Джинни. — Он потер лицо рукой.

— Ничего страшного, Стэн, я знаю, что ты ни в чем меня не обвиняешь. Продолжай.

Он посмотрел на меня покрасневшими глазами и судорожно сглотнул.

— Это было очень странно, Джинни. Неожиданно быстро она пошла на попятную, отказалась от переезда, на котором так упорно настаивала, но я решил — это все из-за того, что она хотела быть с тобой рядом. Но она ведь не была рядом с тобой, так?

Я закусила губу, тщательно обдумывая свой ответ. Мне трудно было предугадать, к чему это приведет.

— Стэн, я тоже заметила, что мы отдалились друг от друга. Она присутствовала на похоронах, но ты прав. Я не часто встречалась с ней до этого и после. Мы время от времени виделись за ланчем, но это было не то же самое. Мы как будто стали чужими, играющими роли людей, которые всего лишь из чувства долга оставались друзьями. Разговор вёлся как будто по сценарию. Мы задавали правильные вопросы о наших детях и жизни, но чувствовалось, что что-то не так. Я и сама задавалась этим вопросом.

Стэн высвободил свою руку из моей ладони и откинулся в кресле, нервно пригладив свои короткие волосы.