Проклятье, это было больно!

Видеть свою «пару» на коленях — разбитую, потерянную, униженную — было больно!

Ненавистная брачная магия рвала ее душу на части, требуя обнять, поцеловать и защитить…

Нет! Хватит уже всего этого!

Было время, когда она хотела и объятий, и поцелуев, но теперь все кончено.

И вообще — это всё ненастоящие чувства, бутафорные!!! Ничего истинного. Только ложь…

Эвери стиснула зубы и отвернулась. Но боль в груди от этого не уменьшилась. Она сжала ненавистное кольцо на пальце, спрятанное под перчатками, и пообещала себе, что однажды обязательно снимает его.

Снимет и будет свободной…

Через несколько минут принесли ужин, но Эвери так разволновалась, что ей и кусок в горло не полез. Зато «кот» отменно подкрепился, бросая в сторону все еще связанного Кристофера торжествующие взгляды.

— Развяжи его, — наконец-то не выдержала Эвери. — И дай нему поесть… Магически — он мой раб. Поэтому не сбежит и вреда не причинит. Если ты этого опасаешься…

«Кот» недовольно взмахнул хвостом и молча вгрызся в очередной кусочек мяса.

Его бунт, как ни странно, Эвери совершенно не раздражал.

— Мстительный мальчишка! — беззлобно буркнула на него девушка, а Вайлет хмыкнул и посмотрел на неё с милейшим кошачьим озорством.

— Этому индюку не помещает немного дискомфорта для лучшего смирения… — проговорил он, мурлыкнув.

Эвери устала спорить и отвернулась.

Вайлет так ничего принцу и не отнёс…

***

Ночь давно опустилась на палаточный городок густой пеленой, а Эвери всё никак не могла уснуть. Где-то совсем рядом лежал принц Кристофер, и по телу девушки непроизвольно пробегали мурашки при малейшей мысли о нем.

Эвери пришлось создать вокруг себя очень плотный магический щит, чтобы Крис не учуял парности с ней, и удерживать его беспрерывно было откровенно трудно.

Но острое нежелание раскрывать свою личность придавало ей сил.

Ближе к полуночи веки стали отягчаться, и сон обещал наполнить тело, как вдруг…

Это был ясный магический звоночек: опасность, опасность!!!

Девушка распахнула глаза и осторожно положила ладонь на рукоять лежащего рядом меча. Едва заметное шуршание увядшей травы за пределами шатра убедило ее в том, что рядом кто-то крадется.

Эвери приподнялась и посмотрела в ту сторону, где спал Вайлет, но парень не шевелился. Это было странновато при его по-звериному чутком слухе.

Девушка присела, а потом, сбросив с себя шкуру, которую использовала вместо одеяла, начала ползком красться к выходу из шатра. Но на полпути вспомнила, что у нее теперь непокрыто лицо и замерла.

Покосилась в сторону Кристофера и беззвучно выдохнула.

При всем ее желании не показывать свой облик, сейчас было не до конспирации.

Промелькнувшая около входа бесшумная тень убедила ее в том, что на них готовится нападение, а беспробудно спящий Вайлет… наводил на страшные мысли.

Эвери пришлось ползти, низко пригнувшись к полу, и уже около «кота» она замерла. Пощупав его лицо, она убедилась в том, что он жив, но спит беспробудным и неестественным сном.

Вспомнив, с каким аппетитом он поглощал ужин, Эвери догадалась, что в еде были подмешаны снотворные зелья… И сама Эвери сейчас не в отключке только потому, что у нее нещадно отбило аппетит…

А как же Кристофер?

Вайлет его не накормил, но может он его даже не развязал?

Утомленная переживаниями, Эвери даже не задалась этим вопросом перед сном.

Ей пришлось ползти в сторону принца, который тут же проснулся, когда она достигла его.

Приложив палец к губам, Эвери знаком указала ему на движущиеся, почти незаметные тени вокруг шатра, а потом нащупала веревки, которыми он действительно был связан. Едва удержавшись от шипения в адрес Вайлета, девушка быстро освободила принца от веревок и кивком головы приказала ему приготовиться.

Густой полумрак в шатре позволял ей оставаться полностью в тени, но Крис несколько раз задержал на ней пристальный взгляд.

Да, он заметил, что она без шарфа на голове, и его острое любопытство прямо-таки жгло Эвери кожу…

Глава 77. Я люблю тебя…

Нападающие активизировались быстро: послышался треск разрываемого острыми лезвиями шатра и топот множества ног.

Эвери бросила принцу Кристоферу кинжал, а сама вытащила из ножен меч: другого оружия, к сожалению, рядом не оказалось.

По одежде противники напоминали жителей земель Шиян — местное население, на территории которого сейчас и находился временный палаточный городок: их отточенные мехом кафтаны не узнать было трудно.