Велайя задумчиво коснулась указательным пальцем своего подбородка и развернулась, сделав несколько шагов вперед по тропинке. Её взгляд скользнул по цветам вокруг.

— Там красиво. Особенно летом. Целые цветочные поля. Поля лаванды.

Ванор уловил в её голосе ноты печали и тоски по красотам. Он немного помолчал, наблюдая, как энита дает жизнь еще одному цветочному кусту возле тропинки.

— Ты бы хотела туда вернуться?

Велайя вздохнула, не торопясь отвечать на этот вопрос. Она сложила руки на груди и вновь обернулась к принцу, заглядывая ему в карие глаза.

— После войны там довольно опасно. Да и потом, у меня там никого не осталось. Раньше я хотя бы была знакома с Арманом…

— С проклятым энитом?

Велайя коротко кивнула.

— Ты не подумай. Он не всегда был таким. Предателем. Мы с ним хорошо общались, он даже многому меня научил. Мы тренировались у Гранта вместе.

Ванор подошел ближе к Велайе и аккуратно коснулся её плеча.

— Ты бы хотела вернуться туда со мной, когда все закончится?

Глаза эниты расширились от удивления, она даже немного приоткрыла рот, но после на лице расцвела радостная улыбка, а на щеках с рассыпанными на них веснушками появился легкий румянец.

— Конечно, очень бы хотела. Я бы показала тебе Теран, столицу Драгома. Сказочный дворец, прямо на стенах которого растут цветы. — Велайя коснулась его щеки, едва весомо провела по ней кончиками пальцев. Она уже хотела убрать руку, но Ванор перехватил её и не дал ей отстраниться, не желая прерывать мимолетную близость. Он в ответ коснулся её щеки, аккуратно заправив рыжую прядь волос ей за ухо.

— Буду ждать этого момента.

3-ий месяц 238 года стихий, Ванор

Драгом находился дальше, чем Вентес, потому высадились они на суше поздно вечером. Практически ночью. Это совсем не придавало их маленькому отряду уверенности, а наоборот все были слишком напряжены. Ноиты вертели головой по сторонам, реагируя на любой шорох, и держали свои оружия наготове.

— Нэт, оставайся на корабле. Если через сутки не вернемся, значит, у нас все хорошо, и мы ищем Велайю и… еще кое-кого. Можешь уплывать, я пошлю за тобой, когда мы отправимся назад, — тихо скомандовала Велиам. Нэт поклонился, дослушав приказ и поднялся обратно на борт корабля, перед этим попрощавшись с оставшимися на суше товарищами. — Остальные за мной. Доберемся до ближайшей деревни и раздобудем лошадей. — Велиам немедля двинулась вперед в противоположную сторону от воды.

— Не лучше ли было переночевать на корабле, а утром отправиться искать лошадей? Здесь же усопшие ночами бродят. Не хотелось бы стать их кормом, — подал идею Белд, но все равно поплелся за Велиам.

— Плевать на усопших. Я их всех перебью, — хмыкнула Приза. Она уверенно шла рядом с Сазой, как будто ее действительно не волновало, что на них могли в любой момент напасть, но то, с какой нервозностью она поправляла свою серую меховую накидку, выдавало её напряжение.

— Я бы на это посмотрел. Ты хоть раз усопшего-то видела? — попытался задеть её Белд, но в ответ получил лишь гневный взгляд, отчего замолчал.

— Мы и так тратим много времени. Нужно как можно быстрее найти Велайю. Вдруг она в опасности, — пояснила свои действия Велиам. Ванор с неким осуждением на неё взглянул. Он был согласен с Белдом. Разумнее было бы переночевать на корабле, а отправиться в путь на рассвете. Так было бы безопаснее. Но Велиам слишком сильно переживала за свою младшую сестру и была готова на все, чтобы её вернуть. Она могла подвергнуть своих людей опасности, сама того не желая. Но Велиам просто была уверена в них. В том, что они смогут проделать тот же путь, что и она. Один Клиф шел позади, молча и не задавая лишних вопросов.

Путь через хвойный лес был долгим и тяжелым. Им приходилось идти по мокрой земле, пачкая обувь и одежду. В отличие от Сильвира, где снег таял только летом, и то только на юге королевства, здесь он почти сошел на нет, образуя после себя противные, склизкие лужи, в которых намного проще было увязнуть, чем в только что выпавшем снегу. Да и во втором случае одежда могла только намокнуть, а не пачкалась. Несмотря на суровый климат Сильвира, Ванору все же казалось, что уж лучше было жить там, чем здесь с усопшими. Единственное, что ему нравилось в лесу Драгома больше — это большая его наполненность жизнью. Деревья здесь располагались ближе друг к другу, а в потоках ветра он мог различить множество звуков: уханье совы, щебетание ночных птиц, даже шаркающие шаги каких-то животных вдалеке. В Сильвире звери чаще прятались по своим берлогам от суровой погоды, поэтому в лесу стояла тишина.

Через пару часов пути ноги задубели и с трудом передвигались. Каким бы Ванор не был натренированным, все равно длительная ходьба выматывала. Он бы сейчас не отказался от лошади, но перевозить их через море было проблематично, поэтому приходилось все время по южному континенту передвигаться на своих двоих.

Но идти еще им пришлось недолго. На горизонте показалась небольшая деревня, окруженная лесом. Ванор прислушался, но потоки ветра ничего до него не доносили. Лишь шепот леса вокруг и звуки животных. Оно было и понятно. Глубокой ночью принято спать, а не шататься по округе, как это делали они сейчас.