— Мел, не предавай его больше, он заслуживает чистой и светлой любви…

— Я никогда его не предавала! Дар всегда был смыслом моей жизни, пусть по-разному: соперник, любимый, недосягаемая мечта… но всегда лишь он! — ответила обернувшись.

Джейн кивнула и улыбнулась, прошептав:

— Тогда желаю вам счастья.

Выйдя из комнаты подруги, я не спеша побрела в свою спальню, обдумывая услышанное. Винить подругу в том, что она предложила Джастину и Дару, я не могла, понимая, насколько она была растеряна и напугана. Да, я аристократка, но то, что ждало меня, мало отличается от того, что готовила судьба ей: меня так же бы продали, разве только подороже, и называли бы женой, а не любовницей. А вот что происходит с возлюбленным — ещё разбираться и разбираться! Как я поняла, он даже с Джей не делился тем, что его терзает. Зато ясно, почему не объяснил, какую роль она играет в его жизни. Для Дарема, действительно, немыслимо признаться в своей слабости, тем более девушке, которая его бросила.

Я знала, что впереди у меня не менее тяжёлый разговор, но, пожалуй, к такому началу была не готова!

Не успела я войти в комнату, как следом влетел пылающий яростью супруг.

— Зачем ты это сделала?

— Что? — я растерялась, напрочь забыв о том, что науськала на него слуг.

— Концерт, устроенный прислугой! Ты, правда, думала, что я не пойму, чьих рук это дело? Скажи прямо, кукла, ты так не хочешь отвечать на мои вопросы? Что ты пытаешься скрыть? То, сколько у тебя было любовников?

Моя рука сама взметнулась вверх с намерением влепить пощёчину. На что Дарем закрыл глаза, слегка повернув голову, даже не пытаясь меня остановить. Чёртов Лесс! Знал, что обижает меня этими словами, и всё равно сказал! А сейчас решил наказать себя моими руками, подставив щёку? А вот хрен тебе! Так и не донеся ладонь до его лица, сжала её в кулак и, чувствуя, как к глазам подступают слёзы, выдохнула:

— Какой же ты идиот, Дарем Лесс!

ДАРЕМ.

Заметив блеснувшие в карих глазах слёзы, я поморщился: уж лучше бы она меня ударила — это не так больно! Догнав повернувшуюся ко мне спиной и отошедшую на пару шагов девушку, подхватил её на руки и понёс к кровати.

Положив, накрыл своим телом и, сжав её ладонь, притянул к своей груди. Знаю, что сейчас снова причиню боль, но не могу не спросить, иначе скоро свихнусь от ревности.

— Мел, прошу, скажи мне, сколько мужчин побывало в твоей постели? — прошептал как можно мягче.

— Один, — на мгновение зацепившись за кончики ресниц, по её вискам заструились слёзы. Если я думал, что мне станет легче после её ответа, то я сильно ошибся! Сердце сжалось от осознания, что к моей кукле кто-то прикасался. — И постель была в основном его, — не понял, она решила добить меня подробностями? — Ещё была палатка в лесу, река, стол в кабинете, а вот до моей кровати мы так и не дошли…

Я, кажется, забыл как дышать, не в силах поверить, маленькая моя девочка, неужели и правда лишь моя? Глядя в моё ошарашенное лицо, Мелори осторожно освободила свою руку и, проведя пальчиками по моей щеке, чуть слышно произнесла:

— Только рядом с тобой моё дыхание сбивается, а кожа покрывается мурашками. Нестерпимо хочется, чтобы обнял, прижал к груди и никогда не отпускал… Я так люблю тебя, Дар! Я же даже не жила эти пять лет — существовала! Вспоминая, как мы воевали, делая друг другу пакости, и, безусловно, наш месяц — полный любви и наслаждения.

С трудом втянув воздух, я сгрёб куклу в объятья, зарываясь носом в волосы над аккуратным ушком, шепча в него:

— Люблю тебя, куколка, ты не представляешь, как сильно я тебя люблю! Я больше тебя не потеряю!

Обвив мою шею руками, Мел до боли знакомым жестом перебирала волосы на моём затылке, сильнее вжимаясь в меня.

— Почему ты ушла? Отец чем-то пригрозил? — о, господин первый советник, мозги работать начали, всего пять лет тупил, мучая себя и любимую девушку!

— Он обещал упечь тебя в тюрьму за кражу во дворце, — кивнула Мел в ответ.

— Ирония судьбы, именно в этот день Джас предложил мне стать его советником…

— Да, я знаю, именно эту ошибку я и имела в виду, когда сказала, что мне нужно было подождать всего лишь один час. Принца я увидела, уже покидая дворец, но не могла к тебе вернуться. Сначала решила, что ты мне не поверишь, а потом… Отец просто из злости и желания насолить нанял бы убийцу. К сожалению, тут протекция Джастина тебе бы не помогла. Я боялась за твою жизнь и рисковать ею не имела права.

— А я бы рискнул не задумываясь, только бы ты была рядом! — пробормотал и, перехватив её руку, поцеловал подрагивающие пальчики.

— И это я знаю, потому и наговорила тебе той ерунды, чтобы ты возненавидел меня и не искал встреч, — всхлипнув, Мел снова обняла меня, утыкаясь носом в шею, опаляя её горячим дыханием.

— Ты не имела права решать за меня, а я идиот, раз тебе поверил. Прости, кукла, но мы сами виноваты в том, что произошло, разве что, я всё-таки больше! Из-за своих комплексов я даже не попытался разобраться в ситуации, хотя за семь лет мог бы понять, что ты не такая, какой показала себя в тот вечер… Как ты избежала замужества?