Отцепив от седла сумки, и передав их Лессу, Джас взялся за мешки с драгоценностями, для удобства транспортировки связанные между собой и перекинутые через круп животного. Стащив их с лошади и небрежно бросив на землю возле портала, блондин поинтересовался:

— Ну, что, сразу к твоему отцу? Думаю, он разберётся, как передать их королю, — указал он глазами на два туго набитых мешка.

— Пожалуй, так будет лучше. Не самим же их во дворец тащить, боюсь, нас даже на порог не пустят! — кивнул Дар.

Наконец, дождавшись остальных, мы шагнули в настроенный Томасом портал, выходя на зелёной лужайке перед родной академией. Ну, вот мы и вернулись…

ДАРЕМ.

Перенесясь к академии, я сразу отошёл в сторону от Мел. Одно дело, что она не стала скрывать наши отношения от друзей и совсем другое — ставить в известность о них всю академию. Заметив, что кукла нахмурилась, подхватил один из мешков, создавая себе благовидный предлог для такого поведения.

Безусловно, понятно, что нам надо поговорить и решить, что мы будем делать дальше, но как же чертовски страшно начинать этот разговор.

Быть вместе её отец нам не позволит, предложить Мел сбежать? А что я могу дать девушке, привыкшей жить в роскоши? Нет, естественно, я ей это предложу. На выпускном. Чтобы, если она меня отвергнет, больше никогда не встречаться с ней. Чёрт, одна только мысль об этом причиняет почти физическую боль. Кажется, я влюбился в Мелори по уши, и вычеркнуть её из своей жизни мне будет нелегко.

Пока я размышлял и занимался самобичеванием, мы добрались до кабинета ректора. Постучав, я сразу же толкнул дверь, входя первым. При нашем появлении Патрик расцвёл в радостной улыбке и, вскочив на ноги, сгрёб меня в объятья.

— Как ты? Как практика? Не болел? Нигде не поранился? — отец засыпал меня вопросами, обеспокоенно оглядывая.

— Господин ректор, перестаньте вести себя как курица-наседка и не позорьте сына перед друзьями! — счастливо улыбнувшись, бросил мешок на пол и обнял его в ответ. — Всё со мной хорошо, практика прошла замечательно, но мы тебе привезли проблем!

— Присаживайтесь, обсудим! И давайте сюда ваши характеристики, сам посмотрю, как справились, — проворчал он, занимая своё кресло.

Джастин, так как хранилось запрашиваемое у него, порывшись в своей сумке, протянул Патрику семь заверенных печатью листов и примостился в кресло напротив.

Пересказав наши приключения, конечно, утаив информацию об обнаруженной портальной арке, Туолли замолчал, ожидая реакции ректора на вываленную на него информацию.

— Что ж, вы правильно сделали, что принесли драгоценности мне, — задумчиво побарабанив по столу пальцами, произнёс отец. — Думаю, к вечеру я решу этот вопрос. А пока, идите отдыхайте.

Спустившись в холл, я бросил взгляд на обеспокоенно смотрящую на меня Мелори, едва заметно ей улыбнулся, слегка приподняв уголки губ, и, отвернувшись, скрылся в коридоре мужского общежития. Я просто не знал, как сейчас себя с ней вести. Это в лесу не было аристократов и беспризорников, а здесь между нами вновь разверзлась социальная пропасть. Нужен ли я ей с теми проблемами, что в связи с этим принесут наши отношения?

Пытаясь отвлечься от бередивших сердце мыслей, разобрал свои вещи, наконец-то принял нормальный душ, попутно выяснив, что я по нему соскучился. Одевшись, расчесал волосы и открыл тумбочку, чтобы убрать расчёску. На глаза попалась объёмная белая коробка. Проведя по ней пальцем, усмехнулся: нет, кукла не предаст меня, слишком многое нас связывает!

Успокоившись, я отправился на ужин, парни ушли раньше и, зайдя в столовую, заметил, что они уже заняли столик. Взяв поднос, подошёл к раздаче, набирая на него понравившиеся блюда. Неожиданно наступившая тишина вынудила обернуться. Ясно, в столовой появилась Мелори и адепты приготовились к очередному концерту!

Кукла же удивила не только их, но и меня — даже не глянув в мою сторону, она пристроилась в конец очереди. Волна злости захлестнула мгновенно: что, я всё-таки оказался недостоин её внимания?

Державшие поднос руки сжались до побелевших костяшек, я молча развернулся и присоединился к друзьям, усаживаясь за стол. Спустя пару минут мой ужин был бесцеремонно отодвинут в сторону, рядом с ним появились тарелка с овощным рагу и стакан компота, а на мои колени приземлилась упругая попка. Пока я ошеломлённо моргал, Мел обвила мою шею руками и приникла поцелуем к губам.

— Ещё раз сделаешь вид, что между нами ничего нет, я тебя ударю! — прошептала она чуть слышно, прижавшись своим лбом к моему и заглянув в глаза.