Граната. Время замедляется, снайпер видит то, как прямо в потолок летит снаряд какого-то одноразового гранатомета. На лице снова возникает эта странная улыбка, а его прибивает к полу силой взрыва, лицо опалено огнем, а тело прошивает ряд осколков, которые раз и навсегда заканчивают историю одного из самых опытных снайперов Ареса.

…

Хратер продолжал вести огонь со своего направления. БМП давно было ликвидировано, а бойцы Кувалды и Горца эффективно продвигались под чутким надзором снайперов. Все-таки Хратер был действительно одним из лучших в своем деле и доказывал то, что ему не зря доверились, ибо трупы бойцов ЧВК черными фигурками валялись на асфальте, политом кровью, после его пуль.

…

— Что у Вас происходит, генерал?! — орал в рацию Блюхарт.

— Мы не можем сдержать натиск Романо. На одной стороне за него выступил Тибальт! Гоббс уже героически погиб! Убит Коен! Убиты все снайперы, из-за Ваших желаний, Блюхарт! Вы тупая, безмозглая сволочь, которая не смогла додуматься до того, что мы не сможем сдержать наступления Романо! — резко ответил Шиллинг в рацию, после чего Блюхарт посмотрел на людей, сидевших здесь, его глаз дергался, но он сказал. — У нас все под контролем. Внутри они не смогут ничего сделать. Змей?

— Что «Змей»? — спросил Ли, смотря на Блюхарта как-то мрачно. — Нам конец. Да, сейчас здесь четыре отделения солдат, но мы вряд ли выстоим. У нас есть только один вариант — занять глухую оборону на лестнице. Не дать врагу и шанса, чтобы пробраться на этаж.

— Угу…

— Что «угу»? Ты нас всех под это подвел, Харрис, и вот эта мразь, которую ты влил в наш коллектив, — Винсент указал на Отто, а тот посмотрел на него бешеными глазами, после чего достал из кобуры пистолет и наставил на полковника.

— Повторишь? — спросил грозно человек.

— Повторю, капитан. Ты лишь жалкая тварь, которая только и может что угрожать оружием. Давай. Выстрели в единственного более-менее боеспособного человека из здесь сидящих. В одно рыло будешь обороняться, капитоша? — спросил человек, улыбнувшись.

…

Романо и остальные заняли новые позиции. Крен, похоже, был убит, как и старшина Мин, которая лежал на спине.

— Каковы потери? — спросил Романо.

— Синий убит, — мрачно проговорил кто-то из его отряда.

— Горец на связи, мы готовы ударить с фланга, — проговорил весело человек.

— Тибальт на связи. Мы зачистили правый фланг, готовы присоединиться к замесу.

— Присоединяйтесь, — проговорил Романо одобрительно, а над их головами до сих пор стрекотали пулеметы.

В этот момент отряды Горца и Кувалды двигались вдоль насыпи, а ряд их бойцов взобрались на нее, включая самого Горца, который уже наблюдал из-за угла за ЧВК.

— Готов начать атаку, — констатировал Горец.

— Гранаты в подствольники! — выкрикнул Романо, после чего отряд под его началом забросил гранаты, а затем Лис проговорил: «Горец, ударь им в спину, пусть отвлекутся на тебя».

— Принял, — проговорил Горец, в очередной раз улыбнувшись, после чего открыл беспорядочный огонь из-за угла. Его же примеру последовали бойцы из-под горы, которые начали вести огонь по позициям врага. То же сделал и Тибальт, открыв огонь со своей стороны.

А далее отряд Романо открыл огонь из подствольников. Выстрел за выстрелом превращали в пыль пулеметные точки, а людей — в беспорядочно разбросанные куски мяса.

Тибальт и второй киборг тут же заняли позиции для того, чтобы крыть двери.

— Каковы дальнейшие действия? — спросил Грэм с легкой одышкой.

— Нужно понять, скольких мы потеряли, — проговорил Романо, осматриваясь.

Точно он здесь видел восемьдесят бойцов, Билли в своем экзоскелете подходил к позициям Тибальта. Убитых и раненых явно было много… Человек пятьдесят минимум, и это только здесь. Неизвестно, что было с кворонами Кракена, который не выходил на связь.

— Койот? Как вы там? — спросил Романо.

— Кракен ликвидировал гараж. Потерял бойцов двенадцать, сам движется к вам, — проговорил снайпер.

— Принято, — отозвался Романо.

Здесь же был Паук, Джек, но вот двух амбалов, которые обычно были с Романо — не было, похоже, что убиты. Кроме того, не было видно и Чаки, но вот… Кто-то шел к ним, подтаскивая ногу.

— Лис, я ранен. Не смогу продолжать бой, — промычал человек в бронекостюме.

— Отлично, Чаки, — проговорил Романо, после чего посмотрел на крышу. С этой стороны и находилась посадочная площадка…

Тишину прервала рация.

— Господин Романо. Это генерал Шиллинг. Я прошу Вас прекратить свои противоправные действия. Я не хочу больше смертей моих бойцов, давайте сложим оружие? — послышался голос генерала во всех рациях.