— Наверно, это не моя мама, — голос Левона дрогнул. — Она не могла же меня бросить. Подкинуть, а сама уйти.

— А если она думала, что ты погиб? — Сиветта погладила Левона по плечу и он невольно поморщился. — Что ей оставалось делать? Только спрятаться в чужом мире, где ее король не сможет найти.

— Король не вписывается, — Сандра нарисовала еще кружок. — Зачем ему биться за Ирисаймию в поединке с Тирдасом до тяжелых ран и в то же время нанять убийц для нее.

— Зачем, зачем? Из вредности! — Сиветта опять погладила Левона по плечу и забеспокоилась. — Тебе больно? Ты постоянно кривишься.

— Больно, — Левон обнажил плечо. Метка воспалилась, выглядела некрасиво.

— Ой, что делать? — охнула Сиветта.

— У него метка подкидыша, а здесь Левон, получается, хозяин, — сообразил Бирс.

— Побежали! — Сандра кинулась в усадьбу.

Дождь усилился, небо посерело. Холодный ветер срывал листья с деревьев и катил их по дорожкам. Цветы на клумбах завяли. А за оградой ярко зеленела трава и солнце клонилось к закату.

Сандра притащила всю компанию в гардеробную. Где находилась точка, открывающая тайник, она не запомнила. Пришлось опять давить всеми пальцами на зеркало. Наконец, ход открылся. Чаша внизу как будто ждала, слегка мерцала.

— У меня так не было, — шмыгнула носом Сандра. — Похоже, ты главнее здесь.

— Держи, — Сиветта протянула булавку, Левон посмотрел на свои руки, поднял глаза на друзей. — Не бойся. Хочешь, я тебя уколю?

Левон протянул палец, он был рад, что в такую минуту он не один. В клане Дроздов ему ставили метку второпях, среди слуг и пришлых работников. Никого не волновало, что в результате у него проявилось на плече.

— Давай, — Бирс подтолкнул друга. — Ставь метку и отпразднуем!

Сандра и Сиветта затаили дыхание, напряженно глядя, как Левон медленно опускает руки в чашу до самого дна, а чаша заполняется сливовым, фиолетовым, и наконец, пурпурным цветом.

— Ну, что получилось? — нетерпение рвалось наружу. Даже Бирс сжал кулаки.

На плече Левона проявилась птичка, черная с серой полоской на голове, а на боку — яркое пурпурное пятно. Такое же, как на метке Сандры.

— Странный дрозд какой-то у тебя, — хмыкнул Бирс. — Может, все-таки скворец? Но ты точно Ирис, тут сомнений нет.

Друзья вернулись в гостиную, связанные новой общей тайной. Пусть в своих расследованиях давней трагедии они не особо продвинулись, настроение было приподнятым.

Левон выглядел растерянным, но счастливым именинником. Осматривал все другими глазами. Сандра и Сиветта висли на нем с двух сторон. Ну как же брат, пусть младший. И больше не бесправный подкидыш, а законный владелец большой усадьбы. Совы не будут против такого жениха.

Как быть с потенциальном отцом, Левон пока не решил. И Сандра советовала не торопиться. Она убедила всех, что этот вопрос без бабушки Саймы решать нельзя. А вдруг они ошибаются в своих предположениях?

— Тренироваться-то еще будем? — Бирс погладил живот. — Поесть бы.

В этот раз Сандра охотно присоединилась к ребятам. Осваивала магический транс. Проявляла комки ваты и облезлые перья, но вдруг получился стакан морса.

— Признавайтесь, кто поучаствовал? — Сандра не верила, что смогла сама. Ведь думала она не о морсе, а о Николасе. И еще о Тирдасе, как он ей стакан подал. Может, она неправильно настраивается?

— Ты сама, — заверила Сиветта.

— Надо больше практиковаться, найдешь свой способ, — Бирс проявил печенье и всех угощал. — Нельзя напрягаться. Это не про то, чтобы нарисовать образ и вцепиться в него. Это транс, расслабленность и уверенность.

— В теории-то красиво. А вот кто для Миро молочка проявит, — лукаво поинтересовалась Сандра.

— Мы! — заорали изгои хором.

Почему-то пять, а не четыре, разномастных бутылочек с молоком упали на стол. И раздались громкие хлопки. На пороге гостиной стоял Николас и аплодировал. Темная группа дружно опустила головы.

— А мы тут плюшками балуемся, — пролепетала Сандра.

— И как? Вкусно?

Куратор, хоть и бывший, внушал трепет и уважение. Николас явно не одобрял их внезапного бегства и ждал объяснений. Сандра не знала, что думать. Она буквально минуту назад о нем вспоминала. Стакан морса, так ее удививший — возникла же у нее мысль, что ей помогли.

Миро, услышав свое имя, прибежал, крутился у ног и Сандра, под благовидным предлогом кормежки панта, спряталась за диван. Ей лучше помалкивать, Николас и так догадался, кто виновник их бегства.

— Сандра показала нам усадьбу Ирисов. Здесь очень красиво. Мы уже обратно во дворец собирались, только поесть захотели, — ответил Левон за всех как хозяин усадьбы.

— Похвально.

— Мы отрабатывали приемы, которые нам Диран показал, — Бирс подвинул печенье к Николасу. — Научились, вот.