В следующий момент случилось очередное приятное событие, подарившее нам ещё несколько минут форы. В очередной раз отключилась искусственная гравитация. Я почувствовал, как пол уходит из-под ног. Где-то с боку взвизгнула Саббина. Я наугад протянул руку и успел схватить её за одежду. Похоже, она не умеет двигаться в условиях невесомости. Сразу понятно, что и пилот она вряд ли хороший, и что вообще вряд ли она пилот. Скорее научена на скорую руку не совсем опытным наставником.

— Повторяй за мной! — Бросил я через плечо. — Это хороший шанс выбраться.

Вокруг властвовал хаос. Слышалась ругань, похоже, ругались даже роботы. Их можно понять скоро гравитацию вернут, и им предстоит шлёпнуться с высоты нескольких метров на металлический пол, таким же металлическим задом. Кто-то ругался во весь голос, проклиная начальство станции, Альянс и родственников механиков. Я не обращал внимания на происходящее вокруг, упорно продолжая движение в сторону шлюза родного Равновесия. Быстро оглянувшись на Саббину, вроде бы у неё начало получаться, я протянул руку и набрал код допуска. Дверь шлюза приветливо распахнулась.

Испытываете ли вы какие-нибудь чувства, когда возвращаетесь домой после долгого отсутствия? Конечно, родные стены, знакомые запахи. Вот и я вроде отсутствовал на корабле несколько часов, а так сильно соскучился по запаху пластика, по звукам работы бортового компьютера. Он у меня хороший, заботливо включил гравитацию, когда снаружи началась катавасия. Я мысленно поблагодарил Равновесие. Должен признаться, что довольно часто общаюсь со своим компьютером, и не вижу ничего в этом странного, многие люди общаются со своими домашними животными, многие говорят сами с собой, так что сложно назвать меня сумасшедшим. Он, конечно, мне не отвечает в общепринятых понятиях, но всё же гудит, что-то внутри корпуса щёлкает, загораются и гаснут различные индикаторы. Иногда мне на самом деле кажется, что он мне отвечает, виной тому совпадения. Как-то я спросил, сколько ещё будет длиться этот чёртов простой, мы тогда застряли возле какой-то забытой планеты. Мимо должен был проходить картеж Джона Сермона, а потому все корабли, находящиеся в пределах досягаемости силовых арканов военных кораблей Альянса, оказались парализованными. В том числе и моё Равновесие. Так вот тогда индикатор перегрева, хотя никакого перегрева не было, вся температура была абсолютно нормальной, два раза протяжно пикнул. И действительно ровно через два часа силовое поле начало ослабевать, и вскоре совсем исчезло. Совпадение, скажете вы и, я соглашусь. Но сколько надо совпадений, чтобы это стало закономерностью. Я не знаю, когда-то на земле зародилась жизнь благодаря совпадениям.

Мы зашли на борт. Я аккуратно приземлился на ноги, Саббина оказалась не готова к такому повороту и мешком упала на пол.

— Цела? — спросил я, помогая подняться.

— Вроде бы. Ты бы хоть предупредил, что тут всё нормально.

— Извини, привык путешествовать в одиночку. Не успел сообразить.

— Часто тут такое бывает?

— Всё чаще и чаще. Скоро это станет вполне серьёзной проблемой. Но в нашем случае сыграло только на руку.

— Это точно. — Её лицо засветилось. — Надеюсь Хансену хоть чуть-чуть досталось.

— Уверен, что досталось.

Я, не теряя времени, прошёл на мостик. Пока у них переполох надо успеть подготовиться к старту. Я сел в кресло пилота, и пальцы забегали по клавиатуре. Отлично все системы в норме, кислород чуть ли не в избытке. Я дал команду на прогрев двигателей. Корпус слегка завибрировал, послышался низкий гул. Мне совсем не противно слышать гудящий низкий звук, надо же за один день успел отойти от двухмесячного перелёта.

— Мы готовы взлетать? — Саббина подошла сзади так тихо, что я её не заметил. По спине побежали мурашки.

— Ты так больше не подкрадывайся, я на корабле абсолютно сконцентрирован, так может и сердце не выдержать.

— Извини, я не хотела. Можно мне сесть?

Я, молча, указал на бесхозное кресло второго пилота и продолжил дальше, не обращая внимания на пассажирку, набивать команды. Так курс. Недалеко для начала, без РТВ-двигателей, потом будет видно, может и возвращаться придётся. Дальше, автопилот в норме, устанавливаем задачи. Я откинулся на спинку кресла, что ещё? Вроде всё. Пора выходить на связь. Я потянулся к переговорному устройству.

— Говорит Равновесие. Башня Равновесию.

Краем глаза я посмотрел на часы, ещё десять минут до установленного договором старта. Ничего страшного, раньше не позже.

— Хэннер, привет. Что так рано, даже не поболтали в этот раз. — Снова Трэвис.

— Ты что без выходных вкалываешь?

— Только что заступил, друг. Куда собрался?

— Узнал кое-что про пустую планету. — Я не боялся говорить об этом в прямом эфире, сегодня Службе безопасности явно не до меня. — Надо срочно слетать, хотя и лететь не близко, и не отдохнул, но можно сорвать реальный куш.

— Понятно. У тебя ещё восемь минут. Придётся подождать. А то могут начаться вопросы, по поводу раннего старта.

— Не беда, подожду. — Надо же, какая неудача, казалось, сэкономили время. А вот и нет. В случае чего я не собираюсь калечить корабль, отрывая магнитные стойки.

— Гравитация вернулась? — Продолжил я разговор. — Уже пора бы всё-таки сам Хансен здесь, неудобно, наверное.

— И не говори, тут такой шум, поднялся, ищут кого-то, кого-то весьма ценного, раз сам начальник явился. — По идее Хансен его первостепенный начальник, выше только Сермон.