— Заражение простой водой?! — поразился Чад.

— А что ты хочешь от этих людей? — пожал плечами Вир. — Здесь иногда на десяток городов осталась одна школа, в которой в лучшем случае учат писать и считать до ста. Зато храмов по всей планете просто не счесть. Религия всех мастей исправно служит режиму Чой Шо. Скоро и вместо больниц здесь останутся одни лишь тюрьмы.

— Как же здесь можно жить? Ведь это настоящий ад! — внутри у Чада кипело негодование и гнев.

— Согласен с тобой. Кто-то умирает, кто-то приспосабливается, а кто-то борется, как мы. Тебе вот тоже поначалу пришлось бежать из столицы, и укрыться на окраине. Но там оказалось слишком опасно, слишком много пьяниц, наркоманов и шлюх. Им не нужна никакая борьба, им важнее лояльность к ним карателей и властей. Они трясутся за свои жизни… Но разве они живут?

Вир сокрушённо покачал головой.

— А ты? — Чад посмотрел на товарища.

— У меня другая история, — усмехнулся Вир. — Когда-нибудь расскажу.

— Что же теперь? Что будем делать? — растерялся Чад. — Что мы можем сделать со всем этим?

— Что делать? — Вир посмотрел ему в глаза. — Мне давно не даёт покоя одна мысль.

— О чём ты? — не понял Чад.

— Почему никто вокруг не замечает, что все эти сановники и вельможи давно уже сами похожи на каких-то бездушных и тупых биороботов? Ведь они так рьяно и упорно принимают совершенно нелепые решения, ввергающие всё вокруг в хаос. Где логика, где здравый смысл и элементарная человечность? Их нет и в помине! Властители Гивеи просто генерируют потоки лжи, коварства и жестокости, которые давно поглотили всю планету. Нет ли здесь чьей-то чужой воли?

— Чужой воли? Но кто может указывать местным властям? Разве не они стоят здесь на вершине пирамиды и правят этой планетой безраздельно? Для меня это выглядит диким, но всё же…

Вир невесело усмехнулся.

— Понимаешь в чём дело, Чад. Мне почему-то думается, что существует некто, кто стоит гораздо выше них — всех этих вельмож, сановников, охранителей и даже самого Чой Шо. Все они лишь марионетки в руках жестокого и невидимого людям «Кукловода». И здесь стоило бы задуматься над тем, почему этот самый «Кукловод» так всесилен. Почему правители Гивеи, обладающие деньгами и военной силой, вдруг добровольно отказываются от реальной власти ради власти иллюзорной? Разве так поступают хищники, способные утвердить свой статус-кво над миром?.. Нет. Они объединяются в стаю и убивают своего врага. Но здесь этого не происходит. В чём же причина? Никто не задаётся этим вопросом.

— Пожалуй, ты прав, — согласился Чад. — При наличии различных спецслужб они могли бы отыскать того самого «Кукловода» и уничтожить его, ради обретения собственной свободы и полной власти. В конце концов, нанять специальных убийц… А может быть, они и сами не знают, с кем имеют дело?

Чад вопрошающе посмотрел на друга.

— Всё может быть, — неопределённо пожал плечами тот.

— Что же нам делать со всем этим?

— Мне кажется, что нам нужно обязательно добраться до этого самого невидимого «Кукловода» и попробовать уничтожить его. Тогда, возможно, и от его марионеток будет легче избавиться. Кто знает, возможно, этот мир кардинально изменится, и люди начнут меняться сами, очнувшись от наведённых злых чар.

— Уничтожить? Но как? Мы даже не знаем с кем или с чем имеем дело! — воскликнул Чад, недоумённо глядя на друга.

Помедлив, тот ответил:

— Мун как-то рассказывал мне одну старую притчу о Шиавасена-Фуметсу.

— Что это? — не понял Чад.

— Некая «Земля счастливых бессмертных». Якобы оттуда духи правят этим миром. Мун говорит, что эта «земля» находится где-то на западе, далеко от больших городов и людей… Вот бы нам с тобой поискать её, а?

Вир посмотрел на Чада загоревшимися азартом глазами.

— Ты готов?

— Я-то готов. А что же «Серые Ангелы»?

— Могу тебе сказать одно — нашей целью не должен оставаться террор. Он истощает силы «Серых Ангелов», унося лучших. Мы должны помочь народу этой планеты уничтожить преступную общественную систему — целиком и навсегда! А для этого необходимо поднимать и организовывать массы, побуждать их объединяться вокруг одного дела, объяснять, что беда у нас у всех одна и одолеть её можно только общими усилиями. Нужно рассылать во все концы планеты наших людей, чтобы те агитировали, просвещали и направляли народ. Поэтому и самим «Серым Ангелам» необходимо выработать чёткую программу действий по преобразованию жизни на планете.

— А убийства сановников и богачей?

— Мы не можем запретить этого остальным, — покачал головой Вир. — Я много раз пытался убедить Совет в том, что вооружённая борьба должна охватить всю планету. Не точечные удары, а масштабные действия всего прозревшего народа освободят Гивею от гнёта преступной олигархии.

— Убедил? — Чад пристально посмотрел на друга.

— Пока нет. Но теперь мы вместе… Ты ведь со мной?

Минуту Чад колебался, глядя на протянутую ему руку.

— А раньше я был против тебя?

— Ты поддерживал Муна и остальных. Но тогда ты был другой. Пойми, дружище, наши товарищи всё ещё бродят в потёмках заблуждений и предрассудков. Им нужно открыть глаза на реальность, как и всем остальным. Вместе с тобой мы сможем это сделать, тогда Совет примет окончательное решение и все будут следовать только ему. И мы повернём историю на этой планете в другое русло.

— А народ примет нас?

— Думаю, да. Народ Гивеи начинает просыпаться. Я слышал, что недалеко от южной столицы, Линь Шуй сейчас разворачивается настоящая война с приспешниками режима Чой Шо. Там на золотодобывающих приисках, на острове Акашима старатели под руководством рабочего комитета подняли вооружённое восстание и сражаются с наёмниками местных олигархов, возомнивших себя властителями острова. Жизнь там, у рабочих просто ужасающая. Вот бы нам привлечь их на свою сторону!