Ри слабо огрызался на рычащего урода, который медленно, но верно сужал вокруг него петлю. С пасти шерстистого выродка капала вязкая слюна, хвост нервно подергивался, а нос морщился.

— Вот же наглец! — Илона с криком кинулась на монстра, замахиваясь шваброй.

Чудище с разинутой пастью под вой Ри кинулось тенью на глупую девушку разъяренным фантомом. Она успела прикрыться шваброй, и бешеная псина вцепилась безразмерной пастью в пластиковую палку и перекусила надвое. Ри с утробным рыком бросилось на врага, отпихивая его от Илоны, и грациозно увернулся от его клыков. Чудище взвыло и с рокотом вновь ринулось на нее, отбрасывая в сторону испуганно рыкнувшего белого волка, который попытался защитить Ил. Кто-то крепкими и уверенным руками рванул окаменевшую девушку на себя, и монстр с разъяренным всхрапом пролетел мимо и твердо опустился на лапы.

— Уходи, — высокая статная женщина закрыла грудью Илону и закинула за плечи толстую темную косу с редкой проседью. Она без страха шагнула к рычащему черному монстру. — Уходи. Ты не в себе.

Ри метнулся к Илоне и ткнулся холодным влажным носом в ее ладонь. Девушка вздрогнула и осела на асфальт, ослабевшая от нахлынувшего ужаса. Зверь с ворчанием облизал ее лицо, и пугало со вздыбленной черной шерстью на загривке глухо рыкнуло.

— Мне жаль, что так вышло, — прошипела женщина. — Иногда судьба любит подшутить над сильнейшими из нас. Тебе придется смириться и жить дальше. Больно, но не смертельно, мой друг.

Образина клацнула зубами и черным призраком скрылась в тенях. Илона икнула, и Ри с громким скулежом смачно обслюнявил ее лицо. Женщина повернулась к девушке и шикнула на волка, который виновато потупил морду.

— Куришь? — незнакомка ласково улыбнулась бледной Илоне, и в уголках ее серых глазах пролегли тонкие едва заметные морщинки.

Женщина помогла Илоне подняться и вытащила из кармана серого кардигана крупной вязки пачку сигарет.

— Балуюсь иногда, — Илона сглотнула и трясущимися руками вытащила сигарету.

— Я тоже балуюсь иногда, — женщина щелкнула зажигалкой и всмотрелась в глаза девушки. — Я Белла.

— Илона, — она вдохнула обжигающий дым и выпустила белую струйку в ночное небо. — Можно просто Ил.

Девушка устало села на бордюр и закрыла глаза. В голове было пусто. Она не хотела понимать, почему возле ее дома ошивались жуткие псины, которые устроили ночной концерт. И почему загадочная женщина смогла вежливым разговором прогнать одну из них.

— Еще и босиком выбежала, — охнула Белла. — Совсем дурная.

Ри заурчал, прижимаясь лбом в бедро женщины, и та строго и холодно отозвалась на его ласку, выдыхая пряный дым.

— Оставь девочку в покое, милый. Да, она тебя приютила, сжалилась над твоей моськой, но она видит в тебе лишь собаку.

— Мне сказали, что это волк, — Ил пьяно посмотрела в лицо Беллы. — Тот второй тоже волк, да? И тоже ваш?

— Слава небесам, не мой, — женщина хохотнула. — Двум альфам не место в стае.

— Чудные разговоры, — девушка медленно затянулась.

Ри недовольно заворчал, и Белла нахмурилась, выпуская сквозь ноздри дым. Она оглядела Илону и покачала головой, ласково отпихивая от себя волка.

— Нет, Ри. Поиграл в первую влюбленность и хватит. В тебе говорят гормоны и безрассудство. Это не твоя нареченная луной. Твоя судьба в волчьей крови, а не…

— Странные у тебя сигареты, — Илона медленно моргнула.

В голове зашумело, дом покачнулся, а свет от фонаря растекся лужей на асфальте. Ри капризно зарычал, чего-то требуя от матери. Как забавно, у волка родительница — женщина.

— Нет, Ричард, — рявкнула Белла на зверя.

Тот зло стряхнул с себя клочки белой шерсти и встал на задние лапы, обращаясь в голозадого юнца со взъерошенными выцветшими патлами на макушке.

— Но я люблю ее! — Ри всплеснул руками.

— Нихрена себе заявы, — одурманено протянула Ил, разглядывая крепкое мускулистое тело Ричарда, который через секунду расплылся блеклым пятном с болтающимся с мужским достоинством перед ее глазами.

Мираж всколыхнулся и гулко отозвался:

— Ты же давно меня женить хотела!

— На волчице! — прогремел женский голос. — На сильной самке, которая отстоит право на тебя у Феликса! А эта только и может что шваброй махать!

— Но зато как махала! — белое пятно рассмеялось. — Где ты видела сук, которые бы бесстрашно полезли на Феликса?

Ил завалилась на спину. Влажная земля охладило ее жар и она довольно застонала, покачиваясь на волнах густого кошмара.

— Я не хочу замуж, — зевнула Ил и свернулась на газончике рядом с кустиком пиона клубочком. — Тем более за пса. Я не настолько отчаялась…

— Томас! Ну, хоть ты скажи! — голос Ричарда стал злым.

— Нахрена тебе жена с розовыми волосами? — над Ил склонилась третья тень. — И я тоже против человеческих самок в стае. Чистота крови, братец.

— Давайте обратим… Мааам… Вот и будет тебе волчица…