***

Люк стоял в кольце ее рук и ощущал прекрасную боль в груди. Он был тронут ее верой, силой и смелостью.

Мужчина приподнял ее подбородок и убрал прядь волос с глаз.

— Мэгги, — сказал он. — Не волнуйся. Все хорошо.

— Почему Ганнеру было так весело? Ты что-то скрываешь, да?

Мэгги была чертовски мила. Люк не смог сдержать смешок, что только усугубляло его положение.

— Почему ты смеешься? — спросила она. — Тебе, может, и весело, а мне нет. Я забочусь о тебе. Если у тебя беда, я должна знать.

— У меня нет никакой беды, — возразил Люк. — Ганнер насмехался надо мной, потому что…

Люк умолк, не зная, как продолжить. Он не хотел, чтобы ее отношение к нему изменилось. Богатство было палкой о двух концах. Мужчина так упорно стремился заработать, сберечь и расширить бизнес, но в какой-то момент деньги стали просто деньгами. С их приходом на его плечи лег тяжелый груз. Ответственность. А как на это реагировали люди? Люк покачал головой. Деньги способны уничтожить отношения, разрушить жизни.

— Люк? — позвала Мэгги, коснувшись его руки. — Все хорошо?

Люк кивнул.

— Да.

Он резко выдохнул и решил выложить все, как есть.

— Послушай, по правде говоря, я до неприличия богат.

— Богат?

— Да. Ганнер находит забавным, что я решил жить здесь и вот так, — сказал мужчина, пожав плечами, чувствуя смущение и одновременно бунтарский дух. — Выпекая хлеб.

— О.

Мэгги кивнула. Она выглядела слегка растерянной.

— Я знаю, это кажется безумием. Люди слышат «богатый» и сразу воображают огромные особняки по всему миру, кучу прислуги, шик-блеск, Бентли, яхты…

Он не закончил фразу.

— Нет.

Девушка покачала головой. Задумалась на мгновение.

— Думаю, если я была до неприличия богата, сделала бы тоже самое. Выбрала бы жизнь в тихом и красивом месте. Занялась бы тем, чем хочу. Ходила бы на долгие прогулки, готовила бы вкусные блюда. Проводила время с семьей и друзьями. Мне не были бы нужны огромные дома или прислуга. Хотя, — сказала она, смеясь, — твой дом довольно симпатичен.

Люк испытал облегчение и, кажется, радость.

— Так ты заработал все эти деньги… как? — спросила Мэгги, слегка наклонив голову на бок и глядя на него доверчивыми глазами.

— У меня охранный бизнес.

— Охранный бизнес. Да, ты говорил об этом в коттедже, но я подумала, что, наверное, ты работал охранником в супермаркете или еще где. Я и не догадывалась, что ты владеешь и руководишь целой компанией.

Люк кивнул.

— Что подразумевается под охранным бизнесом? Ты занимаешься установкой сигнализаций и систем видеонаблюдения, что-то вроде того?

— Этим тоже. Однако, моя компания предлагает передовые комплексные решения по безопасности и высококвалифицированных сотрудников, чтобы помочь организациям и союзным правительствам по всему миру не допускать брешей в безопасности, иногда в опасных и сложных условиях.

Хоть Люк редко говорил о том, чем занимался, он, в некотором роде, гордился тем, чего добился.

Однако Мэгги казалась не впечатленной. Наоборот, она, казалось, пришла в ужас.

— Боже. Звучит крайне опасно.

Люк пожал плечами.

— Не опаснее, чем служба в спецназе.

Девушка еще крепче обняла его и прижалась к его груди.

— Тебя могли убить.

— Но не убили.

— Я рада, что ты перестал этим заниматься.

— Я тоже, — ответил мужчина. Так и было. Если бы он не ушел от дел, то никогда бы не встретил ее.

Они стояли вот так в объятьях друг друга в тишине кухни, пока задняя дверь не открылась. То была голодная орда, смеющаяся и болтающая, ждущая, когда их накормят.

***

Мэгги откинулась на спинку стула. «Как приятно готовить для этих больших, рослых, голодных мужчин», — подумала она, наблюдая за тем, как Кольт накладывает себе на тарелку третью порцию омлета.

— Итак, Люк, — сказала Ева, намазывая местный клубничный джем на кусок поджаренного хлеба на закваске, — завтра пятница, суббота уже скоро. Ты поделишься снова с нами своим прилавком?

— Да, поделится, — сказала Мэгги, улыбаясь Люку. — Ведь так, милый?

— Эм-м… Наверное, да, — ответил Люк с удивлением.

— Я тут подумала… Ева, может, нам стоит открыть маленькую закусочную?

Телефон Мэгги зазвонил на столе.

— Секунду, — подняла она палец, выходя из-за стола. — Напомни мне потом, на чем мы остановились, Ева. Это действительно хорошая идея.

Она обогнула стол и взяла в руки телефон… и увидела знакомый номер на экране.

Проклятье.