— Она даже не узнает, что я там был, — сказал Люк, передавая Мэгги записку и направляясь к двери. — Все выглядит нормально. Я запер двери и окна. Это просто мера предосторожности, пока мы не узнаем, с чем имеем дело. Всегда держи при себе мобильный телефон, и если ты услышишь что-нибудь необычное, не проверяй в чем дело. Немедленно покинь дом. Иди к Этельвин и Лавине, а потом позвони мне и в службу спасения.

— Хорошо. Спасибо, Люк.

— Запри за мной дверь, — сказал он, а затем ушел.

Мэгги вернула на место засов и посмотрела на записку в своей руке.

Ушла рисовать. Не жди меня на ужин. Люблю тебя. Надеюсь, вы повеселитесь!

— Ева, хо-хо.

Мэгги была благодарна за возможность привести мысли в порядок до того, как ее сестра вернется домой. Времени было не так уж много, так как приближался закат, и Ева больше не сможет рисовать на улице.

«Чем же заняться?»= — подумала Мэгги. — Чем-нибудь успокаивающим и приятным, как раз то, что нужно, после очень неспокойного дня».

Девушка направилась на кухню. Она испечет торт, а потом начнет готовить ужин. Мэгги сняла фартук с медного крючка, надела его через голову и завязала пояс, когда в гостиной зазвонил телефон.

От громкого, пронзительного звона девушка подскочила на месте.

Она вернулась в гостиную и взяла трубку, волна адреналина начала уже проходить.

— Алло?

Нет ответа.

— Да?

Ответа все еще нет, но на другом конце линии кто-то был. Она была в этом уверена.

— Я слышу, как вы дышите, — сказала Мэгги, разрываясь между раздражением и беспокойством.

На другом конце линии раздался стук, а потом гудки.

На секунду она застыла, в ее голове пронеслось много мыслей. Это был важный звонок или просто чей-то розыгрыш? Мэгги медленно выдохнула, ослабила хватку на трубке, а потом положила ее на место. Девушка сделала в уме пометку рассказать Люку о звонке при следующем разговоре.

Она вернулась на кухню и включила старое радио. Повозилась с переключателями, пока не нашла приятную мягкую музыку. Налила себе бокал шардоне и принялась готовить.

К тому времени, как Ева вернулась домой, Мэгги доставала из духовки шоколадный торт с карамелизированным пеканом. На плите кипело куриное фрикассе, была готова зеленая фасоль с миндалем, а масляное картофельное пюре было все еще теплым в кастрюле.

— Пахнет чем-то вкусным, — сказала Ева, наливала себе бокал вина, а затем упала на кухонный стул с довольным вздохом. — Я знала, что ты готовишь. Пока шла по полю, чувствовала восхитительный аромат. И подумала про себя «Как же мне повезло».

Сестра сделала большой глоток вина.

— Я рисовала весь день, а затем пришла домой, и меня ждало это.

Она восторженно взмахнула руками.

— Моя сестричка, уютный, теплый дом, вкусная еда, красивая природа, окружающая нас - праздник для глаз, души и живота. Жизнь не может стать лучше.

— Я так понимаю, — сказала Мэгги, пробуя соус и добавляя немного соли, — что рисование прошло удачно.

— Как ты догадалась? — с улыбкой спросила Ева. — Я пришла в неистовство. Не могла остановиться. Потом стало совсем темно, и мне пришлось остановиться. Хотя не хотела. Так тебе скажу. Если бы существовал способ удержать солнце на небе, я бы так и сделала. Но, к счастью, муза вернется завтра, и я смогу закончить картину. Ты же не возражаешь, да? Обещаю, что после мы сможем начать искать дом.

— Все в порядке. Не переживай.

Мэгги попробовала картофельное пюре. Х-м-м… Почти то, чего девушка добивалась. Она добавила немного пахты и горсть тертого пармезана.

— Как прошел твой день? — спросила Ева, подходя к столу. — Эй, у тебя пара СМС. Должно быть, ты отключила звук. Хочешь, я зачитаю?

— Давай.

Мэгги бросила еще немного масла в пюре.

Ева взяла телефон своей младшей сестры.

— Первое от Брэтта.

БРЭТТ: Что за ху*ня? Позвони мне.

— Похоже, Джерри Пондостоун вышел на связь, — сказала Мэгги, перемешивая пюре и пытаясь проигнорировать внезапное ощущение тошноты. Она будет рада, когда все закончится, и они смогут переехать.

— Следующее от - ха!
– Джерри Пондстоуна. Так что, да, твое предположение верно.

ДЖЕРРИ: Все идет отлично. Пришлю тебе кое-что через день или два.

— Вау! Как быстро, — Ева сделала еще один глоток вина и пролистала вниз. — Еще есть от кого-то по имени Кэрол.