– Все нормально.

Джеймс опять посмотрел в прежнюю сторону. Еще год назад с его женой произошла трагическая история, которая – по его словам – как-то связана со всеми убийствами, произошедшими в городе. В то время он был женат на милой, прекрасной и очаровательной Эллис. Джеймс работал в полиции уже два года. Тогда же его напарником и стал Брюс. Мужчина уже несколько лет работал детективом, и полицейский наслышан был о нем. Впрочем, он был не против того, чтобы его напарником стал именно Брюс. Они быстро познакомились и стали хорошими друзьями. У Брюса подрастал двухлетний сынишка, а у Джеймса с Эллис пока еще не было детей. Мужчина против того, чтобы в их семье появился бы ребенок – быть может, даже два – ничего не имел, но вот Эллис пока еще не хотела. Она все время повторяла, что еще не готова к этому. Так проходил месяц за месяцем, и она повторяла одно и то же. Мужчине, в конце концов, это надоело, и он решил узнать правду. Тогда Эллис и рассказала ему, что бесплодна. Женщина боялась, что он ее тут же бросит, как только она ему все расскажет. Так в прошлом браке поступил с ней муж, который возненавидел ее за то, что она ему рассказала это так поздно. Но Эллис еще никто так сильно не любил, как Джеймс и она очень любила его и не хотела с ним расставаться, пусть даже для их расставания и послужил бы ее диагноз. Но мужчина и не думал расставаться и решил помочь своей жене. Он ездил по городам и консультировался со специалистами и врачами, но фортуна как будто специально отворачивалась от него. Джеймс постепенно сдавался и терял надежду, а Эллис видела, как он страдал, и сама же мучилась из-за этого. И через несколько месяцев она решилась на развод. Джеймс был против, но Эллис настаивала на своем. Зачем им жить вместе, если у них не будет детей? И он окончательно сдался. За несколько дней до их развода у них произошла большая ссора, в результате которой она ночью ушла из дома, хлопнув дверью, а после нее женщина вдруг переменилась. В ней что-то изменилось, и она вдруг стала уверенной. Казалось, что в ней появилась надежда. Но в то время Джеймс не обратил должного внимания на это. Вернее сказать, он заметил изменившееся поведение Эллис, но не стал узнавать, из-за чего оно появилось. Теперь он жалел, что не сделал этого. После чего она погибла при таинственных обстоятельствах. Проводили расследование, но это ни к чему не привело. Убийцу Эллис так и не нашли. До сих пор… Ее убили точно так же, как и Майкла. Джеймс поклялся на могиле своей жены, что найдет убийцу. Он до сих пор носит обручальное кольцо в память о ней.

Труп Майкла грузили в машину. Перед глазами мужчины предстала такая же картина, но только уже с его женой. Тогда была ночь, и шел проливной дождь. На месте убийства стояло несколько полицейских машин с мигающими сиренами и находилось много полицейских. Джеймс стоял неподалеку от места убийства и смотрел на тело своей жены. Его о чем-то спрашивали, но он молчал и пропускал все мимо ушей, думая об Эллис, а в его глазах стояли слезы. Он замечал, как его коллеги переговаривались и посматривали на него, а мужчина все стоял на одном месте.

Джеймс опустил голову и закрыл глаза. Картина до сих пор осталась в памяти у него. Он посмотрел на небо и тяжело вздохнул. Брюс решил увести напарника с места, напоминающее ему прошлое.

– Знаешь что, Джеймс, а пойдем, выпьем по чашке кофе. Здесь нам все равно делать нечего.

Помолчав, он тихо ответил:

– Пойдем.

Джейсон и Джулия сидели на паре в аудитории. Преподаватель – невысокий, темноволосый мужчина средних лет – рассказывал лекцию, но они практически его не слушали и сидели на последней парте возле окна. Парень иногда записывал некоторые фразы преподавателя в тетрадь, а девушка поглядывала то на него, то на мужчину. Многие студенты тоже часто отвлекались и не слушали лекцию. А так как преподаватель был добрым, никто не боялся, что он кого-нибудь выгонит из аудитории или заставит рассказывать лекцию за него.

Молодые люди сидели рядом друг с другом так, что их руки соприкасались. Самое большее, что удивляло и в то же время нравилось Джулии в Джейсоне так это то, что он был левша. Ее поражало, как он пишет, – хоть и не разборчивым почерком, – как держит тетрадь, когда что-то записывает. Сколько девушка не общалась с парнями, она еще не встречала парня, похожего – хоть чуточку – на Джейсона. И ей это нравилось, что ее парень особенный и не похож на других.

В это время Джейсон как раз что-то записывал в тетрадь. Джулия смотрела на него и не могла сдержать улыбки: так сильно нравился ей этот парень. Она в него влюбилась и сама же с ним познакомилась. Заметив тогда еще, что он застенчив и стеснителен, она не упала духом, а продолжала с ним общаться. Ну что с того, что парень застенчивый и необщительный? Разве из-за этого нельзя знакомиться с парнем? Их простое общение и частые встречи переросли в свидания. Как же он тогда волновался! Их отношения стали намного серьезнее, а Джейсон стал открытым.

Перестав писать, парень глянул на девушку. Та все еще продолжала улыбаться.

– Что?

– Ничего.

– Что? – заинтересовался парень.

– Я до сих пор удивляюсь, как ты так пишешь, – сказала она, глянув на него.

Он посмотрел на тетрадь, на свою левую руку, в которой держал ручку, и сказал:

– Вроде бы, нормально пишу.

– Да! Но не так как все.

– Имеешь в виду, не по-человечески? – пошутил Джейсон.

Джулия тихо засмеялась.

Парень положил ручку на тетрадь и отодвинул ее, вздохнув. В это время на среднем ряду зашумели два парня. Преподаватель постучал ручкой о пюпитр и сказал:

– Ребята, тихо, пожалуйста.

В аудитории стало тихо, и он продолжил лекцию.

Джейсон опять отвлекся и посмотрел в окно. На паре сидеть не было желания. Хотелось выйти на улицу, погулять с Джулией,… Конечно, он хотел учиться, но сейчас.… Когда ты влюблен, ты вряд ли усидишь на одном месте.

Он посмотрел на нее. Та глядела перед собой и не двигалась, будто сосредоточилась или о чем-то задумалась.

– Не напрягай мозг! – улыбнулся Джейсон.

Девушка глянула на него и ткнула его локтем в бок. Парень тихо охнул, но потом и сам на мгновение задумался, вспомнив утренний репортаж новостей, и его лицо в один миг стало серьезным.

– Что такое?

Джейсон посмотрел на нее, украдкой на преподавателя и, приблизившись поближе к ней, спросил:

– Ты смотрела сегодня новости? Новое убийство произошло.

– Да. Ужас какой-то.

Парень опять глянул на преподавателя.

– Что думаешь об этом?

Джулия пожала плечами и ответила:

– Даже и не знаю что сказать.

– Знаешь, что я тебе скажу, – еще тише промолвил парень. – Меня удивляет, как этот маньяк убивает своих жертв. У него очень жестокий метод. Он сжигает свою жертву, а вот как он это делает – неизвестно.

Джулия взглянула на преподавателя. Он видел, что они общаются, и погрозил ей пальцем и она, опустив глаза, улыбнулась. Потом опять посмотрела. Бен Паркер сам улыбнулся ей в ответ. Влюбленная пара! Что поделаешь? И он продолжал лекцию.

– Я знаю, что ты любишь загадки, – обратилась она к Джейсону. – Но давай сменим тему. Я не хочу об этом ужасе разговаривать.

Парень извинился.

– О чем тогда поговорим? – вдруг с вызовом спросил он. – Мне скучно.

Девушка удивилась предложению молодого человека.