– А ты на что тогда? Не хочешь приносить тяжелую весть, возьми на себя хотя бы роль утешителя. Я буду незримо путешествовать вместе с Аядаром. С ним будет мой рог, он будет под защитой нашей магии. Я ни капли не сомневаюсь в моём мальчике. Нет, уже не в мальчике – в мужчине-воине!

Рагнар улыбнулся, направляющейся к ним Кей и вопросительно взглянул на Фанфараса.

– Что это вы стоите здесь с такими серьёзными лицами заговорщиков? – бодро проговорила она.

Годы мало изменили её, добавив ей разве что немного морщинок в уголках глаз. Правду говорят, что когда человек живет любовью – он не стареет. А Кей была окутана любовью, она получала и отдавала её сполна. Чего только стоил боготворящий её Рагнар и обожающие её дети! Они вдвоём с Рагнаром стали старше, мудрее, выдержанней и спокойней. Хотя лоск молодости и спал с их лиц, а на лбу проявлялись морщины заботы, но до седых волос было ещё далеко, в их взглядах сквозило ещё столько молодого задора и оптимизма, их страсть оставалась всё такой же яркой, как и при первом прикосновении. С годами не только Рагнар, но и Кей научилась чувствовать его с полуслова или на расстоянии. Поэтому, подойдя к мужу, она тут же ощутила его напряжение.

– Вы оглохли или соображаете, как меня обмануть?

– Что ты, любовь моя! – Рагнар прижал её к себе, снова бросив поверх её головы взгляд на пилигрима. – Мы обсуждали дела города, мелкие проблемы. Никто не собирается от тебя ничего скрывать!

– Пожалуй, пойду, поговорю с Аядаром, – как ни в чём не бывало, проговорил Фанфарас, оставляя Рагнара в замешательстве.

– Муж мой, хоть ты и обладаешь страшной силой – я все равно вижу тебя насквозь! – Кей уперлась руками в бока, подозрительно смерив его усмехающимся взглядом. – Мне не положено о чём-то знать?

Рагнар вздохнул, подняв глаза к небу:

– Как раз об этом мы и говорили. Послушай, я оттягивал этот момент как можно дольше, но теперь, видимо, уже всё решено. Я не хотел быть этим несчастным, но этот конь всё равно меня обхитрил! Кей, знай, я не поддерживал этой затеи, но …

– Ближе к делу! – её глаза сузились в две зелёные щели.

Рагнар потер себя по лбу, собираясь духом:

– Речь шла об Аядаре. Его судьба начертана на его ладонях. Я знаю судьбы наших детей, но никогда подробно тебе об этом не рассказывал, и сейчас не очень хочу. В общем, Аядар должен отправиться в твой мир и это неизбежно! – выпалил он.

– Что?!! – Кей кинулась к нему, уцепившись ему в плечи. – Что ты сказал?! Рагнар, милый, ты пугаешь меня! Скажи мне, что это дурацкая шутка!

– Я такими вещами никогда не шучу. Успокойся, посмотри на меня, Кей!

Она отошла от него в сторону, отрицательно тряся головой и беспорядочно размахивая руками.

– Кому это пришло в голову? – выкрикнула она. – Постой, дай догадаюсь. Это, конечно же, Фанфарас! Я … я … не знаю, что я с ним сделаю! Это полный бред, это идиотизм. Зачем посылать моего ребёнка на гибель?!! Держи меня, иначе я за себя не ручаюсь! Сейчас же найду их обоих и вытрясу из них душу. Я настрою против них Акая! Рагнар сделай что-нибудь! – Кей начала метаться из стороны в сторону.

– Я пытался поговорить с пилигримом, но это бесполезно. Такова судьба Аядара – отдать дань твоему миру. Высшая справедливость посылает его протянуть руку помощи. И ты его не удержишь. Ты же знаешь своего сына, если ему вбилось что-то в голову, его трудно остановить, вернее невозможно. Он уже не ребёнок, Кей. Аядар мужчина, он воин – это первое серьезное испытание для него. Куда ты собралась бежать?

– Ты не сможешь меня убедить! Я хочу поговорить с ним!

Кей побежала догонять Фанфараса, а Рагнар пожав плечами и снова вздохнув, пошёл следом за ней.

– Только не надо притворяться, что ты не знаешь, о чём я с тобой хочу поговорить!!! – Кей дернула за рукав пилигрима, которого, наконец, догнала.

– Догадываться и не нужно, этот ужас написан у тебя на лице.

– Объясни мне немедленно! Тебе не отвертеться, Фанфарас, куда ты задумал послать Аядара?!!

– Помоги мне, Аш! – Фанфарас весь съёжился, воздев глаза к небу, и ответил. – Это не я – это судьба избрала ему такой путь! Он должен попасть в твой мир и час уже настал. Аядар отправится туда, хочешь ты того или нет.

– У меня … просто нет слов! – Кей задохнулась от возмущения. – На голову не натянешь! Это же абсурд, Фанфарас! Как ты можешь такое допустить? Ты же любишь его!

– Люблю, поэтому и обучал его все эти годы! Кей, Аядар уже взрослый, ему, по-вашему, двадцать два года, он сможет постоять за себя!

– Какой кошмар! Ты понимаешь, что там ему не пригодится мастерство боя на мечах, метание огненных сфер и скачки на лошадях! Там правят другие законы и другие хищники! Как ты себе это представляешь?!! Он никогда не бывал в моей стране, он не знает языка и устоев того общества. Они сожрут его хотя бы за одну его внешность! Боже, за что ты решил погубить моего сына?!!

– Кей, перестань! – Рагнар поравнялся с ними. – Не смей думать о плохом! Этот хамелеон научил Аядара языку вашего племени, объяснил законы. В своих снах, Аядар получал знания о твоём мире. По твоей памяти, позаимствованной у тебя, он даже сможет найти обратную дорогу к твоему бывшему дому. На самом деле Аядар силён. Он крепок телом, отважен духом, он находчив и хитёр. Он сможет выпутаться из любой ситуации, иначе этого предназначения не было бы на его ладонях. Верь в это, моя любовь! Настало время отпустить его. Высшая справедливость боролась за нас, дала нам силы победить зло, теперь она просит помощи у нас. У твоего сына – он избран ею. Аядар не будет уважать себя, если ты не отпустишь его, если его мать постоянно будет контролировать его действия. Он вырос, Кей! Дай ему возможность доказать тебе, что он достоин памяти своего отца, чтобы ты и все мы могли гордиться им.