«И вот я опять тут. Нехорошо-то как», — подумал Синдзи, постучавшись в дверь подсобки.

— Капитан? — удивленно воскликнула Хикари.

— Мешаю? — спросил Икари с глупой улыбкой. Ему было тоскливо и очень совестно, но тоскливо все же больше.

— Нет, — мотнула головой девушка, — просто не ожидала вас здесь увидеть. Проходите, пожалуйста.

— Спасибо.

Войдя внутрь, Синдзи вздохнул полной грудью, желая выгнать уличную сырость и холод из организма. Приятный запах с кухни щекотал нос, и парень оглушительно чихнул.

— Будьте здоровы.

— Спасибо, — утерев нос, ответил Синдзи, после чего прошел к столу.

— Чаю?

— Не откажусь.

— Сейчас. Заодно попрошу девчонок меня подменить.

Девушка улыбнулась и ушла на кухню, а Икари только и оставалось ждать ее и скучать. Но скука не продолжалась долго, потому что позади открылась дверь. Заглянув за плечо, Синдзи увидел того самого солдата.

— Ну и погодка, черт бы ее побрал…. — Тодзи смолк, как только их взгляды встретились. — Ты?

Проигнорировав вопрос, Синдзи вернул голову в первоначальное положение. Ему не хотелось ни разговаривать с солдатом, ни контактировать каким-то другим способом. Но шаги позади медленно приближались, и когда Тодзи остановился прямо за его спиной, Икари задрал голову вверх.

— В чем дело, рядовой?

— Если ты и правда капитан Икари, то какого черта сидишь здесь и спустил на тормозах мой удар? — ухмыльнулся солдат. Ухмылка вышла кислой, злой, но какой-то неуверенной.

«Он сомневается, что я капитан?» — спросил сам себя Синдзи, понимая, что это может плохо кончиться. — «Наверное, я действительно произвожу настолько жалкое впечатление».

— Тебя это не касается, — сказал Синдзи, отвечая Содзухаре ухмылкой, столь же наглой, сколь и неуверенной.

«Сейчас что-то будет», — подсказало парню дарованное природой внутреннее чутье.

И потом что-то было. Было это настолько быстро, что Икари лишь сидя на полу смог построить логическую цепочку: Тодзи схватил его за шиворот, выдернул с насиженного места и врезал в челюсть, после чего капитан оказался пятой точкой на полу.

«Второй раз за два дня. Как в старые добрые времена учебки».

— Тодзи! — взвизгнула Хикари, — ты, придурок, что творишь?!

— Что это за хмырь приперся к тебе? Завела себе нового дружка? — рявкнул солдат в ответ.

«А в их отношениях не все так просто. Хотя стала бы она просить за левого солдата, — Синдзи был в шаге от того, чтобы громко рассмеяться. — Но уж я тут точно лишний».

— Ты… ты… ты… — у девушки на глаза навернулись слезы. — Ты идиот! Знать тебя не хочу! Сам теперь!.. И вообще!

Девушка бросила на пол поднос с чаем и убежала на кухню.

— Чего это она? — в недоумении почесал затылок солдат и покосился на Синдзи. — Э, э! Ты что?

Ему было от чего испугаться: пистолет в руке Синдзи выглядел вещью слегка непредсказуемой, а с такого расстояния мог промахнуться только косоглазый или слепой идиот.

— Знаешь, если поступать по инструкции, то с рук сходит все, что угодно, — со снисходительной улыбкой сказал капитан. — Рядовой напал на меня без объяснения причины, я пристрелил его в драке, защищаясь. Доказательства имеются, — Икари приложил указательный палец к припухшей щеке, — ну, и Хикари видела, как ты напал на меня, даже в страхе убежала. Хотя, конечно, всем будет плевать на обстоятельства, ведь главное, что пилот Евы-01 — фигура ценная, а солдат у нас много и их не очень жалко.

Синдзи взял паузу. Он сотню раз мечтал это сказать, до рези между ушами мечтал.

— И? — Тодзи нервно сглотнул подкативший к горлу комок.

— «И» иди извинись перед Хикари. Она хорошая девушка.

— Э?

Опустив пистолет, Синдзи поднялся с пола и пошел в сторону двери, оставляя позади себя не смевшего пошевелиться солдата. Лишь когда дверь за капитаном закрылась, Тодзи смог поднять руку и стереть со лба выступивший холодный пот.

Мисато чувствовала, что медленно сходит с ума. Икари Гендо — не тот человек, рядом с которым чувствуешь себя комфортно. Редзи Кадзи умножал дискомфорт раза в три. Находиться же в кабинете с обоими мужчинами и вовсе представлялось сущим адом. Особенно сейчас, когда она покончила с докладом, и эти двое смотрели то друг на друга, то на представленные документы. Майора подчеркнуто игнорировали.

«Наверное, так себя чувствует Синдзи», — почему-то подумалось женщине.

— Что скажете, инспектор? — нарушил тишину командующий.

Редзи Кадзи молчал — и молчал слишком долго. В конце концов, он мог себе это позволить.

— Я вынужден признать, что в действиях ваших подчиненных нет состава преступления, а потеря Евы-02 — трагическая случайность, но это не отменяет простого факта: ваш план может привести к потере Евы-01. И в этот раз вина будет целиком лежать на вас.

— Я прекрасно понимаю это, — сказала Мисато, — но пилот Сорью представляет большую ценность не только для нас. Ее опасно оставлять в руках повстанцев — необходимо, как минимум, убедится в том, что она мертва, или освободить ее.