Стоило Шотдаку обратить внимание на мою искусную вышивку, как его улыбка тут же пропала и он нахмурился.

— Вынужден вас покинуть, а вас маленькая госпожа, я найду позже, — дракон поспешно откланялся, совершенно сбивая меня с толку. 

Что ж, сегодня праздник, глаза моей сестры заблестели предвкушением, Шотдак еще не знает с кем связывается.

— Помни предостережением маман, — я нахмурилась, но ее ничто не прошибало, она лишь отмахнулась от меня и тут же потащила в другую залу, где были расставлены столы с великолепными закусками.

Зимняя сказка убранства повторялась и здесь, на белоснежных скатертях горки из свечей смотрелись буквально чуждо, но за широкими окнами, что были изрисованы белоснежными узорами, огненное представление казалось продолжалась на улице, таким образом создавалось единое пространство с ней. Факиры, стоявшие на площадке перед окнами, в окружении фигур имитировали драконов и изрыгали огонь из своих ртов. 

Вскоре к нам подошла и маман в окружении своих подруг. Мы поздоровались, обменялись милыми комплиментами и прошествовали дальше. В танцевальной зале намечалось основное торжество. Белоснежные розы, музыка, что играла с небольшого балкончика, оттуда же, на головы танцующим падали белоснежные конфетти, разбрасываемые слугами в нарядных ливреях.

— Лариса Матвеена, — Я сразу и не услышала, когда мы с сестрой и маман опустились на небольшой диванчик выставленный вдоль стены, чтобы наблюдать за танцующими. В небольшой арке, прикрытой шторой, нежно серого цвета выглянул офицер в парадном мундире. Я даже сразу не узнала Тоцкого. Вот только его на мою голову не хватало. Мужчина натянуто улыбнулся и я поняла, что он чем-то встревожен.

— Вячеслав, что вы тут делаете? — я осторожно оглянулась на гостей, не заметили ли они, как Тоцкий дернул меня за эту штору и спрятал нас от посторонних глаз.

— К чему это все? — находиться теперь рядом с этим мужчиной выходило дискомфортно, особенно после того, что отец должен был с ним поговорить о нашей предстоящей свадьбе, но выказать ему вслух это было бы неприлично, поэтому я сделала вид, что ничего не знаю.

— Простите, что отрываю, но я хотел бы лично предупредить вас о нависшей опасности, — Вячеслав был серьезен и выглядел немного усталым, несмотря на лощеный в целом вид. — Во дворец пробрались чудовища, я не должен сообщать вам обстоятельства дела, но если вы заметите, как кто-то ведет себя необычно, спасайтесь! Бегите из дворца!

Я постаралась улыбнуться.

— Боже, разве можно такое утверждать! Ведь вокруг столько охраны и даже драконы!

Тоцкий сжал мой локоть, приближаясь до неприличия близко.

— Прошу вас, Лариса Матвеевна, Лариса, — позволил он себе прижаться еще ближе, практически нависая сверху.

— Хорошо, Вячеслав, я буду внимательна и при первой опасности покину дворец, обещаю! Но прошу вас отпустите, это неприлично!

Тоцкий тут же отошел на шаг назад, щелкнул пятками, прощаясь со мной и нажал на какой-то невидимый мне рычаг. Тут же возле его ног отворилась небольшая дверь и офицер проскользнул внутрь. Я шумно выдохнула. Секретный лаз, Вячеслав пришел меня предупредить, значит у драконов не получилось выманить химер и те смогли заявиться во дворец. Насколько я помню, эти чудовища могли принимать любой вид и форму.

Я осторожно вынырнула из укрытия и опустилась рядом с маман.

— Зрелищно! — бриллианты в ушах маман сверкнули не ярче ее радостных глаз.

Сразу я отделилась от толпы беспечных, они в предвкушении по поводу празднества. Внутри засело беспокойство, улыбки, раздаваемые направо и налево стали напряженнее, а окружающие гости превратились в подозрительных особ и в каждом движении тел, моим воображением рисовались хищные монстры, прикрытые кожей чужой личины. Я передернула плечами.

— Да что с тобой происходит, Лариса? — заприметила маман, но тут же ее допрос прервал… Да сам дракон собственной персоной. Шотдак решил исполнить свое обещание.

— Вы затмили своей красотой всех дам! — князь поклонился и хотя я видела хитрый блеск его глаз, госпожа Федорова казалось приняла это за чистую монету, даже ее щечки немного покраснели. — Позвольте мне украсть одну из ваших дочерей на танец?

— Моя Лариса сегодня не танцует, — вдруг оборвала его моя мать и тут же смягчилась, подалась к дракону вперед, прошептав, — Лариса Матвеевна обручена, поэтому мы хотели бы избежать любых разговоров.

Лицо Шотдака вытянулось, но он так же откровенно прошептал маман в ответ:

— Простите, но я уже обещал вашей младшей дочери танец, надеюсь я не потревожил ее будущих супругов своей личностью?

Нина Федорова тут же расслабилась и ударила дракона по локтю веером:

 — Какой же вы все же шутник! Конечно, вы можете потанцевать с моей девочкой!

София все это время не дышала во время разговора, она с обожанием взглянула на князя, что уже протягивал ей свою ладонь. Моя маленькая сестра кажется повзрослела и хотя ее платье еще подшивалось покороче, оставляя на показ щиколотки и туфельки, явно намекая окружающим, что девушка еще ребенок, но все же в ее сердце зарождался пожар. Я это видела, замечал ли это князь или маман, не знаю, но мне бы очень не хотелось бы, чтобы она попала в такую же ситуацию, что и я.