Снежинки продолжали кружить над нами и восхитительная нега окутавшая на мгновение меня не отпускали ровно до тех пор, пока Гилмор не отстранился, тяжело дыша. Только тогда я очнулась от этого наваждения, причиной которого было несносное поведение драконища.

Я оттолкнула князя и слава богу вовремя, поскольку услышала приближающиеся шаги и голос Вячеслава, что уже разыскивал меня. Какие-то ничтожные мгновения мы рассматривали друг друга с Гилмором, я со злостью, он явно ошарашенный своим поведением, по крайней мере я на это надеялась, но мужчина уже взял себя в руки и довольно холодно улыбнулся Тоцкому, когда тот наконец обнаружил нас в саду.

— О, Лариса Матвеевна, а я вас разыскиваю по всему дому, — обед закончился и хозяин дома искал меня с моей шалью. Мужчина торопливо шагнул в сад и укутал меня моим платком.

— Вам должно быть холодно.

— Да, спасибо, — я настолько была растеряна, что даже сделала замечания, что Тоцкий не спешил убирать руки с моих плеч. — в доме душно, мне стало плохо, поэтому князь мне помог выбраться на свежий воздух, — поспешно объяснила я нахождение с Гилмором наедине.

— Благодарю вас, — князю, а потом уже мне, — вы правы, матушка слишком топит дом, знаете возраст, — Тоцкий надавил на плечи и подтолкнул покинуть садик, — Если хотите, то я мог бы вас проводить домой.

— Да, благодарю вас, я приму вашу помощь с превеликим удовольствием.

С князем я не попрощалась, поторопившись уйти со званого обеда, я бежала с импровизированного поля боя. Дракон снова победил. 

— Странная погода, — вслух произнес Вячеслав, посматривая за окно, — столько планов разрушено.

— Какие же ваши планы смогла изменить какая-то метель, — улыбнулась я Тоцкому, покуда мы ехали в карете домой. За окном бесновался буран. Все убранство сильными порывами ветра попросту снесло и красивого великолепия, планировавшегося к началу праздника власти города решили отклонить, но сомневаюсь что это стало причиной расстройства молодого человека.

— Я хотел пригласить вас прогуляться на каток, — признался Вячеслав и прямо посмотрел на меня. В его голубых глазах были смешинки и серьезное выражение лица абсолютно не шло к его внешности. Он был все же знатный балагур в городе, но я не видела той личности перед собой о которой ходили легенды, он казался человеком вдумчивым и решительным и вот это вселило во мне недоверие, вроде как со мной он ведет себя иначе.

— Моя сестра любит его посещать, но я не очень, — честно призналась Вячеславу, казалось это должно его расстроить, но нет.

— Тогда вы внушили мне надежду, что все же я смогу обыграть противную метель. как на счет прогулки на центральной улице под фонарями, если вдруг боги или небесные тела смилостивятся? 

Это было похоже на пари и да, хитрый Тоцкий действительно не планировал сдаваться. Я прикинула в голове, что читала прогноз погоды в газете и решилась:

— Идет! — мы пожали руки, скрепляя сделку.

Впервые за вечер мужчина улыбался и я отметила.

— Вам идет улыбаться, почему вы это не делали раньше?

— Не был уверен в своем успехе, — коротко пояснил он, но я не поняла на что намекает молодой человек.

— В любом случае, делайте это почаще.

— Всенепременно, — Тоцкий выскочил первым и поторопился подать руку, стоило нам подъехать к дому.

— Надеюсь до скорой встречи, — Вячеслав снова широко улыбнулся, поцеловал руку, щелкнув при этом пятками и следом откланялся.

Дом был погружен в тишину. Младшую сестру я обнаружила в библиотеке. Там она читала подаренную князем книгу, ну хоть кому-то угодил.

— Где родители? 

— Отца срочно вызвали во дворец, а маман поехала на чай к подружкам, но на самом деле к той, что живет недалеко, — сестра надкусила булочку и снова уткнулась в чтение. Вот уж кто сразу выскочит замуж, как только достигнет восемнадцатилетнего возраста.

— Как обед?

— Ничего особенного, — пожала я плечами и поднялась с кресла. Раз уж никого нет, то и мне стоило заняться документами, запланировать следующие званые обеды и вечера, раз отец настаивал на всенепременном посещении каждого. 

— А как дракон? 

Я раздраженно махнула рукой, но сестра остановила меня:

— О нем пишут в газетах и о тебе…

Она тут же дала мне припрятанную по дее креслом утреннюю газету, раздел сплетен и я ахнула, прочитав строки, на которые указала Федорова.

— Князь Гилмор замечен в компаниях различных дам. На премьеру он вышел с графиней… известной светской леди, — тут я фыркнула, но продолжила, — на вечере был с Нинель Корски, актрисой вышеупомянутого Имперского театра... Но больше всего высшее общество и нас с вами интересует один важный вопрос, кто такая Мадам М., что по слухам украла его сердце. — я шумно выдохнула. Мадам М. Уж не эта ли это та Мария, которую князь звал, будучи в невменяемом состоянии.