— Леонард, ты тут! — воскликнул князь Шотдак и вошел в библиотеку. — кажется я понимаю, чем вызвана твоя задержка. 

— Пустое, мой друг, — быстро поднялся с кресла Гилмор и поторопился на выход. Князь не разделял его мнения, он обогнул Гилмора и подошел ко мне вплотную. 

— Рад знакомству, госпожа Федорова, — мужчина припал при этом к моей руке и медленно поцеловал, продолжая внимательно следить за моей реакцией. — И все же Лилия вы или нет?

— Шотдак! — Гилмор развернулся в сторону друга и вдруг из его глотки я услышала клокочущий звук, такой нечеловеческий. паника. 

Князь сделал шаг от меня в сторону и рокот тут же прекратился, возвращая Гилмора во вполне человеческое существо, только вот мне от этого не становилось легче. 

— Ну вот, — пожал плечами Шотдак, — зря только девушку напугал. 

Ответить ему Гилмор не успел, как в библиотеку прошёл мой отец, он нёс документы:

— Вот вы где, господа! — воскликнул он и передал Гилмору пакет документов. 

— Лилия Матвеевна показывала вашу библиотеку, она восхитительна! — улыбнулся он моему отцу, специально исковеркав мое имя и посланный в сторону Гилмора острый взгляд от меня не укрылся. Что произошло между этими двумя? — Подскажите, вы были уже на премьере, а то я несомненно хотел бы пригласить все ваше семейство посетить театр. 

— Держитесь от него подальше, — отчеканил Гилмор, когда оба мой отец и дракон покинули библиотеку. 

— С превеликим удовольствием буду подальше от всех драконов! — выпалила в сердцах. 

— Вот и постарайтесь держать ваше слово! — не остался в долгу Гилмор и чеканя шаг покинул библиотеку. 

Выдохнуть я смогла только тогда, когда оба дракона наконец покинули наш дом. 

Я честно проболела еще один день. Причем даже сил выбраться из постели у меня не хватало, а во всем виновато плечо, что изводило дергающей болью. Даже порошки докторские не помогали.

С утра в постель мне принесли нежные пионы от Вячеслава с напоминанием, что сегодня обед у Тоцких. И вот идти совершенно не хотелось, я откинулась на подушки со стоном и только решила отказаться, написать записку, сославшись на дурное самочувствие, как в дверь постучали и следом внесли еще один подарок. К картонному прямоугольнику, перевязанному красной лентой, прилагалась записка: “Надеюсь, это поможет вам с вашими поисками. С уважением, князь Гилмор”. Картонку я разорвала, а затем со злостью швырнула подарок прямо в стену. Это оказалось книгой. На корешке несчастной было написано: “Руководство, как найти подходящего спутника жизни”. Решено, на званый обед я точно иду! Тем более, раз сам дракон настаивает, мне срочно нужен спутник, а кто так хорошо может подойти на эту роль, как не известный ловелас Санк-Вележска Вячеслав Тоцкий?

Кремовое платье спасало, не сильно высвечивая бледность, которую не могли скрыть даже румяна, а вязаный мягкий платок надежно укрывал плечи. Волосы были сколоты вверх. Правилами этикета разрешалось мне прибыть одной, поскольку отец был очень сильно занят, а мать обеспечивала его досуг и отдых, готовая прийти на помощь в любую секунду. 

Буран не отпускал столицу и меня удивляла эта разыгравшаяся непогода, городские служащие не успевали очищать улицы от снежных завалов, поэтому я немного опоздала на обед к Тоцким.

Передав теплую шубу прислуге я поторопилась войти в натопленную гостевую комнату. В целом убранство было сдержанным, Обои в мелкий цветочек, тяжелые шторы на окнах. Судя по развешенным картинам, семья имела не только хороший достаток, но и вкус.

— Лариса Матвеевна! — Вячеслав горячо поцеловал мои руки, приблизившись, как мне показалось, слишком близко.

Его родители приняли меня с не меньшим трепетом, а госпожа Тоцкая была настолько мила, что это даже удивляло. Она супротив своих правил не жаловалась на девиц, а только говорила своему мужу, насколько же хороша я, или посмотрите какой прекрасный вкус у Федоровых. Меня это крайне смущало.

Температура в комнате не позволила прятаться под шалью и мне пришлось снять с себя платок, госпожа Тоцкая по видимому так замерзала из-за непогоды, что в доме было натоплено до такой степени, что стало душно.

— Дорогая наша, давайте подождем еще нашего Анатолия. Такой конфуз с дорогами, все опоздали, даже князь! — всплеснула руками Тоцкая и подала мне горячий чай.

Я бы предпочла холодную воду, несколько стаканов.

— Благодарю.

— А вот и Толя, — поднялся на встречу господин Тоцкий и поприветствовал молодого студента.

Расшаркавшись и приложившись к рукам дам, Анатолий присел рядом, на несколько мгновений опередив Вячеслава. Тоцкий дипломатично промолчал, поскольку до прихода гостя он сидел рядом, спрашивая о моем здоровье.

— Может мы уже пойдем к столу, матушка? Сомневаюсь, что князь сможет присутствовать на обеде.

— Да, наверное, — растерянно пробормотала госпожа Тоцкая, — жаль, что князь к нам не присоединиться, возможно, занят. Столько домов открыли свои двери.

И мне стало ее жаль, правда, она так гордилась знакомством с Гилмором, но зато я перевела дух и только мы поднялись, чтобы прошествовать в столовую, как прогремело знакомым баритоном: