– Зря ты так…

– Да ты что?! – я издевательски усмехнулась. – Когда мне нужно тебя начинать бояться, прямо сейчас или чуток выждать? А, может быть, мои слова о том, что ты дрочишь на Артура, успели тебя возбудить? – я тихо рассмеялась. – Если будешь паинькой, то, может быть, я как-нибудь приглашу тебя к нам третьей.

Да, я знала, что перегибаю палку, но ее слова обо мне не просто задели, они оставили очень неприятный осадок. Она пыталась опустить меня и унизить только потому, что я вела половую жизнь, а она нет. Альбина считала себя выше априори, потому что хранила себя для одного-единственного. И, в обычное время, я бы никак на это не отреагировала. Я всегда считала, что каждая женщина вправе распоряжаться своим телом так, как считает нужным. Я была лояльна и либеральна и с теми, кто любит БДСМ и групповой секс, и с теми, кто решает быть чистой и верной перед одним партнером. Каждый человек имел право сделать этот выбор сам и не быть при этом осуждаемым другим.

– Ты… ты… грязь! – вспыхнула Альбина, являя мне свое истинное лицо. – Мерзость, которая испачкает, изваляет в этой самой грязи моего друга!

– Друг уже большой мальчик, сам разберется с тем, что с этим делать, - осекла я свою собеседницу. – Не лезь в наши отношения, Альбина, ты не на ту напала.

– Просто задай ему вопрос. Спроси, какие у него планы на счет тебя. И все встанет на свои места, - прорычала она, продолжая упорствовать.

– Девочки, как вы тут без меня? – Я не успела ответить этой наглой, зазнавшейся девке и хорошенько, как следует указать ей, где ее место. Артур вернулся неожиданно, мы даже не заметили, как он подошел.

– Отлично, милый, - я улыбнулась, стараясь придать лицу бесстрастный вид. – Мы с Альбиночкой поболтали о нашем, женском, - я оплела его руку своей и поцеловала в щеку, наблюдая за тем, как в глазах соперницы мелькают молнии.

– Да, именно, - притворно улыбнувшись, кивнула Альбина, подтверждая мои слова.

Остаток ужина прошел быстро, в пустых и ничего не значащих разговорах и я была несказанно рада, когда он, наконец, подошел к концу. Лишь когда Артур посадил свою дражайшую подругу в такси, и то отъехало, я смогла спокойно выдохнуть.

Вот уж встреча, так встреча у нас вышла!

Я думала, что моя основная проблема – это бывшая невеста Артура и сотрудницы, которые пускали слюни на своего молодого и красивого начальника, а оказалось, что все совсем не так.

Альбина… черт возьми. Единственная девушка, которую я изначально не воспринимала угрозу, как раз оказалась злобной огнедышащей драконицей, которая положила глаз на моего Артура и хотела его отхапать любыми путями.

– Твою ж! – я выронила набор своих кистей и те рассыпались. Благо, по столу, не по полу. Я собиралась на мастер класс. Пять дней рука об руку с именитым и самым крутым визажистом столицы. Редкая возможность и денег я нее копила несколько месяцев. Да и девчонки добавили, врать не буду. Но оно того стоило. Сертификат, незабываемый опыт, новые знания, приятное общение, новые знакомства.

Правда полностью отдаться чувство радости и предвкушения не получалось. Мысленно я постоянно возвращалась к тому вечеру в ресторане и обдумывала слова Альбины. Поначалу я не восприняла их всерьез, но почему-то они въелись в подкорку и никак не хотели покидать головы.

Что, если она все же была права? Что, если для Артура я просто развлечение, а серьезных намерений у него на счет меня не было и нет? Хуже того, и не появиться никогда? Что, если я для него просто секс, а он для меня…

Я снова чертыхнулась и взглянула на настенные часы. Нужно было поторапливаться, если я хотела не опоздать в первый же день курса. Я проделала большой путь, чтобы, в конце концов, прийти к этому дню и не собиралась давать какой-то пиранье портить его.

На самом деле, часто мою профессию недооценивали. Мне говорили, подумаешь, это же не настоящий художник! У тебя даже образования нет! Да ты просто машешь кисточками, что на этом можно заработать! Собственная мать мне говорила, что я идиотка, которая только и делает, что спускает кучу денег на косметику и постоянные курсы. Ну, говорила до тех пор, пока я с ней вообще общалась. К слову, в последний раз это было почти пять лет назад и с тех пор, как это произошло, я словно заново родилась.

Верить в себя, когда в тебя не верит никто, очень сложно. Но возможно. Идти к своей цели, когда в кармане ноль рублей и нет ничего, вообще ничего, только мечта впереди, сложно. Но тоже можно. Я убедилась и в том, и в другом на собственном опыте.

Я не стала повторять судьбу своей матери или отца. Не стала алкоголиком, не выскочила замуж в восемнадцать, не родила в тот же момент. Нет, я считала, что создание семьи – это важный и самый ответственный момент во всей жизни и к нему нужно подходить с умом. Пусть у меня не было высшего образования, но была работа, которая меня кормила, к которой лежала душа, и которая приносила радость в мою жизнь и улыбки окружающих. Я училась этому с пятнадцати, почти десять лет своей жизни и надеялась, что когда-нибудь у меня тоже будет свой салон в центре города, страница в инстаграме с десятками миллионов обожателей и признание. Но для этого нужно было продолжать работать еще усерднее, стараться еще больше, не останавливаться на достигнутом.